Украсть право первой ночи

Пламя горело ровно, маленькое и живое, и вот его языки стали подниматься, подниматься, ещё и ещё… огонь стал выше на локоть и продолжал расти, пока алые огненные лоскуты не заплясали напротив лиц Марисы. Она радостно перевела дух – ведь не может быть, чтобы это не означало согласие Пламени?

– Да! – довольно воскликнула мать Клеменс.

– Да, – строго повторил священник, кажется, рассерженный, что настоятельница его опередила.

– Подтверждаю развод! – сказал он. – Можешь идти в канцелярию при Храме, Мариса, тебе выпишут свидетельство.

И это всё? Какое счастье…

– Это всё, дочь моя, – повторила вслед за её мыслями мать Клеменс. – Ты свободна. Помни свои обещания.

– Спасибо, матушка… – Мариса даже сморгнула слезу с ресницы, вот с чего бы?

Прощание получилось коротким, но сердечным. И почему казалось, что, напоминая про обещания, настоятельница имела в виду не только Обитель Синичек, но и то, что Мариса пообещала Крисс?

Мать Клеменс не могла обойти свои обязательства и скрыть от отца Крисс намерения его непокорной дочери, если они были ей объявлены. Но не мешать Марисе она могла и охотно это делала.

Ивин Монтери ждал у входа в храм. Картинно, на публику поклонился Марисе, как знатной даме.

– Поздравляю, моя леди.

– Что вы делаете, милорд? – изумилась она, протягивая ему руку.

Он её руку осторожно взял, коснулся губами, улыбнулся.

– Забавляюсь, как видишь, душа моя. Других удовольствий нам уже не положено.

– Именно так, – услышала Мариса голос отца Савера, на этот раз отчего-то скрипучий и недовольный. – Что же вы медлите, лорд Монтери, делайте предложение… этой леди, как вы выразились.

– Конечно, – кивнул Ивин. – Мариса, ты выйдешь за меня замуж? Чтобы быть моей законной супругой и получить все её прекрасные права и обязанности? Что скажешь?

Девушка замерла, во все глаза глядя на этого шутника.

– Вы с дуба рухнули, милорд?! – она вздрогнула, оглянулась на отца Савера, смутилась и прикусила губу. – Простите.

– Душа моя, меня под дубом обсудим после, – криво улыбнулся рыжий. – Ты должна ответить, отказом или согласием. Ну?

– Стану ли я вашей законной супругой? – уточнила Мариса. – Да ни за что на свете! Скорее дождь прольётся орехами, а корова закричит петухом! Нет!

– Дитя мое, разумная девица на такой вопрос должна ответить «я подумаю», и подумать, – мягко посоветовал отец Савер.

– Отец мой, я никогда не отвечу иначе! Нет, я не выйду замуж за лорда Монтери! – решительно припечатала Мариса.

– Я понял. Хорошо. Но интересно. Я погляжу, этого лорда как жениха уже нигде не ценят, ни в благородном обществе, ни среди пастушек, – покачал головой священник. – Не обижайся, дитя. Ты достойна всего лучшего, что предназначило тебе Пламя.

– Да, обидно. Но что делать! – пожал плечами рыжий, и не казался при этом сильно обиженным. – Пойдём, заберем бумаги, в книге распишешься. А это что за безобразие? Пора выбросить, – он снял с её руки тонкий серебряный брачный браслет и, смяв его в руке, бросил в траву, а сам крепко взял Марису за руку и повёл вокруг храма.

Канцелярия Храма находилась в пристрое позади здания. Маленький клерк-горбун выписал свидетельство, очень красивым четким почерком на листе гербовой бумаги, приложил печать и подвинул Марисе. Ивин взял документ и провел над ним ладонью, подсушивая чернила – конечно, колдун ведь. Полюбовался, прищёлкнув языком:

– Мне бы такой почерк! – и положил перед горбатым клерком монетку.

Потом он аккуратно убрал бумагу в футляр и подмигнул Марисе:

– Пойдём, помогу тебе переодеться.

«Помогу переодеться» – звучало очень двусмысленно, но Мариса ничего не имела против. Она соскучилась. Самое начало дня, они спокойно могут позволить себе пару-тройку часов на «переодевание».

Рыжий привел её в ту самую комнату в трактире, снятую им много дней назад. Она почти бессознательно метнула быстрым взглядом по сторонам, опасаясь увидеть какие-нибудь женские штучки, что угодно, что говорило бы о недавнем присутствии в комнате женщины, но ничего такого не было. В углу валялись две пустые винные бутылки.

– Я скучал, как видишь, – он проследил за её взглядом. – Хотя не слишком, не хмурься. В основном мне было некогда.

– Что вы, милорд. Могу ли я упрекать.

– Можешь-можешь, не притворяйся. Ещё мне чем-нибудь по лбу прилетело бы, чего доброго.

– Что вы, милорд.

– Говорю, не притворяйся. Посмотри на меня, – он за плечи повернул её к себе и быстро поцеловал в нос. – Я правда скучал. Послушай, наши отношения теперь изменятся. Это было условие твоего развода. Мариса, мы больше не должны… – он вздохнул, подбирая слова, и сказал прямо, – мы больше не будем любовниками. Я дал слово.

Марса удивлённо смотрела на него, ещё не поверив в услышанное.

Вот так, взять и поверить? Хотя…

– Я сделаю для тебя всё, что обещал, – продолжал он. – Мариса, слышишь? Я с удовольствием сделаю для тебя всё. И пообещаю что-нибудь ещё. Будешь для меня любимой сестренкой. Будешь?

Взгляд Марисы выражал самый что ни на есть чёткий ответ: ну какую же ты несешь чушь, рыжий, какая ещё сестренка?..

– Как целуют сестренок? – вдруг спросила она. – Поцелуйте меня так.