Украшение китайской бабушки

– Ну, так все-таки нельзя… – Надежда с сомнением взглянула на зверька. – Он наверняка редкий и ценный, а на улице его тут же загрызут собаки…

– Возьми его, я тебя умоляю! Вон видишь – переноска, в которой Георгий его принес.

– Ну, не знаю… пойдет ли он ко мне? Как ты его собираешься ловить?

Как ни странно, зверек доверчиво посмотрел на Надежду и сам забрался в переноску.

– Ну, ты видишь? – лебезила Нина. – Он сам к тебе пошел! Это судьба, ты должна взять его к себе!

– Ну, о том, чтобы взять его домой, не может быть и речи, но в соседнем доме есть частный детский сад, а у них – живой уголок. Пожалуй, они его охотно возьмут… А не возьмут, так хоть в зоопарк пристроят.

Однако когда Надежда добралась до дома, детский сад был уже закрыт, и ей пришлось принести зверька домой: не бросать же у порога, он ведь замерзнет.

Бейсик и муж встретили ее в коридоре.

Кот при виде переноски вздыбил шерсть на загривке, зашипел… но тут же попятился и с пристыженным видом ретировался на кухню. Зверек в переноске вел себя совершенно спокойно, на кота даже не взглянул.

Муж спросил было, где она пропадала, но тут увидел зверька, и глаза его загорелись:

– Надя, откуда у тебя карликовая циветта?

– Кто? – переспросила Надежда.

– Ну, вот этот зверек – это карликовая циветта, очень редкое животное!

– Да понимаешь, – принялась импровизировать Надежда, – одна моя знакомая уезжает на курорт, а зверька оставить не с кем, вот она меня и попросила его куда-нибудь пристроить. А я хотела устроить его в живой уголок детского сада, но там уже никого нет, вот я и подумала – может быть, он побудет у нас до утра?

– Ну, конечно! – немедленно согласился Сан Саныч. – Не оставлять же такое редкое животное на улице! А что он ест?

– Не знаю, может, кошачий корм… – неуверенно предложила Надежда и тотчас услышала из-под стола шипение Бейсика.

– Жадина! – с укором сказала она. – Разве так поступают с гостями?

Она заглянула под стол и восхитилась – кот снова стал похож на персидского, до того распушился. Бейсик глядел злобно и дал понять, что он таких гостей на завтрак ест, и нечего приносить в дом разных-всяких, не спросив разрешения.

– Нет, так нельзя, – сказал муж, не обратив никакого внимания на терзания кота, – пойду в Интернете почитаю, чем циветта питается.

На ночь кота заперли в гостиной, а переноску с циветтой оставили на кухне.

Утром муж разбудил Надежду.

– Надя, – проговорил он смущенно, – извини, что я тебя бужу, но я хотел выпить кофе, а его нет…

– Как нет? – проворчала Надежда недовольным спросонья голосом. – Я только вчера купила зерен… ну, не вчера, а дня три назад… Неужели они уже кончились?

Тут же она устыдилась: муж уходит на работу, а она даже не встала его проводить!

Она вскочила и отправилась на кухню.

– Да вот же они… – проговорила, доставая из шкафчика пакет с этикеткой в виде кофейного зерна.

И тут же осеклась.

Пакет был пуст, на дне оставалось последнее одинокое зернышко.

В первый момент она не могла найти этому объяснения, но потом заметила, что край пакета прогрызен мелкими острыми зубами.

Надежда кинулась к переноске – она была пуста, за ночь их гость умудрился перегрызть несколько прутьев и вышел на свободу.

– Ах он, паршивец! – возмутилась Надежда. – Прогрыз пакет и съел все зерна! Вот уж не думала, что он их любит… Не знаю, что теперь делать…

– А ведь знаешь, Надя, – оживился муж, – я читал, что у себя на родине циветты поедают кофейные зерна, после чего местные жители собирают их экскременты и извлекают зерна. Пройдя через пищеварительную систему циветт, кофейные зерна приобретают необычный вкус, и этот сорт кофе – самый дорогой в мире.

– Ага, и что же ты мне предлагаешь, – возмущенно фыркнула Надежда, – собирать его экскременты? Если очень хочешь – можешь заняться, а я лично отказываюсь!

– Трак-так-так! – весело прострекотал зверек с буфета.