Украсть Ночного Короля

Потом был зал, набитый рулонами истлевших тканей. Зал серебряной посуды. Зал хрупких стеклянных сосудов для ламп, в котором Эвиор умудрился отыскать запечатанные кувшины с маслом и обеспечить всех не факелами, а красивыми светильниками. Они все шли и шли, уже позабыв о солнечном свете и свежем воздухе, когда приспешник вдруг остановился и сказал:

— Пришли. Нам туда! — и указал на огромную, тяжелую даже на вид бронзовую дверь, намертво врезанную в стену.

Илькар немедля подтянул вперед почти выдохшуюся лиану. В полумраке подземелья растение выглядело чахлым и обессиленным. Росток поползал по двери, но не нашел даже замочной скважины.

— И как же эту дверь открыть? — озадачился Эвиор.

Он чувствовал магию. Она тянула его дальше, но его богатый опыт подсказывал — последнюю преграду одолеть будет непросто. Поставив светильник на пол, мужчины принялись руками обшаривать дверь, обмениваясь мнениями:

— Все магией пропитано, — бурчал Эвиор, — и завитушки эти! Непонятно, где замки спрятаны.

Илькар пытался изучить дверь с помощью своих сил, но натыкался на жесткую блокировку. Вскоре у него разболелась голова, он отошел в сторону и сполз на пол, со стоном сжав виски. Ночной король отлично понимал, что этот поход может стать для них приключением с печальным концом. Ресурсы организма не бесконечны. Сколько они шли здесь, в полумраке, практически без воды и пищи? А сколько перед этим скитались, не имея нормальной еды и отдыха? Даже если у них получится выйти обратно, используя лиану и пометки на стенах, их не ждут у выхода мягкие постели, еда и ванны. Вокруг враждебные джунгли и полная невозможность использовать портал. Даже утешительные письма Аллы Николаевны почти забылись. Она писала, что драконы спешат им на помощь, но как крылатые ящеры обнаружат их в этом странном покинутом дворце размером с город?

Только недюжинная сила воли да присутствие девушек не давали мужчинам впасть в отчаяние. Между тем Эвиор тоже исчерпал свой запас прочности и присел на корточки рядом с Илькаром. Вот тогда к двери подступились девушки. Дарити подняла фонарь, взяла в другую руку кинжал и спросила у Миа:

— Помочь?

— Угу, — буркнула та, изучая дверь буквально по миллиметру. Минут через двадцать настойчивого пыхтения воровка довольно фыркнула: — Здесь! Ковырни сначала, потом ткни!

К удивлению мужчин, Дарити поняла подругу по несчастью и, подцепив нечто непонятное кинжалом, сдвинула с места затейливую бронзовую фигурку, а потом вонзила клинок в сверкающий пятачок бронзы. Раздался натужный скрип, и в двери открылась замочная скважина!

Илькар и Эвиор подскочили, наблюдая за действиями девушек, но вмешиваться не стали. Обоим хватило разума или усталости не мешать. Между тем Миарэнди принялась остервенело срывать со своих лохмотьев заколки, застежки и даже серьги из ушей вынула, чтобы собрать из всех этих мелочей некое подобие ключа с затейливой бородкой. Эвиор присмотрелся к тому, что она делает, и, коротко свистнув, перекинул ей связку отмычек, которую так и не выложил из потайного кармашка.

— Спасибо! — девушка сверкнула белозубой улыбкой на чумазом лице.

Илькар и Дарити синхронно нахмурились. Ночной король вдруг поймал себя на мысли, что ему не нравится, когда рыжая чумазая девчонка улыбается его приспешнику. А Дарити бросила на потенциальную соперницу хмурый взгляд, припомнила разговор у фонтана и постаралась сделать равнодушное лицо. Миа говорила, что хочет другого мужчину. Не того, который как-то незаметно пробрался в сердце лучшей телохранительницы клана. Она ведь не станет соблазнять Эвиора просто так, ради забавы? Девушка и не заметила, что многозначительно подбрасывает в руке кинжал. В себя ее привел шепот Миа:

— Дара! Ты чего? Сюда еще ткни!

Телохранительница очнулась и вогнала кинжал в очередную иллюзию. Она умела отгонять от себя ненужные мысли. А ревность была явно лишней здесь и сейчас.

Больше двух часов Миа и Дара возились с дверью. Вскрыли шестнадцать замков разной степени сложности, расковыряли все, до чего дотянулись, и даже мужчинам пришлось помогать, потому что двери оказались слишком высокими. Балансируя на шее у Илькара, Миа добилась щелчка из последней найденной замочной скважины и обессиленно уперлась в голову мужчины:

— Все! Теперь ее надо просто сдвинуть!

— Внутрь или наружу? — задал логичный вопрос Ночной король.

Дверь была так искусно врезана в камень, что понять, как она открывается, не было никакой возможности.

— Ручки нет, значит, от себя, — пожала плечами девушка, соскальзывая на пол.

Мужчины вдвоем навалились на дверь, но та даже не шелохнулась.

— Странно, словно что-то держит изнутри, — нахмурил брови Эвиор.

— Давай еще раз, на счет «три», — подбодрил приспешника Илькар.

Мужчины навалились на дверь снова, но продавить не получилось.

— Нужно всем вместе, — сказала Миарэнди, — там стоит противовес… в общем, долго объяснять. Давайте вместе!