Украсть у дракона

- Нельзя, - авторитетно заявил Шлык. - Мы не должны отличаться от остальных гостей, а значит сейчас будем есть, - он засунул в широченный рот поджаренный хлеб, от которого пахло чесноком, с кусочком запеченного паштета, украшенного веточкой ароматной зелени, и с аппетитом жевал. До сих пор не понимаю, как с таким аппетитом он оставался настолько худым. - Пить, - продолжил Шнык, подхватив с буфета огромный кубок и отхлебнув. - Развлекаться и, конечно же, танцевать. В общем, вести себя как все эти придурки, а когда они настолько увлекутся флиртом и сплетнями, мы займемся делом, - он довольно гоготнул и запихал в пасть сразу несколько бутербродов с темным мясом и белым соусом.

Мне же кусок в горло не лез, да и, откровенно говоря, если придется убегать, то лучше быть налегке.

Из глаз полетели искры, и я даже не сразу поняла почему, ведь рука от боли почти отнялась. Ганд! Да что же это такое!

- Рад видеть вас здесь. Теперь у этого приема появился шанс быть не таким тоскливым, как казался вначале. Попробуйте вот это вино и улиток, они прекрасно сочетаются и оттеняют вкус друг друга.

Густая волна голоса ударила в спину и обволокла, лишив способности дышать.

Только не это! Я надеялась что среди множества гостей повезет не столкнуться с ним, но Ганд любит глупые шутки и любит строить пакости.

Руку дергало уже не переставая. Я стиснула рану, надеясь, что так будет легче и постаралась затеряться среди гостей.

- Извините, кажется, я увидел знакомого, - густой голос обтек меня и сомкнулся, не пуская и не позволяя уйти.

Окружающие будто куда-то отступили, все звуки стихли, и остались только отдающиеся в ушах гулкие шаги.

Они приближались, а я, преодолевая вязкое натяжение, торопилась сбежать.

Пробираясь сквозь онемевшую толпу, я неожиданно для себя оказалась на широком балконе. На открытом воздухе звуки отступили, я облегченно обернулась, собираясь убедиться, что теперь в безопасности и встретилась со сверкающими черными глазами.

Невольно отступила, но поясница встретила каменные перила. Довольно широкие. Я без проблем могла бы убежать по ним, но демонстрировать свои способности сейчас несколько излишне.

- Так и знал, что это вы, - меня снова окатило густой волной, а мужчина приблизился на шаг, практически не оставляя между нами просвета.

Что он творит?

Неужели догадался, что я девчонка?

Глава 22. Поиски

- Прошу меня извинить, - стараясь сохранить достоинство, я отступила, а голове билась только одна мысль: «Бежать! Скорей бежать!»

Поискала глазами Шныка, но бездельник полностью сосредоточился на болтовне с девицами.

- Уделите мне немного вашего времени? - следуя за мной, он сделал шаг вперед и немного в сторону, отсекая пусть к спасению.

Я попыталась обогнуть его с другой стороны, но неуловимым движением он снова оказался передо мной.

Мы словно уже начали танцевать. Между столами с закусками, без музыки, но он следовал за мной с поразительной точностью, будто всю жизнь только тем и занимались, что оттачивали мастерство.

Вот только пара была очень странная мужчина и... мужчина.

Наверное, со стороны мы выглядели более чем странно.

На нас начали обращать внимание, а я уже подумывала над тем, чтобы невежливо развернуться и демонстративной уйти.

- Лорд Рэйнвир, - раздалось за спиной преследователя.

Баз! Как же я рада его видеть! Хоть с трудом и узнала главаря нашей шайки в богатом, обшитым золотым шнуром сюртуке, шелковой сорочке и шейном платке с дорогой булавкой. Обычно взлохмаченные волосы сегодня были тщательно зачесаны и блестели от снадобья для укладки. Ничего себе! Базиль сошел бы за аристократа средней руки. Неудивительно, что кумушки бросали на него заинтересованные взгляды.

- Спасибо, - одними губами шепнула, пока наш заказчик нехотя оборачивался.

Я не замедлила этим воспользоваться и нырнула в толпу.

Улыбнувшись одной девушке, поклонившись другой, перебросившись парой слов с почтенным старцем, я незаметно, но довольно споро пробиралась между гостями, пока Баз удерживал настырного заказчика светскими разговорами.

План дома, словно нарисованный, стоял перед глазами. За истекшее время я изучила его вдоль и поперек. Думала, что могу ходить здесь с закрытыми глазами, но на деле все оказалось совсем по-другому. Для этого и надо осмотреть все лично.

Сбежав по лестнице от заставленных яствами столов, я выскочила из заполненного людьми зала и прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Сжатая тисками обвязки грудь существенно этому мешала.

- Вам помочь? - ниоткуда возник предупредительный слуга.

Ганд! Они здесь прислуживать или гостей караулить? Сейчас побежит докладывать хозяину?

- Душно, - я беззаботно кивнула на двери. - Хотел подышать.

- Пойдемте, я вас провожу, - подтверждая мои догадки, предложил он. - Из зала для приемов в сад ведет стеклянная дверь. Обратно вам лучше вернуться через нее, чтобы не заблудиться в доме.

Вроде бы, он советовал благожелательно и услужливо. Но все равно казалось, что отдает приказ.