Дед Василий еще хохотал, весело и от души, как может только русский человек, к которому в шесть утра приперлись нежданные гости… А у меня вдруг, без всякой видимой причины, испортилось настроение. Просто рухнуло вниз, как тяжелый свинцовый шарик. И в следующую секунду подал голос мобильник. Первый, который Кролик подарил мне в Голландии. Я посмотрел на определитель, улыбнулся, все еще стянутым лицом. Звонок был приятным, так что же это за бес ударил меня под ребра?
— Да, Джин, — сказал я, — рад слышать.
— Рет, они меня схватили и угрожают убить, если ты не выполнишь их условия, — выпалила девушка. Ее голос звенел от напряжения, злости и страха.
— Что? — я невольно подался вперед, — Джин, где ты, что с тобой?
В трубке что-то зашуршало, Джин сдавленно пискнула, словно ей сделали больно, и в телефоне зазвучал уже другой голос, мужской.
— Ты слышал?
— Слышал, — подтвердил я, чувствуя, как лицо каменеет, а руки начинают подрагивать от желания кого-нибудь придушить.
— Твоя подруга у нас, — продолжал голос, — и ее жизнь висит на волоске.
— Это я понял, — кивнул я, усилием воли заставив голос звучать ровно, — а по существу что-нибудь скажешь? Или еще не придумал?
— Ты дошутишься, что получишь по почте фотографию ее могилки. Чтобы знать, куда цветочки приносить…
— Тогда и номер по реестру не забудьте.
— Не понимаешь, — сообразил обладатель мужского голоса, — хорошо, слушай…
В трубке послышалось что-то, здорово похожее на звук пощечины. И больше ничего. Джин, если этот хам и впрямь ее ударил, не издала ни звука.
— Даю тебе пять минут, чтобы осознать ситуацию, — сказала трубка, — когда перезвоню, будь понятливее, иначе она умрет очень нехорошей смертью, и ты это услышишь в прямом эфире.
— Что — то случилось? — понял дед Василий, взглянув на мое лицо.
— Они похитили Джин.
Я упал лицом в ладони и на несколько секунд замер, как впавшая в анабиоз ящерица.
— Полиция? — негромко предложил дед, — здесь есть отличные парни, все понимают.
— Держу пари на миллиард, — сказал я, «выныривая» из паники, как водолаз из бассейна, — когда этот парень позвонит снова, то прикажет не впутывать полицию, иначе он будет резать ее на куски и снимать на камеру мобильника.
— Так может, имеет смысл позвонить сейчас?
Я покачал головой:
— Не хочу рисковать ее жизнью.
Мы немного помолчали.
— Сынок… Ты ведь понимаешь, что ее все равно не отпустят.
— Понимаю, — кивнул я.
— Значит, давай звонить?
Я разогнулся. Паника схлынула, как приливная волна, промыв извилины и словно впрыснув в кровь лошадиную дозу стимулятора.
— Звонить, — кивнул я, — только не в полицию.
Номер телефона, который дал мне Кролик «на самый крайний случай» был прямым, без всяких длинных кодов, поэтому я запомнил его легко. Похоже, связь шла через спутник. Кто мне ответит, и что я ему скажу? Но, раз Кролик сказал, что там помогут, значит — помогут. Я набрал его на втором телефоне, держа первый перед собой на случай, если у похитителей сдадут нервы и они позвонят раньше.
— Алло, — прозвучало в телефоне. Всего одно слово, но, услышав его, я вышел за пределы земной атмосферы быстрее, чем Гагарин.
— Это вы?