Укрощение демонов. Для начинающих

– Сбежал? – Он наклонил голову и щелкнул по медальону: – Я привязан к нему, payilas. Так же, как и ты.

– Что? – Я отшвырнула инферно, словно медальон был смертельно опасен. – Нет!

Он уперся руками по обе стороны моей головы и наклонился ко мне. Я откинулась на подушку.

– Ты не рада? Я выполнил условия.

Голова пошла кругом. Связь с инферно. Выполнение условий. Мне хотелось застонать, отказываясь признать то новое и ужасное, что я начала понимать.

– Ты имеешь в виду, что уже защитил меня? – пробормотала я.

– Защитил. – Он произнес это слово так, словно пробовал на вкус. Его глаза опасно блеснули. – Что это значит, na?

Он приблизился так, что я видела лишь его пылающие глаза. Я почувствовала очередной всплеск адреналина. Демон прижимал меня к кровати. Он может убить меня, прежде чем я успею закричать.

– Так что же это значит, payilas? – выдохнул он мне прямо в губы.

– Это значит, что ты не можешь навредить мне.

– И все?

– И…и никому другому не позволишь мне навредить. – Мне хотелось закрыть глаза, но я боялась отвести от него взгляд. – Может, пересядешь?

– Это ты имела в виду? – ухмыльнулся он. – Но ты мне этого не говорила, когда мы заключали контракт.

– Контракт? – еле слышно переспросила я, испуганная тем, что мое ужасное предположение подтвердилось.

– Так что, – с ожесточенной радостью заключил он, – твое понимание этого слова не имеет значения.

Нет, нет, нет. Так не должно быть!

– Зуилас, слезь с меня!

Он хрипло рассмеялся и соскользнул с кровати. Я тоже встала, хотя едва могла держаться на ногах. Теперь мы стояли друг напротив друга между кроватью и комодом, и расстояние между нами было чертовски маленьким.

Я вздернула подбородок, отчаянно борясь с желанием съежиться, когда он так близко. Его движения были мягкими и плавными. Солнечные зайчики плясали на его доспехах, прикрывающих левое плечо, предплечье и сердце. Там, где не было металла или ткани – на правой руке и прессе, – под красновато-карамельной кожей перекатывались мышцы.

Он остановился позади меня, и паника вновь накрыла меня с головой.

– Ты согласился защищать меня, – вскрикнула я, – и ты не должен…

– Ты не объяснила, что значит слово «защищать». – Он подхватил прядь моих волос и слегка потянул. – Так теперь решать буду я.

Этот ответ был значительно хуже, чем я могла представить.

Он пропустил прядь моих волос между пальцами и неожиданно запустил обе руки мне в волосы:

– Почему ты такая слабая?

Я отшатнулась и повернулась к нему:

– Убери руки!

– Na? Но, payilas. – Он придвинулся, и я отступила, ударившись спиной о комод. – Защищать не значит подчиняться!

Он наклонился ко мне, я отпрянула, но бежать было некуда. Он был среднего роста – для человека – и на полфута выше меня. С издевательской неспешностью он снова запустил руки мне в волосы и обхватил мою голову. Он прижался ко мне всем телом – крепким, тяжелым, горячим. Очень крепким. Пугающе сильным. Доминирующим.

Я боролась с желанием оттолкнуть его, прижимая руки к бокам. Вот чем это было – доминированием. Он был сильнее и мог сделать все, что угодно, и он это демонстрировал.

Вел себя как тиран.

– Должен ли я защищать тебя от всех обид? – задумчиво спросил он, словно продолжая разговор. – Или же только сохранять тебе жизнь?

Между двумя этими толкованиями огромная разница…

Он снова насмешливо ухмыльнулся:

– Ты и о своем обещании ничего не сказала.

Обещании? Я же ему ничего не обещала!

– Ты не получишь мою душу. На это я не соглашалась!

В его довольной усмешке появилась злость.

По спине побежали мурашки, но демон не нападал. И хотя он демонстрировал силу, мне казалось – вернее, я очень надеялась, – что и в его понимании «защищать» значило, что он не причинит мне вреда.

На что же я согласилась? Я помнила лишь, как отказалась отдать ему душу. И поскольку не обещала вытащить его из круга, значит, он имеет в виду не это. Я не помнила, чтобы что-то обещала ему в обмен на… Я распахнула глаза, когда расплывчатые воспоминания сложились в ясную картину.

– Печенье?! – выпалила я. – Ты согласился на печенье?

Тогда, охваченная паникой, я смогла предложить только это. Если бы я не была так напугана, ни за что не предложила бы такой ерунды.

– Но почему, ради всего святого, ты согласился? – добавила я, слишком ошеломленная, чтобы задуматься над вопросом.

Он оскалился, в глазах заплясали гневные огоньки. Да, он был очень зол из-за нашего неравноценного обмена. Мне досталась лучшая часть сделки, но ведь и он не остался ни с чем. Он выбрался из круга, не попав при этом в рабство. И хотя он не был полностью свободен, так как был связан с инферно, он сохранил свободу воли и разум.

Он сам сказал, защищать не значит подчиняться.

Снизу донесся голос Амалии – она что-то спрашивала у Кэти. Зуилас обернулся на звук. Его пальцы дрогнули и выпутались из моих волос. Я схватила его за запястья.