Украсть мечту

– Хорошо, будут вам люди. Десяток хватит?

– Вполне. И еще нужен транспорт.

– Кони?

– Что-то побыстрее. В Квадратном городе надо быть к вечеру.

– Тогда выпишу вам скоростной дирижабль.

– Благодарю, Президент. Могу ли я уточнить вводную миссии? Я должен доставить вам Лианеллу?

– Желательно доставить. Живой, естественно. На самый крайний случай, если не получится взять ее живьем, принесите хотя бы ее морфеев проводник.

– Вас понял, господин Президент. Разрешите начать подготовку?

– Разрешаю. Ступайте, Вальд. И помните, ради чего вы это делаете. Выполните задание – получите брата.

– Да, я помню. Всего доброго.

Вальд развернулся и чеканным шагом направился к выходу из кабинета, как вдруг замер в нерешительности, развернулся к президенту и выпалил:

– Если я привезу ее, что вы с ней сделаете? Убьете?

Президент строго посмотрел на юношу.

– Не задавайте вопросов, на которые не хотите знать ответы. Идите уже, Вальд, не испытывайте мое терпение.

Вальд вспыхнул и поспешил убраться из президентского кабинета. Он почти бегом отправился к себе в комнату и принялся собираться в дорогу. Мысли, прежде сводившие его с ума, теперь ушли на задний план. Все его сознание сосредотачивалось на ближайшей задаче и так и работало: шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Только простые дела, только самые важные задания. Когда все было упаковано, Вальд закинул рюкзак на плечо и направился в лабораторию.

Там его ждал взволнованный Осмальт:

– Вальд, ну наконец-то! Ты что, решил отправляться за Лианеллой?

– Как будто у меня есть выбор. Если она ускользнет сейчас, не знаю, когда и как смогу ее перехватить.

– Но вдруг это не ее компания?

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

– Чего?

– Не обращай внимания, так лицевики говорят.

Стук в дверь отвлек их от разговора. Осмальт разрешил входить, и в лабораторию полился поток людей. Десять человек, все как на подбор, даже лиц толком не различить. Вальд осмотрел черно-зеленую форму:

– Спецотряд охраны корпорации?

– Так точно! – откликнулся один из них, – К миссии готовы!

– Где нас будет ждать дирижабль?

– Пройдемте за нами, мы выведем вас на взлетную площадку.

– Когда отправление?

– Через десять минут, пора шевелиться.

Вальд хлопнул Осмальта по плечу:

– Ну что, дружище, труба зовет! Не скучай, к ночи вернусь.

– Удачи тебе, Вальд. Будь осторожнее, ладно?

В ответ стиллер только рассмеялся и вышел из лаборатории вслед за спецотрядом.

Дирижабль медленно взмывал в небо, и Вальдом завладевало знакомое азартное чувство. Охота всегда пробуждала его, пусть раньше охотился он за идеями и информацией. Ему не верилось, что все это происходит на самом деле. Столько лет он прожил в ненависти, в черной тоске по ушедшему брату. Каждый его день был похож на предыдущий, он не помышлял о будущем и старался не задумываться о настоящем. А теперь все изменится! Если ему удастся закончить миссию, то уже вечером его брат снова будет рядом с ним.

Легкое чувство тревоги поколебало его уверенность. Нет, он не сомневался в своем успехе и в том, что миссия завершится успешно. Его охватили сомнения из-за того, что жизнь его должна была круто поменять свое русло. Он так привык не сопротивляться и плыть по течению, что теперь осознанная дорога пугала его. Чем он займется? Где будет жить? Станет ли искать новую любовь?

Пока он предавался размышлениям, дирижабль вышел на нужную высоту и набрал крейсерскую скорость. Теперь остается только ждать. Не самое любимое занятие, конечно, но куда деваться.

От скуки и любопытства Вальд решил побеседовать с кем-нибудь из спецотряда. Ему на глаза попался тот парень, который разговаривал с ним в лаборатории – по крайней мере, стиллер был почти уверен, что это тот самый парень, не так уж они сильно различались.

– Здорово! – сказал он ему, подойдя поближе, – Может, назовешь свое имя, нам не один час лететь.

– Первый.

– Это твое имя?

– Вступая в спецотряд, мы заменяем имена порядковыми номерами. Я – Первый, командир.

– Приятно познакомиться. Я Вальд.

– Я знаю.

– И почему все это говорят при знакомстве со мной.

– Может, потому, что тебя в академии каждая собака знает?

Вальд облегченно рассмеялся.

– Может, и так. Слушай, Первый, а что ты знаешь о нашей миссии?

– Наша цель – задержание стиллера первой категории, ветерана операции «Энергия» в отставке. Имя – Лианелла.

Вальду показалось, что парень произнес ее имя с придыханием. Неужели он восхищается ею? Впрочем, это не было бы новостью – многие чуть ли не боготворили Ли. Если бы на Изнанке могла возникнуть религия, Лианеллу сделали бы изнаночной Девой Марией.

– Ну что же, тогда обсудим позиции?

– Так точно! – бодро отозвался Первый и расстелил карту Квадратного города на полу.

Битый час они договаривались, кто и на каких воротах будет поджидать беглецов. Вокруг них собрался весь спецотряд. Ребята старались блюсти дисциплину, но то и дело срывались на споры или начинали с излишним жаром отстаивать свои идеи и позиции. Вальд иногда морщился – он ценил безукоризненное следование уставам и правилам.