Украсть мечту

– Я планировал сделать здесь гостевые визы. И разве ты не подумала, что будет, если проход окажется в свободном доступе? Все население просто уйдет на Лицо. Кому захочется оставаться в нашем мире? А что будет с лицевиками, если к ним хлынет поток пришельцев? Да нас же препарируют, как лягушек! А если мы сами откроем проход между мирами, я смогу обсудить условия с правительством города. Уверен, они пойдут навстречу, если не хотят проблем.

– Многого же ты добьешься, – съязвила Ли, – если они под каблуком у Корпорации.

– Ты меня еще плохо знаешь, – туманно возразил Шейн. – Но вернемся к этому вопросу, когда соединим скрижаль.

– Ради чего ты это делаешь? И не надо повторять свою теорию о несовершенстве нашего мира, для тебя он достаточно совершенен. Так почему? – уже серьезно спросила Ли.

– Потому что верю, что наши миры должны быть едины. Так, как сейчас, быть не должно. Люди в обоих мирах страдают от этого разделения.

– Лицевики не похожи на страдальцев, – возразила Ли, – им и в своем мире чудненько.

– И это говорит мне женщина, которая разбирается в мечтах лучше всех нас! Разве ты не замечала, как они мечтают, как ищут магию и волшебство? Сколько историй они придумывают о магии! Они чувствуют, что она на расстоянии вытянутой руки и тоскуют по ней, как мы тоскуем по воображению. Пусть и не все отдают себе в этом отчет. И в нашем мире полно тех, кого все устраивает. И что теперь? Ты от этого меньше хочешь воображать и мечтать?

Ли потупила взгляд и размышляла над тем, что он сказал. А вдруг Шейн прав? Она сама никогда не смотрела на это под таким углом. Но все же ей до сих пор казалось невероятным, что лицевики смогут адекватно воспринять появление нового мира. Одно дело – мечтать о магии и совсем другое – столкнуться с ней нос к носу. Но в чем Шейн точно прав, так это в том, что рано еще думать о не случившемся. Ее мыслям вторил Джар:

– Когда я сказал, что у нас есть пара часов, я не имел в виду пару дней. Старец, продолжай, что там Корпорация задумала?

– Можешь не переживать, ничего оригинального. Дом окружат, дело решат силовым проникновением. Убивать никого не приказано, усыплять – тоже, хотя в случае сопротивления могут и поступиться правилами. Но они боятся растерять источники информации, чтобы не упустить скрижаль. Разрешено наносить любой ущерб вплоть до сноса стен.

– Они уже знают, что мы в курсе? – поинтересовался Шейн.

– Знают только, что Вальд от них улизнул, но у них нет доказательств, что он примкнул к нам. Так что будут рассчитывать на эффект внезапности.

– Значит, – подвел итог Джарвин, – нам надо избежать захвата дома и победить пятьдесят служащих?

– Именно так, – понуро согласился Старец.

– Тогда за бумаги, – бодро отозвался Джарвин, казалось, ничуть не встревоженный надвигающейся угрозой, – если найдете что-то подходящее, скажите мне.

Лианелла слабо представляла, что может быть подходящим в такой ситуации, но послушно взяла себе стопку бумаг, исписанную ее собственным почерком и завитушками Джарвина, и принялась рассматривать документы по одному. Остальные последовали ее примеру.

Час шел за часом, шуршание бумаг сменилось бурным обсуждением. Окончательное решение пришло к ним через четыре часа, и в его создании, как и следовало ожидать, больше всего оказалось заслуг Джарвина, который давно привык переплавлять идеи лицевиков в собственные проекты. Остальные лишь вносили коррективы и давали подсказки. Но воплощать придется все равно вместе, им понадобятся все магические резервы, какие у них есть.

Ворожба заняла еще час, к концу которого Ли едва стояла на ногах. На Джарвина смотреть было страшно. Иен держался лучше всех и теперь стоял у рабочего стола юного мага и варил тонизирующее зелье.

Последний отведенный им час они потратили на восстановление. Силы понемногу возвращались к друзьям, а вот нервы натягивались в тугой комок. За окном разливалась чернильная ночь, безлунная и густая. Лианеллу поначалу тянуло в сон по привычке, но тонизирующее зелье, помноженное на страх и злобу, пробудили ее. Когда пришло время занимать свои места, стиллер успела успокоиться и прийти в привычное рабочее состояние, какое всегда овладевало ей на сложных операциях.

Люди Корпорации появились бесшумно, черные на черном. Под надежным укрытием ночи они проникли в поместье и, не встретив никакого сопротивления, рассредоточились по дому. Ли следила за их перемещениями на мониторах, установленных в кабинете Шейна. Они остались там вдвоем, остальные улеглись по кроватям, чтобы не вызывать лишних подозрений.

На мониторе Лианелла видела, как сразу четверо служащих крались к двери кабинета. Судя по количеству, их заранее известили, где искать. Дверь распахнулась, Шейн изобразил удивление:

– Что происходит? – громовым голосом вопросил он с немалым возмущением. – По какому праву вы врываетесь в мой дом?

Один из служащих заговорил:

– Вы нарушили условия сделки с Корпорацией и решили присвоить себе ее собственность, вверенную вам во временное хранение.

– Даже так? – удивился Шейн. – И что же вы сделаете, убьете меня?