Украшение китайской бабушки

Поэтому, когда Викторию подсадил в свою машину сотрудник службы безопасности конкурентов Мясникова и предложил ей предать хозяина, ему не пришлось долго ее уговаривать.

Конечно, большую роль сыграли деньги.

Ей предложили такие деньги, на которые она могла бы безбедно прожить всю оставшуюся жизнь.

Виктория внимательно выслушала предложение и спросила:

— Что я должна сделать?

Требовалось от нее, в общем-то, немного.

Нужно было нарисовать подробный и точный план особняка, в котором располагался головной офис ХПМ, пометить расположение камер видеонаблюдения, а также место, где хранится особенно важная документация, — так называемый главный сейф.

Это было несложно: Виктория, как личный помощник Мясникова, имела доступ во все помещения головного офиса.

Сложнее было другое: в назначенный день она должна была раздобыть и передать конкурентам Мясникова код от главного сейфа.

Дело в том, что этот код менялся каждое утро и действовал только двадцать четыре часа.

Виктория не спрашивала, зачем конкурентам Мясникова нужен доступ в главный сейф: она понимала, что ей все равно не ответят, а вот подозрения у ее новых друзей останутся.

Кроме того, она и сама догадывалась, что их может интересовать: в главном сейфе хранился драгоценный порошок, который может произвести переворот в медицине и фармакологии. Порошок, в котором таится надежда на лечение болезни Альцгеймера.

Как ни странно, вторая часть работы оказалась тоже на удивление легкой.

Сегодня днем на мобильный телефон Виктории пришло условное сообщение. Ее информировали, что в магазин одежды «Диана» поступила новая коллекция.

Это значило, что нужно действовать.

К удивлению Виктории, Мясников по первому требованию сообщил ей код сейфа.

Она вложила листок с кодом в надорванную пачку жевательной резинки и, выйдя с работы, выбросила эту пачку в мусорную урну на другой стороне улицы.

Такой способ передачи гораздо надежнее электронной почты или телефонного звонка — его нельзя проследить или перехватить.

И вот теперь она не находила себе места.

В этот самый момент люди конкурентов проникают в святая святых концерна — в главный сейф.

Если все пойдет по плану, уже завтра на ее счет в небольшом гибралтарском банке поступит кругленькая сумма, и Виктория станет свободным человеком.

Но если все пойдет не по плану…

Об этом не хотелось даже думать.

Виктория поняла, что не заснет, и встала.

Она пошла на кухню, чтобы налить себе чаю, — и в это время зазвонил телефон.

Женщина вздрогнула и застыла на месте как громом пораженная.

Что может значить этот ночной звонок?

Провал операции? Крах всех ее надежд, всех планов? Отмену прекрасного, безоблачного будущего, которое она для себя уже нарисовала?

А может быть, она зря паникует, и это — совершенно безобидный звонок?

Нет, в такой поздний час телефонные звонки не бывают безобидными.

Виктория стояла перед телефоном и смотрела на него, как иногда в ужасе смотришь на змею, безуспешно пытаясь понять, гадюка это или безобидный уж. Безуспешно пытаясь вспомнить, чем они различаются, у кого из них черная глянцевая кожа и яркие пятна на голове.

А телефон звонил и звонил. В конце концов, Виктория не выдержала, сняла трубку, поднесла ее к уху и проговорила:

— Я слушаю.

Она сама не узнала собственный голос — такой он был хриплый и невнятный.

— Виктория Павловна, — донеслось из трубки, — извините, что беспокою вас в такой поздний час, но вы мне срочно нужны.

Вот этот голос она узнала сразу. Она узнала бы его в любой час дня и ночи, в любых, самых невероятных обстоятельствах.

Это был голос ее шефа — Виктора Мясникова.

Мясников довольно часто вызывал ее в самое неподходящее время, в этом не было ничего необычного. Только одно было странно и непривычно: он никогда, ни при каких обстоятельствах не извинялся. Он считал, что платит ей достаточно, чтобы распоряжаться ее временем, что ее время полностью принадлежит ему. Не только ее время — ее чувства, ее настроения, ее мысли и мечты.

Вот в этом он ошибался.

— В чем дело, Виктор Иванович? — проговорила Виктория все тем же хриплым и невнятным голосом. Голосом, который она сама не смогла бы узнать, если бы услышала себя со стороны.

Такой вопрос сам по себе был дикостью, нарушением всех и всяческих правил. Виктория не могла задавать шефу подобных вопросов. Та Виктория, которой она была еще несколько дней назад, должна была послушно ответить: «Да, Виктор Иванович! Я сейчас буду, Виктор Иванович! Мне нужно только пять минут, чтобы одеться и выйти из дома!»

Она должна была послушно мчаться к нему в любое время дня и ночи.

Но Виктория стала другой. Она посмела задать шефу вопрос. И самое поразительное — он этому ничуть не удивился, не возмутился и не разгневался. Он ответил:

— Мне нужно разобраться с подготовкой к завтрашнему совещанию. Без вас я не могу понять некоторые моменты. Приезжайте срочно, машина ждет вас внизу.

На этом разговор закончился, из трубки понеслись короткие гудки отбоя.

А Виктория еще несколько бесконечно долгих секунд стояла и смотрела на телефонную трубку.

Змея оказалась гадюкой.