Укрощение демонов. Для начинающих

Мы прошли два квартала, а они все тащились за нами, смеясь и отпуская пьяные шутки. Я снова проверила телефон. В полутора кварталах обнаружился круглосуточный магазинчик. Там можно будет спрятаться.

– Ну же, красотки, – настаивал один из преследователей. – Мы купим вам выпить.

Амалия сжала зубы и обернулась; покачала головой, побледнела и ускорила шаг.

– О да, детка! Поработай задницей. Что там у тебя под платьем?

Я тоже оглянулась. Парни были совсем близко. Я в ужасе бросилась за Амалией, громыхая чемоданом. Мне не хотелось узнать, что они сделают, если догонят нас. На улице было темно и пустынно: никого, кроме нас и преследовавших нас мужчин. Магазина видно не было, и я прибавила шагу, едва не срываясь на бег.

– Чур, малышка достанется мне!

После этой фразы я побежала. Амалия помчалась следом. Парни, хрипло хохоча, погнались за нами. Чемодан подпрыгивал на каждом шагу, оттягивая руку, но я не могла его бросить. Амалия вырвалась вперед, но пластиковые шлепанцы подвели ее, она оступилась и упала. Я подбежала к ней, чтобы помочь, и тут парни настигли нас.

Амалия поднялась. Преследователи окружили нас, мы оказались в западне. Сердце у меня билось где-то в горле, голос снова пропал. Даже у Амалии закончились ругательства.

Полукруг преследователей начал смыкаться. Мы с Амалией попятились в сторону темного проулка. И тут я поняла, что парни намеренно загоняют нас туда. Горло перехватило. Смешно, но я так и тащила за собой чемодан, не решаясь выпустить ручку. В нем было все, что у меня осталось.

Двое парней подошли к нам вплотную, я отшатнулась и ударилась о кирпичную стену. Двое других напали на Амалию. Она закричала. Пьяно ухмыляясь, жирный бородач схватил меня за свитер и прижал к стене. Его горячее зловонное дыхание опалило лицо.

– Нет! – вскрикнула я.

Грудь обдало жаром, и алый луч прорвался сквозь одежду. Он отбросил бородача, вспыхнул и тут же погас. Я почувствовала тепло тела, прижатого ко мне.

Зуилас. Он стоял ко мне спиной, лицом к лицу с нападавшим.

– Что за… – начал было бородач.

Зуилас схватил его за шею и отшвырнул, так что тот врезался в стену напротив и, оглушенный, рухнул на землю. Второй обидчик отступил с побледневшим от ужаса лицом.

Двое других мерзавцев повернулись к нам:

– Что это, черт возьми, за парень? Откуда он взялся?

Демон пронзил их огненным взглядом и хрипло расхохотался. Жуткий смех эхом разнесся по темному переулку. Пару секунд обидчики молчали, а потом бросились наутек. Бородач, едва переставляя ноги, поковылял за ними.

Сверкая глазами, Зуилас попрыгал на месте, словно разогреваясь перед пробежкой.

Меня охватила паника, и я бросилась к нему, когда он уже сделал первый шаг. Я ударила его по спине, а когда он не остановился, обхватила за пояс, сцепив руки на его животе.

Это он заметил и обернулся через плечо.

– Хватит, – прошептала я. – Тебя не должны видеть, помнишь?

– Ну, тогда я сделаю все, чтобы меня никто не увидел. – Он хищно оскалился. – Вызов, na? Будет весело!

– Нет, просто останься здесь. Ты не сможешь защитить меня, если погонишься за ними! – Я убрала руки с его голого живота. Ему стоило бы надеть что-нибудь более теплое.

Он взмахнул хвостом:

– Она меня видела. Следовало бы убить ее.

Я обернулась. Амалия вжалась в стену, ее лицо побелело от ужаса, а рот приоткрылся в немом крике. Когда мы повернулись к ней, она попыталась спрятаться.

– Ох, я… я… могу объяснить, – пискнула я.

– Ты – контрактор? – недоверчиво пролепетала она. – Ты же говорила, что ничего не знаешь о демонологии…

Зуилас покачал головой:

– Нужно убить ее, верно?

– Нет!

– Демон разговаривает! – добавила Амалия слабым голосом. Ее ноги подкосились, и она тяжело осела на грязный тротуар. – Демоны, которые заключили контракт, не могут говорить. Они лишаются голоса в тот момент, когда отказываются от свободы.

Пальцы Зуиласа согнулись, ногти начали превращаться в когти. Я схватила его руку и прижала к своей груди. Возможно, он не собирался обижать меня, но Амалия была в опасности.

– Зуилас! – пронзительно вскрикнула я. – Ты не можешь ее убить!

– Это будет легко.

– Я имею в виду, что ты не должен ее убивать. Она… она моя кузина. Моя родственница. – Я еще сильнее сжала его руку, хотя знала, что это не сможет его удержать. – Мне нужна ее помощь, чтобы пережить все это!

Он раздраженно вильнул хвостом и втянул когти.

Амалия смотрела на нас, не мигая.

– Ты сказала, что ты не призыватель, и я поверила тебе. Я тебе доверяла! – Гнев помог ей справиться с шоком, и она поднялась на ноги. – Так все-таки ты поселилась у нас, чтобы выведать у отца имена демонов? Ты хотела прославиться, открыв новую…

Она внезапно замолчала, поняв, что произошло.

– Не может быть! – яростно воскликнула она, указывая на Зуиласа. – Это папин демон, да? Тот самый, из библиотеки!

– Амалия, послушай, – взмолилась я. – Ты не понимаешь…

– Как ты вообще… Хотя нет, забудь, я не хочу знать. – Она оттолкнулась от стены. – Тебе удалось прикинуться милой, наивной девочкой. Вот только, Робин, тебе следовало бы сначала многому научиться. Этот демон тебя убьет!

– Амалия!