Украсть мечту

– Не страшно. Тебе простительно, из призрачного мира не так то просто уследить за последними новостями. А теперь вернемся к делу. На чем я остановился? Ну да, на том, что Президент приезжал ко мне лично. Так вот, он к тому моменту уже понял, что выкупить у меня скрижаль не получится. И тогда он предложил мне сделку. Из разговора он понял, как дорога мне скрижаль, и предложил стать ее хранителем «до востребования». И даже доверил мне хранение второй части на Лице. К слову, перебью сам себя, никакого пустого там теперь нет, я об этом позаботился. Так вот, Президент нес какой-то вздор об исключительной важности этого предмета, уверял, что востребование придет не скоро. Как видите, прошло чуть больше года.

– А что он предлагал взамен? – спросила Ли.

– Возможность расширения бизнеса. Он договорился о том, чтобы правительственная почта была упразднена, и ее место заняла моя компания. Ну и гонорар, конечно.

– И ты согласился?

– Конечно. Скрижаль была для меня данью уважения отцу, но когда я получил возможность почтить его память, расширив дело всей его жизни, это показалось мне более достойным способом. И только потом я узнал об истинном значении скрижали. Президент сам виноват, если задуматься.

– Это в чем? – проговорил Вальд.

– Он так рьяно убеждал меня, что скрижаль имеет только символическое значение, что заставил усомниться в его словах. Разве ради символического значения Президент стал бы тащиться через всю страну на переговоры со мной?

– И как ты узнал о настоящем назначении скрижали? – задала вопрос Ли.

Шейн улыбнулся столь обворожительной улыбкой, что даже Ама замерла.

– Я же доставляю корреспонденцию между всеми корпорациями, а с тех пор – еще и по всему правительству.

– Никогда больше не отправлю ни единого письма, – буркнул Вальд.

– Каюсь, – развел руками Шейн, – виновен. Но не мог устоять перед таким искушением. И теперь мы тут.

– И теперь мы тут, – эхом повторила за ним Ли. – Ну и как нам открыть переход между мирами?

– Соединить две части скрижали силой мечты, прежде вложив в нашу половину двенадцать камней. Десять из них Корпорация уже доставила. Впрочем, они привезли одиннадцать, но один из них фальшивый, не так ли, друзья? – он весело подмигнул им.

Мысли Амы заметались, как испуганные летучие мыши под сводом пещеры. Камни. Фальшивый камень. Поддельный морфеев проводник Ли, который Вальд добыл для Корпорации. Обработка стиллеров в отставке. Список стиллеров при исполнении. Имя Амы в списке. Мама. Отдел экспериментальных разработок.

– Они искали камни! – вскричала Ама, – Все это время они охотились за камнями, Старец был прав! Вот зачем они забирали морфеевы проводники. Вот почему они преследовали Ли! Это ее камень фальшивый!

Ама устало опустилась на кресло, силясь вспомнить, когда она успела вскочить на ноги. Комната в который раз погрузилась в молчание. Его нарушил Шейн:

– Верно. Они собирали камни для первой половины скрижали.

– Ты сказал, что камней должно быть двенадцать, – перебила его Ли, – Мой – одиннадцатый. А где двенадцатый?

– Двенадцатый камень – эвклаз.

Ама дернулась на своем месте.

– Мой проводник? – жалобно спросила она.

– Да, – ответил ей Шейн, – Он нужен нам, чтобы открыть переход.

– Но как же, – нерешительно заговорила девочка, – Как же я смогу войти в пустую без камня?

– Тебе и не придется. Ты сама сможешь ходить на Лицевую через портал.

– А если не сработает?

– Если не сработает – вставим твой камень обратно. Но я бы на это не особо рассчитывал. Должно сработать.

Ама пыталась осознать происходящее. Как же это – лишиться пустой? Нет, она, конечно, еще не успела к ней глубоко привязаться, никогда ей не доводилось проводить больше пяти часов на Лице. Но все же обладание пустой было ее судьбой, привычной частью ее собственного мира. А как же Ли? Ама сфокусировала взгляд на стиллере. На той лица не было.

– Я потеряю Веронику? – срывающимся голосом спросила Ли.

– Боюсь, что да, – ответил Шейн.

– И что с ней будет? Она… она умрет?

– Совсем необязательно, – тепло улыбнулся ей хозяин дома, – у нас тут как раз есть молодая девушка, запертая в теле старика.

По лицу Лианеллы пронеслась буря эмоций от негодования до полного облегчения. А Валентина подала слабый голос Старца:

– Вы правда сможете передать мне пустую? Я снова смогу быть женщиной?

– Молодой и красивой, – улыбнулась в ответ Ли, теперь ее лицо озарял теплый внутренний свет, – Она маленькая блондинка, метра полтора. Но милая. Если этим джентльменам удастся вас переселить, я буду рада уступить вам пустую. Раз уж мне самой она не понадобится.

– Тогда я поменяю имя, – решительно заявила Валентина, – Буду зваться Вероникой.

Ама заметила, как отозвалось это заявление в лице Лианеллы. Ее глаза наполнились слезами, но лишь мимолетно, уже через мгновение она взяла себя в руки, бросила Валентине благодарный взгляд и обратилась уже к Шейну.

– А теперь объясни-ка, как нам соединить два куска, которые болтаются по двум мирам?

– Так ты согласна? – шокировано промолвил Шейн.