Укрой меня от замыслов коварных; Делирий; Возвращайтесь живыми!; Шанс на независимость

– Пастухи, мать их! – скорчил полупрезрительную мину Ылтыын, также оглядываясь на холл. – Вряд ли они допускали мысль, что овцы способны восстать против их владычества.

– Мы не овцы! – уверенно сказал Олег Харитонович.

МЫ ИЛИ ОНИ

1

На церемонии бракосочетания Шехерезада была так очаровательна, что вызвала оживление даже у много чего повидавших работников ЗАГСа.

Афанасий, с трудом добившийся разрешения у начальства использовать «административный ресурс» (очередь в ЗАГС была огромной), был счастлив. Это ощущение лёгкости, радости и нетерпения так и осталось с ним, сопровождая переживание у з н а в а н и я женщины, которого прежде он не испытывал.

По–видимому, то же самое чувствовала и Шехерезада, сама удивлённая случившимся, потому что каждый раз она встречала мужа словно после долгой разлуки, и не могла им насытиться.

Так продолжалось несколько дней.

Афанасий, получавший подзарядку, о какой только можно было мечтать, летал по кабинетам и лабораториям Центра как на крыльях, успевая сделать множество дел, до которых раньше просто не доходили руки. Это заметил даже Войнович, с кем он встречался теперь не только как сотрудник ФСБ, но ещё и как оперативник «Триэн».

– Ты светишься как лампа накаливания, – заметил как–то генерал. – Неужели повезло с женой?

– Ещё как! – расплылся в довольной улыбке полковник.

– В таком случае поздравляю. Хотя пользы для дела от удовлетворённого жизнью человека лучше не ждать. Или ты над этим не задумывался?

– Всё ещё впереди.

– Окромя того, что сзади. Завидую, если честно. Лишь бы не заскучал спустя пару месяцев.

– Умному никогда не скучно, пока он способен на глупости, – пошутил Афанасий.

– А вот об этом забудь! Дураков мы не держим.

– Есть, товарищ генерал!

Дома он с Шехерезадой посмеялся над своими же словами, хотя жена при этом заметила:

– Вообще–то он прав. Вопрос только в том, как долго продлится наша с тобой глупость.

– Надеюсь, до конца жизни.

– Уверен?

– А ты думаешь, я и в самом деле дурак?

– Это… меняет дело, – прошептала она после долгого поцелуя.

Шестнадцатого августа Вьюгина вызвал к себе начальник Управления. В кабинете он был один, кивнул на стул.

– Ты бывал когда–нибудь на Байкале, полковник?

– Не приходилось, – озадаченно ответил Афанасий.

– Придётся слетать.

– Порыбачить? – рискнул он пошутить.

– По делу, – не принял шутки Георгий Евсеевич. – Год назад туда снова запустили наши глубоководные аппараты.

– «Миры»?

– Вчера один из них обнаружил на дне озера, в срединной его части, город.

– Какой город? – удивился Афанасий.

– Может, это и не город вовсе, но геометрически правильные фигуры. Информация пока засекречена, идут исследования. Тебе с твоими архаровцами даётся задание посмотреть на город через призму экстрасенсорики, оценить масштабы объекта и помешать возможным «чёрным археологам».

– Но у меня есть задание по наркотрафику.

– Наркотрафик потерпит, им занимаются хорошие специалисты. Собирай команду, изучай местность и подходы к Байкалу. Дополнительные данные получишь через Михеева, он в курсе. Кстати, он полетит на Байкал вместе с тобой.

– Есть! – вытянулся Афанасий. – Когда вылет?

– Отбываете завтра вечером, вас проводят и встретят. Ваша задача только заглянуть под воду, всё остальное – не в твоей компетенции.

– Слушаюсь. На месте знают о… гм, нашей специализации?

– Ни к чему это. Вы получите аккредитацию, так сказать, как химики, специалисты по газогидратам. Почитай соответствующую литературу.

– Почитаю, – пообещал Афанасий.

Но до чтения трудов по химии газогидратов дело не дошло.

Сначала пришлось изучать материалы по Байкалу, потом по конструкции «Миров», по комплексной экспедиции, исследующей глубины озера, а потом формировать команду экстрасенсов, давно ждущих интересную командировку.

Восемнадцатого августа Афанасий попрощался с Шехерезадой, огорчённой его отлётом на неопределённое время (с неделю, как оценил он сам), собрал походную сумку и отправился на аэродром в Кубинку, где федералов ждал красавец «Белый лебедь», готовый доставить их в Иркутск, на побережье Байкала.

Команда сенсов прибыла в полном составе: Зюма, Джокер, Крист, Петяй и Зяблик. Они уже знали причину вылета и жаждали показать себя с лучшей стороны.

– Если так будет продолжаться и дальше, – сказал порывистый худенький Петяй, – мы скоро будем знать всю географию России.

– Вас что–то не устраивает? – поинтересовался майор Эрик Шаймиев, за спиной которого Афанасий чувствовал себя как за каменной стеной во всех бытовых вопросах.

– Наоборот, я благодарен судьбе, что изучаю страну так интенсивно. Хотелось бы и за рубежом побывать, экзотики хлебнуть.

– Ты имеешь в виду Карибы? – хмыкнул Джокер.

– Почему именно Карибы? Мой племяш слетал в Новую Зеландию, изучал найденные следы лемурийской цивилизации. Ведь Новая Зеландия – остатки затонувшего древнего материка Му.

– Пошлют – полетим и туда, – пожал плечами флегматичный Крист.