Укрощение нага (СИ)

— Эссель такая интересная! — Аня восхищенно вздохнула. — Такая красивая! Она показалась мне доброй и понимающей!

Она сразу решила, что врать не будет. Ран предупреждал, вампиры чувствуют все, что связано с кровью. Учащенное сердцебиение при волнении, при попытке солгать — её может выдать любая мелочь. Да, частично артефакты перекрывали эти признаки, но лучше было не рисковать.

Поэтому, сейчас она воспользовалась советом Мэя: не врать, но недоговаривать. Эссель действительно была красива, это правда. Роскошная рослая брюнетка с большими, глубокими глазами. Фигуристая, с тонкой талией и изящными, манерными жестами. Яркая! Вот только слишком хищная. Показалась доброй и понимающей — да, издалека она может выглядеть именно так. Почему нет? Все-таки заинтересовалась неизвестной «попаданкой», проявила участие в её судьбе. Пусть и под влиянием очередного хитрого артефакта Рана!

Что ответит Алонсо?

— Эссель… — задумчиво произнес вампир, непонятно прищурясь. — Хорошо, что она тебе понравилась. Но учти, она все-таки вампирша.

— Она что, меня укусит??

— Ты неподражаема! — снова мягко смеется. — Конечно же нет! Но характер у нее сложный, запомни это, милая. Старайся лишний раз не прекословить. И тогда будешь ходить в её любимицах. Всё поняла? Знаешь, раньше в Гнездо брали только вампиров. Но нынешний Сир лоялен, мы принимаем всех. Вот только из других рас к нам по-прежнему приходят только люди.

— Почему?

— Репутация, моя милая. Можно подумать, если я вампир, то сразу кровожадное чудовище! Вот ты меня боишься?

— Нет! — и это было искренне.

— А зря, — помрачнел Алонсо. — В этом и есть настоящая причина. Люди слишком доверчивы. А остальные расы — нет. Понимаешь? Ладно, не вздыхай. Поговорим еще, ознакомлю тебя с нашим Кодексом, так и быть. Ты забавная, понравилась мне. Входи, моя милая, входи! Нас уже ждут.

И Аня вошла в широкую арку, словно проходя сквозь тонкую пленку воды. Местная «охранка», видимо. У Рана они неощутимы.

Аня с неожиданной гордость подумала, что местные безопасники точно проигрывают Рану по всем параметрам! Не зря его взял сам Вистлэнд. Ничего они не поймут, и артефактов нага на ней никогда не найдут. Косорукие они, да, правильно Ран говорил! Эта мысль её взбодрила и придала сил.

И она с искренним любопытством начала осматривать загадочный вампирский замок. Ну, что сказать. Никогда не думала, что это возможно: взять мебель явно готического стиля и поставить её в вполне современный светлый холл с высокими потолками и огромными панорамными окнами.

Громоздкие диваны и шкафы, с резными ножками и замысловатой росписью, все темные и мрачные, в окружении местных светлых деревянных стеновых панелей — да! — они смотрелись, словно стадо недоуменных носорогов, одетых в кружевные попоны.

Огромная люстра, светильники в виде факелов, расставленные по углам подсвечники — все это было откровенной стилизацией. Аня сразу узнала магшары, которые были прикреплены в качестве настоящих источников света.

А вот массивное ростовое зеркало вызвало определенные подозрения. Оно как раз могло оказаться местным порталом или охранным артефактом. Впрочем, Ане не положено было знать такие слова. Пока.

И она повернулась к широкой лестнице, по которой уже спускалась, улыбаясь приветливой клыкастой улыбкой, та, ради которой она здесь появилась. Эссель Лассимбра собственной персоной.

Глава 12

Пылью под пологом голос мне полоза слышится.

Полные голода очи-золото в пол-лица.

Он зовет меня вниз:

— Родная, спустись,

Обниму в тридцать три кольца!

Мельница «Невеста Полоза»

Аня.

Аня быстро спускалась в подземелье, спотыкаясь о выщербленные каменные ступени. Только там, у Мертвого озера, можно было активировать артефакт связи. Ран говорил, что каменные глыбы, заложенные в фундамент Гнезда, в сочетании с мертвой водой смогут загасить лишние волны от выброса импульса.

В общем, непонятно, что и как. Главное, это безопасно. И должно сработать.

Она только забыла спросить, вернее, не подумала в тот момент, как именно Ран выйдет на связь. Появится зеркало на стене? Голос из пространства? Поэтому, аккуратно активировав артефакт, начала озабоченно крутить головой.

Вскоре её внимание привлекли мелкие волны, появившиеся на поверхности озера. О, вот! Зеркало связи будет здесь! И Аня торопливо подошла поближе к берегу, внимательно вглядываясь в поверхность стылой, серой воды.

Внезапно из глубины показалось мертвенно-бледное лицо Рана. Он медленно всплыл, вынырнул из воды по грудь и резко встряхнул головой, как пес, разбрызгивая капли с прядей мокрых темных волос.

— Псих! — выдохнула обозленная Аня.

Быстро наклонившись, схватила нага за обнаженные плечи, твердые и гладкие, словно каменные, и потащила на сушу! Хорошо, попыталась. Да эту тяжеленную хвостатую тушу даже не сдвинуть с места!

— Ань, ты что? — Ран с интересом наблюдал за её суетой, пыхтением и сердито сдвинутыми бровями.