Украсть ведьму

– Переговоры идут вот уже неделю. Мы бы раньше начали, сразу после твоего… после того, как ты покинула Кахехар, но ушастые выходить на связь отказывались напрочь. Всего не расскажу, Лесь, уж не обижайся, но будет лучше, если ты знать ничего не будешь. Одно могу гарантировать: ведьм мы вытащим.

Гарантии – это, конечно, хорошо. И его уверенный тон и решительный вид, и то ощущение надёжности, что он вселял, но…

– Как? – уже не спросила – потребовала я ответа.

Или он сейчас отвечает, как именно собрался вытаскивать ведьм с Аркеса, или я не верю ни единому слову. Потому что даже со всеми демонами за спиной, это – невозможно. Нельзя вытащить ведьм. Просто нельзя. Эльфы не позволят. Будут бороться до последнего, а если поймут, что шансов нет – попросту всех убьют. Чтобы никому такая сила не досталась.

Сагар промолчал и… отвел взгляд. Всего на миг, но мне хватило и этого.

– Ну, конечно, – выдохнула потрясённо и попыталась встать.

Удержал. Тут же притянул к себе, обнял обеими руками, прижал к груди, не позволяя вырваться, напрочь игнорируя всё сопротивление.

Долго трепыхаться я и не стала, всё равно бесполезно. Обмякла, только дышала тяжело и шумно, и сердце билось громко и сильно, что складывалось впечатление, будто и Сагар его биение слышит.

А потом…

Внутри что-то щёлкнуло и словно на место встало. Всё по местам расставилось, в голове в одно мгновение прояснилось и стало кристально ясно, как дальше быть и что делать.

Сагар в том, что с ведьмами случилось, не виноват, но его попытка помочь только хуже сделает. Он не знает эльфов, не знает об их подлости, коварстве и упрямстве. Они на всё пойдут, все мыслимые и немыслимые усилия приложат, чтобы удержать у себя ведьм и прилагающее к ним могущество.

Сагар не знает, но я-то знаю. И что дальше делать, я тоже знаю. Уже несколько дней с этим знанием ходила, но медлила. Силы копила. Сил мне много понадобится… Больше, чем сама в себе собрать смогу, а, значит, артефакты накопительные нужны. И много. А помимо них и ещё кое-что важное – что демоны не вмешивались.

– Сагар, – мой голос прозвучал негромко, но спокойно.

– Да, родная? – с готовностью отозвался демон, но объятий не ослабил, только одну ладонь сместил, на голове моей расположил и принялся нежно по волосам поглаживать.

Хорошо.

Сагар незаметно, но основательно успел стать моим тихим островом. Существом, рядом с которым можно забыть обо всём на свете и расслабиться, ничего не боясь.

Я… полюбила его. Сама не поняла, в какой момент это случилось. Не знаю даже, в какой момент это началось. Наверно, когда он к лесному домику меня спасать от эльфов пришёл. Или когда в лесах уже Кахехара даже трогать боялся, потому что думал, что это не я ему силы передала, а он сам их каким-то образом неосторожно впитал. Он же навредить не хотел, обо мне беспокоился. И всё последующее…

Медленно, но верно, шаг за шагом Сагар влюблял меня в себя.

И оттого оказалось так больно врать ему практически в глаза… и потому я зашла издали:

– Есть один ритуал, – проговорила медленно.

И ощутила, как напряглось его тело и потяжелели обнимающие руки.

– Что за ритуал? – он прикладывал усилия, чтобы говорить ровно, без эмоций, но я без труда расслышала напряжение, опасение и неодобрение.

Он заранее ничего не одобрял, потому что… у меня не было уверенности, лишь предположение, но… моё хрупкое ведьминское сердечко робко шептало, что и Сагар ко мне что-то чувствует.

– Сложный, – я старательно подбирала слова, колеблясь и медля с принятием решения.

Я или рискую и говорю правду, или… или лгу.

– Насколько сложный? – все попытки демона сдерживаться полетели в Эфемер. Поняв, что это дело бесполезное, Сагар откинул всяческие сомнения и спросил в лоб: – И насколько опасный? Я видел, до чего тебя довело взывание к богам. Ты задумала что-то столь же безрассудное.

Промолчала, лихорадочно соображая, что отвечать.

Повелитель Кахехара принял моё молчание за согласие.

– Я говорю «нет», Олеся, – отрезал жёстко и непримиримо. – Собой рисковать ты не будешь.

Не смотря на то, что всё печально складывалось, я улыбнулась. С улыбкой же тихонько и спросила:

– Почему?

А сама сильнее щекой к его груди прижалась, слушая, как ускорилось сердцебиение, и ощущая, как тяжело вздымается от дыхания грудь.

– Потому что нет, – прорычал практически и к моей неожиданности продолжил: – Я чуть не сдох, когда ты ушла. Знал, что жива, и отчётливо каждый перелом ощущал, словно мои собственные были. Долго и упорно пытался до тебя достучаться, и раз за разом терпел неудачу… А когда твоя едва восстанавливающаяся магия принялась тебя лечить и тем самым добивать… – Руки судорожно сжались, но тут же вновь обняли осторожно, бережно, – ты без сознания лежала, а я по всем мирам мотался, тщетно пытаясь тебя отыскать. Это хуже пыток, Леся. Смерти хуже. Я скорее сам сдохну, чем позволю рисковать тебе.

Слёзы, они как-то давно уже по щекам тихо текли, но ощутила я их только сейчас.