Укрощение демонов. Для начинающих

Мы пошли прочь от пирса, оставив позади кровавое поле боя и горящую лодку «Красного Рома». Зуилас шел за нами, с отвращением вытирая окровавленные руки. Мы миновали брошенный тягач с прицепом и замерли. Прямо перед нами, у обочины, стояла черная машина с тонированными стеклами. Открылась водительская дверь, и из нее вышел человек. Большие солнцезащитные очки скрывали его лицо, но уродливый шрам, идущий от подбородка через нижнюю губу, был хорошо виден.

– Клод? – одновременно воскликнули Амалия и Тревис.

Партнер дяди Джека тепло улыбнулся:

– Амалия, Тревис и… Робин. Очень рад, что вы в порядке.

– Как ты нас нашел? – сердито спросила Амалия.

– У меня много связей в самых разных сферах.

Он приподнял очки и оценивающе взглянул на Зуиласа. Как ни странно, он совершенно его не боялся.

– Так это и есть демон из библиотеки?

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Тревис.

Похоже, не мне одной было интересно, что здесь происходит.

– Я пришел, чтобы увезти вас подальше от «Красного Рома». – Он указал на свою машину: – Поехали, ребята.

Часть меня – та, что была усталой, напуганной и подавленной, – очень хотела забраться в машину, за рулем которой будет опытный взрослый. Но я не была настолько безрассудной, чтобы проигнорировать внутренний голос, предупреждавший об опасности. И, судя по тому, как переглянулись Тревис с Амалией, они тоже это почувствовали.

Клод по-прежнему мягко улыбался, но его взгляд стал холодным. Выражение его лица слегка изменилось, словно его внимание переключилось на что-то другое. На что-то внутри…

Зуилас бросился ко мне.

Он оттолкнул меня, и я упала навзничь. В тот самый момент, когда я ударилась о землю, туда, где я только что стояла, с неба обрушилась красноватая тень. Взмахнув огромными крыльями, чудовище набросилось на Зуиласа, впечатав его в бетон.

Багряная магия окутала Зуиласа, он вывернулся и отскочил прочь. Но противник тут же настиг его снова. Демоны сцепились насмерть, сверкая когтями. Зуилас вырвался и, шатаясь, пошел ко мне.

Я вскочила. Он приблизился ко мне, совершенно забыв о своем противнике. Его глаза были черными, расфокусированными, мертвыми.

Он упал, металлические наколенники звякнули о бетон. Я бросилась вперед и подхватила его. Он стоял на коленях, упираясь лицом мне в грудь. Он был таким тяжелым, что я сама едва не упала.

– Зуилас? – ахнула я, удерживая его за плечи.

Противник Зуиласа внимательно наблюдал за нами – его глаза полыхали, как магма. Я едва не решила, что это Тахеш, невероятным образом вернувшийся к жизни. Но этот демон был не таким огромным, как Тахеш. Его крылья были изящнее, а хвост был шипастым, как у Зуиласа. Длинные черные волосы, обрамлявшие худое лицо, были перетянуты кожаной лентой.

Он бросил Клоду что-то небольшое. Призыватель поймал… стальной шприц с толстой иглой, острый конец которой был покрыт темной кровью.

– Опытный призыватель знает, как безопасно нейтрализовать демона. Нейтрализовать человека гораздо проще, – прокомментировал Клод и убрал шприц в карман.

Его демон повернулся и схватил Амалию и Тревиса за шеи и поднял над землей. Они корчились от боли, хватая его за запястья, беззвучно разинув рты.

– Нет! – крикнула я, вцепившись в плечи Зуиласа. Он попытался удержать равновесие, схватил меня за ноги, и я упала. Он растянулся на моих коленях, слегка подрагивая, словно пытался пошевелиться.

Демон душил брата с сестрой: Тревис уже безвольно висел в его руках, ноги Амалии судорожно подергивались.

– Не убивай их. Пожалуйста, не надо! – умоляюще рыдала я, заливаясь слезами.

Клод немного подумал и кивнул демону. Тот разжал руки. Амалия и Тревис без сознания повалились на землю. Я даже не знала, дышат ли они, нужна ли им помощь…

– Зачем ты это делаешь?

Мои пальцы запутались в волосах Зуиласа. Мысленно я умоляла его встать. Мне нужна была помощь. Я не могла справиться с этим в одиночку.

– Зачем? Да все очень просто. Я потратил годы, чтобы найти и призвать этого демона. А ты украла его у меня из-под носа.

– Что?..

Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его демон возвышался над нами, сложив крылья и лениво поводя хвостом.

– Получив демонов из Первого и Двенадцатого Домов, я стану первым призывателем со времен рода Атанас, которому удастся собрать всю дюжину. Первый Дом самый могущественный, но Двенадцатый… – Его взгляд скользнул по Зуиласу, лежащему у меня на коленях. – Двенадцатый – действительно особенный.

– Чем именно?.. – прошептала я.

– Пока не знаю. Ответ на этот вопрос спрятан в бесценном гримуаре твоей матери.

Я крепче прижала Зуиласа к себе:

– Этот гримуар принадлежит мне.

– Да, это так. Поэтому, мисс Пейдж, позвольте вам кое-что предложить. – Он призывно улыбнулся. – Пойдем со мной. Я научу тебя выживать. Я помогу тебе выстроить такие отношения со своим демоном, что ты сможешь использовать всю его огромную мощь. Вместе мы сможем перевести гримуар твоей матери и раскрыть все секреты, которые она хранила от тебя.

Глава 28

Предложение Клода эхом отдавалось в голове.