Украсть у дракона

Внимательный к своим гостям дракон вопросительно посмотрел на меня, но, увидев, что я десертом мало интересуюсь и вообще едва притронулась к хрустящему крылышку, придвинул блюда ближе к Нэлли.

- Не хочешь съесть их на свежем воздухе? - ласково поинтересовался он.

Я сразу же вспомнила отвесно уходящие в черную пустоту скалы, проплывающие под ногами облака, ветер, со свистом раздувающий волосы и неожиданно для самой себя вскочила:

- Нет! Она никуда не пойдет!

На что рассчитывает дракон? Что я вот так вот позволю сестре разбиться?

- Кора, почему ты не хочешь, чтобы сестра прогулялась по саду? - с тщательно отрепетированным удивлением поинтересовался дракон.

К-какой сад?

Видимо, прочитав изумление в моих глазах, он подал мне руку и кивнул на широкое окно.

С ума сойти! Вместо пронзительной синевы неба и редко пролетающих птиц я увидела простирающийся за стенами замка великолепный сад. Иллюзия? Насколько она материальна?

Если хочешь, можем прогуляться вместе, но я хотел бы с тобой поговорить.

- Я пойду! - как-то подозрительно хитро улыбнувшись, воскликнула Нэлли, подхватила блюдо и выскочила в сад, а я осталась наедине с драконом.

Охнув, бросилась к окну - сестренка уселась на затененных качелях и, раскачиваясь, с аппетитом уплетала пирожные.

- А мы с тобой поговорим, - многозначительно проговорил дракон, и я обреченно кивнула - присутствие сестры связывало меня по рукам и ногам. Кто знает, может, только по желанию хозяина дома мираж исчезнет, и Нелли полетит в пустоту.

Глава 53. Торг

- Как ты посмел похитить мою сестру?!

Ни робости, ни почтительности не осталось места, непримиримая злость и желание защитить самое дорогое затопили меня целиком.

- У тебя есть то, что нужно мне, у меня - то, что нужно тебе. Мы можем обменяться, и оба останемся в выигрыше.

Я посмотрела на Нэлли. Оставив в покое качели, сестра заинтересованно изучала цветы и даже не подозревала, что сейчас на кону стоит ее свобода.

Невероятным усилием воли я сохраняла здравомыслие и удерживала себя от соблазна расцарапать красивое и до невозможности самодовольное лицо. Дракон знал, что я у него в руках. Знал, что мне никуда не деться, и был уверен в победе. Я даже руки сцепила за спиной, чтобы случайно не сорваться, понимая, что сейчас поможет только холодный рассудок.

- Так каков будет твой положительный ответ? - поторопил меня дракон.

Делая вид, что рассматриваю сестру и раздумываю, я лихорадочно соображала.

Созданная драконом иллюзия казалась вполне материальной. К тому же, я ведь как-то выбралась из дома во время приема. Значит, скрыть пропасти и вместо них явить зеленые луга - вполне в силах дракона. Сейчас он уверен в моем согласии и старается сделать пребывание Нэлли в доме наиболее комфортным, ведь не запер же он ее вместе со мной в подземелье, а принял как гостью.

Надо всеми силами подпитывать его уверенность, а самой тем временем попытаться сбежать. Скрыться из зоны видимости, чтобы даже метка - Ганд ее побери! - не помогла нас найти. А потом Баз или же сестренка с помощью своих зелий помогут от нее избавиться.

Решено! Надо пудрить дракону мозги.

- Кажется, ты не оставил мне выбора, - потеряв всякое уважение к дракону после похищения Нэлли, я уже не могла обращаться к нему, как раньше, на «вы», и это не осталось незамеченным. Черные глаза сверкнули, а упрямые губы дрогнули, словно старались сдержать усмешку. Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

- Я согласна, но какие у меня гарантии, что, получив Сердце, ты сразу же не уничтожишь и меня, и сестру?

- Мое честное слово? - дракон прищурился и оценивающе осматривал меня. По его виду я не могла понять считает ли он меня очень проницательной или очень глупой.

- Извини, но твое слово не внушает мне доверия, - ответила я. - Сначала отпусти Нэлли, потом я верну твое Сердце, - сделала довольно глупую и совершенно безуспешную попытку выторговать сестре свободу.

Дракон оценил это и расхохотался так, что звякнули стекла.

- Но если я ее отпущу, что останется у меня? - отсмеявшись, спросил он и выжидательно уставился. - Как могу быть уверен, что ты сдержишь слово?

- У тебя останусь я, - как можно увереннее вздернула голову. Неужели получится?

- Предложение, конечно, заманчивое, - он окинул меня плотоядным взглядом, и сверкнул белоснежными зубами, - но, как показал опыт, ты слишком прыткая, чтобы стать надежным заложником. Так что, лучше Нэлли останется у меня в гостях, пока ты отправишься за Сердцем, и будешь уверена, что сестра в безопасности.

Мерзавец! Бьет по самому больному.

- Так я смогу покинуть твой дом? - уточнила я, мысленно уже составляя план, как похитить и сестру.