Укрощение миллиардера

— Это наша с Хантером спальня, — сообщила Гретхен, пока они следовали вдоль длинного коридора, а она указала на двери, мимо которой они только что прошли. — А это его спортзал, а вон там — кабинет. — В дальнем конце длинного, извилистого коридора находилась пара огромных двойных дверей. — И спальня, — добавила она, направляясь туда.

Нога Эди еще сильнее разболелась от долгой ходьбы, но ей очень хотелось увидеть кота. Так сложилось, что она любила кошек больше, чем людей. Когда Гретхен открыла двойные двери в комнату, Эди заглянула внутрь и увидела настоящий кошачий рай: в углу комнаты расположился роскошный кошачий форт, а у одного из огромных окон стояла банкетка. Увиденное сделало Эди счастливой. В центре огромной кровати, свернувшись в клубочек, лежал бежевый морщинистый мешочек, что вытянул свои длинные лапы, когда Гретхен подошла и взяла кота на руки.

— Я стараюсь держать его в этой комнате, поскольку у Игоря ужасная привычка постоянно теряться в особняке, — объяснила Гретхен. — Дом слишком велик, а эта комната и так почти триста квадратных метров.

Игорь — безволосый сфинкс Гретхен — выглядел отлично, и Эди улыбнулась. Несколько лет назад девушка спасла этого кота, но оставить его себе не было возможности — у нее и без того было слишком много кошек. Гретхен любезно предложила забрать его себе. В то время Игорь выглядел тощим и таким несчастным, с отвратительной кожной инфекцией. Теперь он был нахальным и толстым, и когда Гретхен держала его на руках и гладила по морщинистой голове, Эди почувствовала радостный укол при виде счастливого кота с любящим хозяином. Она свела их вместе.

— Можно я его поглажу? — поинтересовалась Эди, когда Бьянка прошла мимо нее, любуясь комнатой.

— Конечно, — ответила Гретхен, — только он не очень любит незнакомцев, а тебя он не видел уже много лет. Даже к Хантеру Игорь всё еще привыкает.

Эди неспешно протянула руку к коту и поднесла пальцы так близко, чтоб Игорь смог их понюхать. Гретхен оказалась права — кот не признал Эди, —зашипев, он оцарапал острыми когтями руку девушки.

Поморщившись, Гретхен оттащила его от Эди.

— Да, он не мистер дружелюбный кот.

— Всё в порядке, — сказала Эди со смехом, морщась от царапин, оставленных котом. — Наверное, он чует запах моих кошек, и это его беспокоит. — Она поднесла оцарапанный пальцы ко рту и обхватила их губами.

— Мне очень жаль.

— Ничего страшного. У меня на работе бывало и похуже. — Эди улыбнулась подруге, чтобы развеять ее страхи. — Это совершенно нормальная реакция на чужих людей, вторгающихся в его пространство. Хотя я бы с удовольствием посмотрела, как вы с Хантером общаетесь с ним. Может быть, я смогу понаблюдать?

— Нет, — отрезала Гретхен, опуская кота обратно на кровать. — Ты здесь не для того, чтобы анализировать нас, Эди. Ты здесь в качестве гостя. И кстати, нам, наверное, стоит вернуться к ним. Хантер будет гадать, куда мы запропастились. — Она улыбнулась, и ее лицо смягчилось при упоминании о женихе.

Выходя из комнаты, Эди продолжала посасывать поцарапанные пальцы, пока Гретхен рассказывала Бьянке об огромном особняке; сколько в доме комнат и коридоров; о количестве прислуги. Девушка смотрела на Гретхен с округлившимися глазами, и внимательно слушала ее, явно размышляя, как лично она могла использовать полученную информацию. Сама же Эди была довольна, что девушки хотя бы разговаривают. В этот момент ее колено напомнило о себе. Четыре часа в машине всё же не прошли бесследно, да и прогулка по дому усугубила ситуацию. Ей нужно было хорошенько отмокнуть в ванне и втереть в колено немного тигрового бальзама, вот только незадача — вечер только начинался. Вот почему она не испытывала восторга по поводу всех вечеринок.

— Это здесь, — сказала Гретхен, когда они свернули за угол. — Мы в красном обеденном зале. Это прямо по коридору…

— На самом деле… — замялась Эди, перебивая подругу. Она подняла окровавленные пальцы. — Можно мне сбегать в туалет и взять пластырь? Я догоню вас. — Это даст ее колену небольшую возможность отдохнуть, прежде чем Эди постарается выдержать остаток вечера.

— Если хочешь, я принесу тебе пластырь? — поинтересовалась Гретхен. — Мне не сложно.

— О нет, я справлюсь, — быстро ответила Эди, уже спеша по коридору. — Я только сбегаю в туалет и догоню вас с Бьянкой.

— Только иди на кухню, это прямо по коридору, — крикнула ей вслед Гретхен. — Именно там я храню пластырь.

Эди подняла вверх большой палец и решительно зашагала по длинному коридору. Она не оглядывалась, пока не перестала слышать удаляющиеся голоса Бьянки и Гретхен. Еще через несколько шагов девушка остановилась, понимая, что осталась одна. Осмотревшись, Эди села на диванчик возле стены и потерла ноющее колено, пытаясь унять пульсирующую боль. Дурацкое колено! Глупое тело, которое каждый раз подводило ее.

Боль постепенно отступала. Взглянув на пальцы — те уже не кровоточили, но раз уж Эди попросила пластырь, то вполне могла пойти на кухню и взять его. С трудом поднявшись на ноги, девушка снова направилась по коридору в поисках двери, за которой могла скрываться кухня.

И да!