Украсть право первой ночи

Недорого? Да неужели?!

Когда Мариса привела себя в порядок и вышла из примерочной комнаты, эсса Ниретта уже успела расплатиться за покупки, и, довольная, её поджидала.

– Вы были скромны, моя дорогая, – попеняла она. – Ну, не всё сразу. Боюсь, нам придется сюда вернуться. Белья у женщины должно хватать! Предлагаю сейчас посмотреть посуду, я знаю чудесную посудную лавку. А нитки для рукоделия? Это нужно каждой женщине! И уж точно надо заказать вам хотя бы пару удобных туфелек! Надо-надо, не спорьте! Сейчас поедем!

У дверей в лавку теперь стоял точильщик точильным станком и точил большие ножницы. Эсса Неретта даже не посмотрела в его сторону. А точильщик… При виде Марисы он перестал давить на педаль и точильное колесо остановилось.

Молодой, скорее мальчишка. И Мариса его узнала – это его вчера поймал Ивин в библиотеке графини Камиллы.

– Это ты? – Мариса не сдержала удивления.

И тот, конечно, узнал её сразу. Её вообще сложно не узнать.

– Добрая эсса, – он поклонился, сжимая в руке ножницы. И был он в таком же фартуке, как и вчера, и вообще… был такой же.

– Кто ты? – спросила Мариса

– Я Алфин, эсса. Точу ножи, и все, что нужно точить. Я все делаю.

– В доме Калани ты тоже точил ножи?

– Да, добрая эсса. Ножи из кухни. Но иногда я делаю и другую работу.

– Дорогая, поторопитесь! – эсса Ниретта уже махала ей из кареты.

– Ну будь здоров! – Мариса улыбнулась мальчику.

– Вам, эсса, я наточу всё, что хотите, бесплатно! – пообещал ей Алфин-который-точит-ножи.

Они объехали много магазинов и много всего накупили – по меркам Марисы невероятно много, хотя эсса Неретта ворчала, что всего недостаточно. Потом выпили кофе со сливками и с маленькими пирожками в кондитерской лавке. День получился полный впечатлений! И даже было немного страшно, ведь известно, что когда всё так хорошо, то скоро станет плохо. Возвращаясь, в карете рядом с рыжим, Мариса мысленно твердила молитву Пламени – спасибо за всё, и не надо, чтобы было плохо!

– Устала? – Ивин обнял её одной рукой, притянул к себе.

– Совсем нет, – ответила она без капли сомнения.

– Тогда пойдём гулять в парк? – он пошутил.

– Нет, поехали домой, – отказалась она, – то есть не домой, а в дом Калани.

– Для нас это пока и есть «домой», – заметил рыжий и засмеялся. – Всё-таки ты устала.

– Я не смею говорить так про тот дом, – призналась она. – Он слишком… замечательный.

– Не говори так. Вдруг когда-нибудь у нас будет лучший? Почему нет?

Он подтрунивал. Она не стала отвечать. Лучший дом, чем Калани? У них, то есть у него и у неё? Даже если они поженятся, предположим. Все равно, такого дома немногие достойны из самых знатных. Он… слишком.

– Не молчи, – не отставал Ивин. – Ну, моя леди? Будет у нас с тобой такой дом, скажи?

– Я бы радовалась любой развалюха, будь она по праву нашей, – ответила она, почти не думая.

Так получилось. Вырвалось.

– Тогда тебе придется выйти за меня замуж, – тут же ответил Ивин. – Уговорила, я сначала обзаведусь развалюхой. Ну вот и решили. Ничего не говори. Подождём, пока это случится, да?

– Возможно, вы, милорд, женитесь на благородной леди. Чтобы всё было достойно и вас никто ни в чём не упрекнул.

– Это вряд ли, – уверенно сказал он.

Хотя сами эти слова не означали уверенности. Они означали «всё равно это может быть».

– Если это случится, ты останешься со мной? – он говорил шутя, но…

– Нет, – ответила она сразу.

Это был единственный ответ, который она могла дать на такой вопрос. Нет и нет…

Хотелось говорить о другом, и она спросила:

– Как ваши с лордом Рихаром успехи? Вы всё это время занимались моей защитой?

– Именно. Защитные чары – это тема Рихара. Но твоя защита просто головоломка, – Ивин охотно сменил тему. – Думаю, он мечтает сделать нечто подобное. Составить формулу. Может быть, он решит искать твоих родственников. У тебя какой-то дядя есть. Должен же кто-то знать, какой колдун ставил тебе защиту?

Он принялся рассказывать, пространно отвечая на её осторожные вопросы, и ни разу не сказал, что ей чего-то не надо знать…

Каждый следующий день тоже был хорош. Прислуга вела себя прекрасно, но старалась держаться на расстоянии. Каждый день Мариса и Ивин гуляли по городу или куда-нибудь ездили, пару раз к ним присоединился Рихар, и столько же раз они навещали эссу Ниретту и пили с ней чай, а Ивин подарил ей коробку шоколада. Мариса совсем перестала замечать, какое впечатление производит на незнакомых людей – почти как дома, в деревне. Один раз она побывала в монастыре Синичек, что за Северными воротами – уговорила Ивина отвезти её, несколько часов поработала там в швейной мастерской – это было послушание, – и была допущена в библиотеку. Видела там сестру Кайлу, правда, издали, поговорить им не удалось, монахиня приветливо помахала ей рукой.

Ивин без охоты отпустил Марису в монастырь, сначала он покопался в библиотеке графини Камиллы и убедился, что книг, которые её интересуют, там нет совсем. Он понимал, что её интерес началам колдовства оправдан. Но можно было и подождать до отъезда в Мукарран. И наверняка там у них появится общая «рарзвалюха». И вообще…