Украсть Ночного Короля

Эвиор понимающе кивнул. На Северном континенте все давно стабильно и поделено, а между тем количество людей и оборотней увеличивается. Есть, конечно, рискованные профессии, есть грызня между княжествами и опасные караванные пути, но в целом все давно известно. А новые земли, новые возможности — это пленяет. Немало сильных и крепких людей пожелают попытать счастья в Южной империи, а значит, в северных землях все затихнет на какое-то время. В том числе и «ночная» жизнь городов.

— Норт сам прошел немало и умеет видеть дальше прочих, — тонко усмехнулся Ночной король.

— Они собираются сами, или расширить список покупок на твою свиту? — перешел к практическим вопросам приспешник.

— Они собираются сами. Я лишь указал ограничение на количество багажа. Если правильно понял, портал для нас дольше часа держать не будут, а следующее грузовое окно откроют не скоро, стационарных порталов на Юге нет, или их еще предстоит отыскать и настроить.

Эвиор только хмыкнул. Обученный маг может перенести себя и небольшой груз. Маг-портальщик способен построить и настроить стационарный портал, а также обеспечить его длительную работу. Правда, не в одиночку. Необходимо пять-шесть специалистов и хороший магический источник поблизости. А еще вторая часть портала там, куда нужно перекинуть груз. Или очень сильный маг, готовый некоторое время удерживать «окно» своей силой.

Драконий император, конечно, силен, и магистры Академии с порталом помогут, но только один раз. Дальше придется осваивать морской путь, нанимать портальщиков по указанным координатам либо оплачивать доставку груза драконьими крыльями. И то, и другое, и третье — не дешевое удовольствие. Потому и спешил молочный брат Ночного короля заполнить многочисленные сундуки и корзины металлическими предметами, с помощью которых они и еду добудут, и жилье построят, и порталы отыщут.

Пока мужчины решали глобальные вопросы, женщины занимались женскими делами. Миарэнди и Дарити вышли из лазарета и тут же угодили в цепкие лапки госпожи Фиркин и мастера-библиотекаря. Матерей или других родственниц в этом мире у девушек не наблюдалось, а нужно было собрать для них приличное приданое, пошить свадебные платья и… представить будущих супруг подданным Ночного короля.

— Зачем? — изумилась Миа. — Мы ведь уезжаем в эльфийский лес!

— В заброшенный эльфийский лес, — напомнила бывшая кастелянша, снимая с подопечной мерки. — Там нет тканей, ножей, сладостей и книг. Все это придется брать здесь. Поэтому Илькар не рвет связи со своими подданными. Он выбирает из них лучших, чтобы забрать в новую жизнь, а те, кто здесь останутся, будут получать товары Юга по сниженной цене. Будущим правителям еще долго нужна будет связь с этой землей.

— Я… поняла, — негромко сказала Миа, закусывая губу.

— Вот и хорошо, — улыбнулась госпожа Фиркин, переходя с мерной лентой к Дарити.

Телохранительница против представления подданным Ночного короля не возражала. Выбрав лес, девушка просто перешла в режим охраны Миарэнди и пребывала в привычно-расслабленном состоянии, которое знакомо каждому телохранителю. Она двигалась плавно и незаметно, казалась тенью бойкой рыжей Миа и в то же время была готова в любой момент отразить удар, прикрывая будущую владычицу эльфийского леса. Госпожа Фиркин такое состояние Дарити не одобряла — в Академии, закрытой магией, невесте Ночного короля ничего не угрожало, но переубедить телохранителя, выпестованного с пеленок, не удавалось.

Сняв мерки, дамы разлили по чашкам горячий шоколад и приступили к обсуждению свадебных традиций и желаемых невестами платьев. Дарити вообще не хотела платье — пышные юбки могли помешать ей защищать Миа. Невеста Ночного короля, напротив, платью была рада, но, как и телохранительница, не разбиралась в местной моде, а потому и объяснить не могла — чего ей, собственно, хотелось. А еще нужно было срочно подобрать хотя бы минимальный гардероб — в одежде, купленной кастеляншей «на глаз», обе невесты чувствовали себя неловко, поскольку привыкли к иным фасонам.

В общем, обсуждение затянулось до обеда, но после него дамы собирались идти к модистке. Однако все красивые планы поломал ректор. Во время обеда в гостиной его башни лорд Рангарр сообщил узкому кругу посвященных людей и драконов, что с ним связались представители эльфийского леса, и вскоре Академию навестит делегация остроухих во главе… с матушкой Илькара ас Мидара.

Ночной король удержал лицо и сумел аккуратно поставить чашку с горячим чаем. Эвиор опасливо заглянул почти брату в лицо.

— Иль, ты не обязан их принимать, — напомнил он. — Тебя признал лес, ты получил земли от императора Юга. Все твои длинноухие родственники вместе с матушкой могут отправляться к своим предкам!

Ас Мидар кивнул, показывая, что услышал приспешника, и тут же был сражен вопросом Миарэнди:

— Родственники? — девушка смотрела на жениха чуть вопросительно, мол, хочешь — говори, хочешь — нет, твое дело.

— Клан матери, — чуть поморщился Ночной король, — я тебе рассказывал.