Украсть у дракона

— Не стесняйтесь, наверняка проголодались, — Полэния радушно позвала нас к столу, где уже собрались почти все члены клана кроме... Нэлли.

Куда же запропастилась моя сестренка?

Я обеспокоенно обернулась к лестнице в башню, и увидела, что Нэлли спускается под руку с Истиром.

Хм-м.

Почему-то не хотелось думать, что они провели эту ночь точно так же, как и мы. Нэлли еще слишком маленькая, слишком наивная и доверчивая, и хоть драконы не причиняют вред своим, я все равно беспокоилась за сестру.

— Как спалось? — будто догадавшись о чем я думаю, приветствовал их Дорнвир.

— Я почти совсем не спала, — постаравшись подавить зевок, ответила Нэлли, а я невольно напряглась. — Все время что-то трещало, грохотало. Казалось, что вот-вот обрушится крыша. За окном сверкало. Мне было очень страшно. Я хотела найти спальню Коры, но заблудилась и оказалась в небольшой комнатке с круглым столом и камином.

— Комната для игры в карты, — любезно подсказал Дорнвир, покосившись на нас с Рэем. А я чувствовала, как наливаются багрянцем и полыхают щеки с ушами.

Ганд побери этот дом, где у всех слух, как у летучих мышей. Это что же, нас было слышно во всем доме? Я чувствовала, что вот-вот прожгу под собой пол.

— Это была всего лишь ледяная гроза, — Истир, как истинный джентльмен подавил улыбку. — В комнате для игры в карты она была слышна не так сильно, и я составил компанию Нэлли, чтобы было не так страшно.

Да уж, хорошая из меня получилась сестра и опекун. Пока усердствовала в разваливании замка, сестренка дрожала от страха в каком-то чулане, а успокаивал ее почти незнакомый юноша.

Сгорая от стыда, я уткнулась носом в кружку с чем-то очень ароматным и не смела поднять глаза на свидетелей моего падения.

— Полагаю, что Рэйнвир нам хочет что-то сказать, — многозначительно обронил Дорнвир и замолчал, гипнотизируя сына взглядом. Остальные родственники тоже повернулись к нему, а поскольку я сидела рядом, то и мне досталось совершенно излишнее внимание.

Рэй встал.

— Полагаю, ни для кого не секрет, что метка, оставленная мной на теле Корнэлии переродилась. Я не знаю, что на нее повлияло, распознала ли она наилучшую пару, или случилось что-то еще, этим вопросом я обязательно займусь, — я удивленно подняла на него глаза — ночью он дал мне совсем другое объяснение, — но Рэй заговорщицки подмигнул, и я поняла, что эта тайна останется только между нами. — Но метка превратилась в предназначение. Мы оба не в состоянии противостоять ее силе.

— Да, мы уже заметили, — хмыкнул отец Селесты.

— Мне кажется, что это формальность, но я не могу ею пренебречь, поскольку не хочу принижать значимость Коры в нашей паре. Корнэлия, — он повернулся ко мне, — ты согласна стать моей женой?

— Ой! — донеслось со стороны Нэлли.

— Я так понимаю, что у меня нет выбора? — не торопясь с ответом, я вопросительно изогнула бровь.

— Выбор есть всегда, но иногда его последствия могут быть очень мучительны, — Рэй не поддержал моей шутки и говорил очень серьезно. Кажется, он делает это предложение вполне осознанно, а не из-за неизбежности.

— Я слишком долго от тебя убегала, теперь я хочу идти с тобой рядом, — немного пафосно ответила я, и последние слова утонули в громе аплодисментов.

— Можно мне слово, — Полэния подняла бокал и постучала по нему столовым ножом. — Поскольку с появлением Коры и Нэлли произошло столько радостных событий, я хочу, чтобы эта свадьба стала самой грандиозной из тех, что мы помним, но для этого понадобится время. Как мы видим, молодые люди не в силах противиться предназначению, — о, Свизар, опять! Кажется, мои светящие уши было видно даже под плотным покрывалось волос, — и вполне могут разгромить старый родительский дом, — на моем лице уже можно поджаривать гренки. — Я предлагаю, немедленно провести помолвку и отправить их дожидаться свадьбы в дом Рэйнвира.

Очень предусмотрительно. Если сын сам разгромит свой дом, сам же потом и отстроит, а там точно не будет лишних и чересчур чутких ушей.

— Я тоже, — едва Полэния закончила говорить, вскочил Истир.

— Что тоже? — изумленно посмотрели на него такие же рыжеватые родители. — Тоже хочешь домой к Рэю?

— Нет, — Истир упрямо тряхнул головой, давая понять, что шутки не изменят его намерения. — я тоже хочу сделать предложение. Нэлли, — он повернулся к потупившейся сестренке, — нас, конечно, не связывает предназначение, но ты согласишься выйти за меня замуж?

— Ой! — снова тоненько воскликнула она, и заливший щеки румянец стал однозначным ответом.

— Нет! — внезапно я услышала свой голос.

— Но почему? — растерянно воскликнул Истир, а Нэлли едва не расплакалась. Недоуменными выглядели и родители горе-жениха. Кажется, они не имели ничего против внезапно вспыхнувших чувств сына.

— По крайней мере, не сейчас, — смягчила я свой ответ. — Нэлли должна закончить образование. Это не обсуждается.

— Это разумно, — к моему удивлению поддержала Полэния . — Образование никогда не помешает, а пока вам тоже можно провести помолвку, и пусть Нэлли доучивается. — Против этого ты возражать не будешь?

— Если сестра согласна...