Украшение китайской бабушки

Надежда повернулась к старичку… Но того уже не было. И дым рассеялся – остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы.

– Ты болела, – ответила Надежда. – Но сейчас, кажется, выздоровела.

– А чем это пахнет? – спросила Нина, принюхиваясь. – Какой приятный запах!

– А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь.

Тут взгляд Нины упал на Георгия. По лицу ее, сменяя друг друга, пробежали несколько противоречивых выражений – испуг, робость, растерянность и, наконец, отвращение.

– Надо же, какой я была дурой, – проговорила она, покачав головой. – Как это он сумел мне так задурить голову!

– Ну, молодец старичок! – пробормотала Надежда. – От всех болезней сразу ее вылечил!

– О ком это ты? – переспросила Нина. – О каком старичке?

– А, это я о том продавце, у которого купила эту приправу. Он сказал, что она не только вкусная…

Она не успела договорить: в комнату внезапно вбежали несколько подтянутых мужчин в темных костюмах, с каменными непроницаемыми лицами. В одном из них она узнала своего старого знакомого Сергея – того самого охранника Мясникова, который при первой встрече заклеил ей рот скотчем.

– Явились – не запылились! – ехидно проговорила Надежда. – Не прошло и часа.

– Где Шмелев? – озабоченно спросил Сергей и тут увидел на полу связанное тело. – Кто это его?

– А вы как думаете? – Надежда усмехнулась. – Как видите, вы немного опоздали: я управилась без вас!

В дверях появился сам Мясников. Он успел расслышать последнюю фразу Надежды и одним взглядом оценил ситуацию.

– Вы не перестаете меня удивлять, Надежда Николаевна! – проговорил он уважительно. – Я уже подумываю разогнать свою службу безопасности и взять вас на работу. Вы управляетесь куда лучше моих орлов. Впрочем, – добавил он после небольшой выразительной паузы, – на что-то и они годны. Во всяком случае, они смогли выяснить, кто на самом деле этот человек. Зовут его действительно Георгий, но настоящая фамилия его – Комаровский, он – химик…

– Работал на Дальнем Востоке, – подхватила Надежда, – убил там своего компаньона, после чего им овладела охота к перемене мест, а заодно он решил поменять и фамилию.

– Так вы и это уже знаете? – разочарованно протянул Мясников. – Ну, вы просто удивительная женщина! Все действительно так, как вы сказали. Правда, доказать, что это он убил своего компаньона, будет непросто.

– И не слишком сложно, – возразила Надежда. – Он мне сам только что в этом признался. И еще одну женщину он убил – искусствоведа, которая диссертацию по творчеству твоей, Нина, бабушки писала.

– Ольгу Левицкую? – ахнула Нина. – Она же буквально полгода назад мне звонила…

– Разберемся, – насупился Мясников, – во всем разберемся… В общем, мы его забираем, сперва сами с ним поговорим по-своему, а потом передадим его полиции.

– В одном только хочу вас огорчить, Виктор Иванович, – сообщила Надежда, – лекарство от болезни Альцгеймера вам вряд ли удастся получить. Того артефакта, на который так рассчитывал Георгий, больше нет, да он и не годился для ваших целей.

– Ну, это мы еще посмотрим. Честно говоря, я не слишком рассчитывал на Георгия, и параллельно тем же вопросом у нас занималась другая группа ученых. Уже без всякой мистики, – ответил Мясников. – А вас, Надежда Николаевна, я хотел бы отблагодарить.

– Ни боже мой! – Надежда замахала руками. – Мне ничего не нужно!

– Так не делается, – Мясников нахмурился. – Я не люблю быть в долгу. Ни перед кем.

– А тогда, – Надежду осенило, – тогда посодействуйте Лидии Сушковой с квартирой. У нее зять нанял подлеца-адвоката и отобрал квартиру. Так что вы уж восстановите справедливость, сделайте доброе дело. Тем более ваша мама к Лидии очень хорошо относится.

На этом разговор закончился.

Люди Мясникова забрали Георгия и отбыли вместе со своим шефом.

Нина и Надежда остались одни.

– Вот так вот, – пробормотала Нина, – вот и кончилась моя, с позволения сказать, семейная жизнь…

– Стоит ли жалеть? – Надежда подняла брови.

– Не стоит, – согласилась Нина, – забуду ее как страшный сон. Уже забыла.

– Ну, мне, пожалуй, тоже пора отправляться домой, – засобиралась Надежда. – Моя-то семейная жизнь продолжается. Муж скоро придет, и кот некормленный…

– Кстати, о коте… – робко заговорила Нина. – Я тебе очень благодарна, Надя, наверное, ты мне жизнь спасла… Но есть еще кое-что… этот зверь… Я не могу с ним остаться, он слишком напоминает мне обо всем, что здесь произошло.

С этими словами она показала на кресло, из-под которого выглядывала остренькая мордочка с двумя живыми бусинами глаз.

– То есть ты хочешь, чтобы я его забрала? – удивленно осведомилась Надежда.

– Ну да, я понимаю, что прошу у тебя слишком многого, но я просто не могу остаться с ним наедине… А у тебя так много знакомых, наверняка кто-нибудь захочет его взять… В общем, если ты его не возьмешь – я его просто выгоню на улицу, и пускай сам борется за выживание! Видеть его не могу, до того надоел! Веришь ли – хуже муженька моего!