Укрощение

Как заставить его полюбить ее? Может, если вычистить дом, сделать замок пригодным для жилья, он будет рад, что женился на ней? И подумает о ней как о личности, а не как о приложении к приданому!

И еда! Что, если нанять хороших поваров и поставить на стол вкусную сытную еду? Человек, который хорошо ест, спит на чистых простынях, носит чистую одежду, наверняка будет доволен женщиной, которая сделала все это возможным.

Да, еще и постель… Служанки говорили, что женщина, ублажающая мужа в постели, может взять над ним власть. Сегодня она очистит одну спальню, и он придет к ней, потому что теперь они смогут остаться наедине.

Она улыбнулась впервые с того момента, как увидела замок Морей. Нужно только быть терпеливой, и она получит все, что хочет.

Через несколько минут все семь служанок, треща наперебой, появились в соларе, нагруженные едой, подушками и одеялами.

Лайана не сразу поняла, о чем они толкуют. Лорд Северн и еще кто-то, кого они называли леди Иоланта, уединились. И теперь их не увидят следующие три или четыре дня. Кроме леди Иоланты и служанок Лайаны, во всем замке было только восемь женщин.

— Они не работают, — завила Бесс, — и никому не известно, что они вообще делают в замке.

— А еще они именуются по дням недели: Манди, Тьюзди, Уэнзди и так далее. Если не считать одной, которая зовется Уэйтинг — Ожидание. Других имен у них, похоже, нет, — добавила Элис.

— Еда здесь кошмарная. В муке полно жучков и песка. Пекарь даже не просеивает ее, перед тем как замешивать хлеб. — Бесс подалась вперед. — Раньше они покупали хлеб у городского пекаря, но тот лишил их кредита за неуплату, и… и…

— И что? — вскинулась Лайана, пытаясь прожевать кусок мяса, жесткий, как седельная кожа.

— Перегрины сломали дверь дома пекаря и… и использовали его лари с мукой вместо туалета.

Лайана отложила несъедобное мясо. Женщины очистили одно сиденье-подоконник, на котором умостились вместе. Снизу доносились звон стали, вопли мужчин, ругательства, громкое чавканье. Похоже, муж и его люди ужинали на первом этаже, но никому не пришло в голову попросить жену господина спуститься к ним.

— Может, вы знаете, которая из спален принадлежит лорду Рогану? — спросила она, стараясь сохранить достоинство.

Женщины переглянулись. В их глазах светилась жалость.

— Нет, — пробормотала Джойс, — наверное, именно эта. Большая.

Лайана кивнула. У нее не было сил подняться в солар и посмотреть, сколько еще комнат есть наверху, вернее, насколько там грязно. Если в соларе содержат птиц, может, в верхних спальнях устроили свинарник?

Два часа неустанного труда ушло на то, чтобы лопатами выгрести грязь из спален. Лайана хотела помочь, но Джойс ей не позволила, и Лайана смирилась. В этот момент служанки стали почти ее ровней: растерянные, несчастные девушки в чужом, грязном, омерзительно пахнущем месте. Но Джойс не собиралась лишать хозяйку власти, хотя бы над этими женщинами. Поэтому Лайана уселась на сиденье-подоконнике и поднесла к носу апельсин, усаженный гвоздикой, чтобы отбить запах, идущий от рва.

Когда наконец комната была готова, — назвать ее чистой было трудно, но по крайней мере многолетний мусор был вычищен, — служанка убедила кузнеца принести наверх две перины, и Лайана с помощью Джойс разделась и легла. Она не сразу заснула, ожидая, что муж все-таки придет, но не дождалась его и на этот раз.

Утром ее разбудили громкие голоса. В нос ударил ужасный запах. То, что она посчитала ночным кошмаром, оказалось реальностью.

Утром Роган вошел в зал и увидел Северна, сидевшего за столом и евшего хлеб с сыром. Бедняга устало подпирал голову рукой.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро. Хочешь поехать со мной на охоту?

— Конечно. После ночи с Ио мне нужен отдых. Зато ты, видно, выспался. Верно, твоя жена не слишком донимала тебя нынешней ночью?

— Прошлой ночью я был с Сээди, ведь была суббота, — бросил Роган.

— Ты не спал с женой?

— Только не в субботу.

Северн почесал руку.

— Так ты сыновей не получишь.

— Ты едешь или нет? Постепенно доберусь и до жены. Может, в следующий… не знаю когда. Она не волнует мужскую кровь.

— Где она сейчас?

— Понятия не имею, — пожат плечами Роган. — Наверху, вероятно.

Северн запил остаток хлеба кислым вином и сплюнул песчинки на пол. Дела брата его не касаются.

Целых три дня Лайана и ее служанки трудились над уборкой солара. И целых три дня она боялась спуститься вниз. Не находила в себе отваги показаться людям замка Морей. Все они знали, что муж отверг ее и не дал власти над служанками.

Поэтому Лайана оставалась одна, не встречаясь ни с мужем, ни с другими обитателями замка. Советы Джойс не помогли. Она не только не завоевала любовь мужа покорностью, но тот вообще не желал ее замечать.

Лишь на четвертый день она осмелилась подняться по деревянным ступенькам. Верхний этаж был так же грязен, как солар, зато было видно, что тут годами не ступала ничья нога. Где же спят жители замка?

Она тут же представила, как они храпят, свалившись на полу зала беспорядочной грудой.