Украсть право первой ночи

– Пока не женю Рихара, точно не уеду, – заверила она. – Погляди, на кого он похож! Прямо посмертие! Тратит силу, а сам то и дело забывает и пообедать, и поужинать!

– Ладно тебе, тётушка, не так всё страшно, – тот рассмеялся, – вот, позволь представить, это Мариса. Эсса Мариса.

– Да-да, – тётушка повернулась к Марисе и потрясённо всплеснула руками, но тут же на её лице появилось спокойное и приветливое выражение.

– Очень приятно, дорогая эсса.

– Мы скоро, тётушка, – пообещал Рихар. – Проходите в кабинет.

Скоро Мариса сидела на стуле в просторной светлой комнате, а колдун ходил вокруг и разглядывал её лицо сквозь толстое круглое стекло. Иногда он брал один из амулетов, кучкой лежавших на столе, водил ими вокруг Марисы или прикасался, потом откладывал и снова брал стекло. Ивин уселся на диван рядом и не мешал. Он, кстати, не стал рассказывать другу, что произошло – видимо, сделал это накануне в письме.

– Вам повезло, леди, что волосы не вымыли этим мыльцем, – сказал Рихар. – Вот скажите, у вас часто выпадали ресницы? Вот тут, на неповреждённой стороне?

На повреждённой стороне лица у Марисы не было ресниц. Зато бровь, удивительно, осталась почти целой. А на другой стороне лица ресницы росли длинные, пушистые...

– Выпадали, как у всех, – ответила она.

– Это хорошо, – одобрил Рихар. – Уверен, что непременно вырастут. И брови тоже.

Он достал бумагу и принялся чертить и писать, поглядывая на девушку.

– Хотелось бы мне узнать в итоге, что такое случилось с леди, и чем дело кончится, – сказал он. – А насчёт вашей парности, это изучать надо, парность у всех особенная. Но защитные браслеты сейчас дам, вам обоим. Леди, как считаете, вам требуется от Ивина отгородиться, неприятных эффектов не было?

– Никогда не замечала, – она пожала плечами.

– И хорошо. Но всё равно оба носите, – он достал из ящика два тонких браслета, отдал Ивину. – Вот, вам хватит. Иногда снимайте и наблюдайте, что будет. Да ты, Ивин, сам все понимаешь.

Ивин застегнул на запястье Марисы серебристый обруч. Подмигнул и поцеловал в ямку возле самой ладони, рядом с браслетом, прошелся языком. Даже в жар бросило!

А он улыбнулся Марисе и как ни в чём не бывало повернулся к Рихару:

– Понаблюдаем. Схему защиты давай изобразим. Кто бы сейчас мог такое поставить, интересно?

– Это очень интересно, если всё прямо так, как ты описываешь, – Рихар достал ещё один лист. – Знаешь, и теперь есть умельцы, которые сильно себя не показывают. Старые прописи остались, может, умеет кто-то ими пользоваться. Леди, не возражаете, если мы вас поисследуем?

– Не возражаю, милорд, мне самой любопытно, – охотно разрешила Мариса.

Некоторое время Ивин рассказывал про всё, что помнил о защите на Марисе, потом она немного добавила к его рассказу и отвечала на вопросы Рихара. А он рисовал, непонятную фигуру, составленную из других фигур, и попутно что-то записывал. Периодически останавливался, разглядывал то, что получалось и качал головой, бормоча что-то вроде: «Ну ничего себе» и «Да нет же, так не бывает». И принимался спорить с Ивином, говоря словами, половину из которых Мариса не понимала. Ей очень хотелось понять что же с ней такое, чего же не бывает!

Когда о защите было сказано всё, Рихар взял с полки книгу и принялся втолковывать что-то Ивину, как будто позабыв о девушке.

– Погоди, дружище, – прервал его рыжий. – Пусть пока Мариса поболтает с эссой Нереттой и отведает булочек. А то они обе скучают.

– Действительно, – спохватился Рихар. – Простите, леди, я забылся.

– Я украду у тебя тётушку для неё. Все равно, когда ты в забытьи, то обойдёшься без булочек, не говоря о тётушке.

Рихар только улыбнулся шутке, а Ивин увёл Марису из кабинета.

– Ты объяснишь мне про всё, что вы узнали? – спросила она.

И получила в ответ:

– Обещаю, но потом. Когда начнёшь учиться. Пока это будет бесполезно.

В небольшой уютной гостиной, на столе уже ждали гостей блюдо с булочками, густо посыпанными сахарной пудрой, и красивая, с тонкой росписью, чайная посуда. Кайма на скатерти была в тон обивке стульев и дивана, бархатные портьеры на окнах ниспадали складками поверх шелковистой дымки, закрывающей всё окно, а одна стена, напротив стола, была сплошь увешана небольшими картинами в резных рамках – портретами и видами природы вперемешку. Мариса залюбовалась обстановкой.

– Я сейчас приду, – Ивин усадил её на диван, и вдруг замер, приклеившись взглядом к одной картине.

Точнее, к одному портрету, и взгляд его на мгновение стал очень недовольным. И чем ему не понравился портрет юной красивой девушки, такой светлый и прозрачно-нежный?

Заметив интерес Марисы, Ивин поспешил отвернуться и ушёл. А она… позавидовала этой девушке. И поспешила запихнуть своё чувство подальше, на самое дно души. Невозможно ведь, чтобы до встречи с ней Ивин не ухаживал за девушками и не пользовался их вниманием? Наверняка пользовался. А то, что он сейчас с ней – нелепая случайность, игры их парности, теперь-то это ясно. Ей следует спрятать любые свои чувства по этому поводу.