Укрощение рыжего чудовища

– Я тоже. И не буду. Думаю, обойдёмся без коленопреклонения. Не бойся, – он легко тронул ее руку. – Батя сам всё сделает. Держись рядом со мной, и всё будет в порядке.

Словно почувствовал ее волнение, Тин снова стал рассказывать о своей жизни. Варя уже знала, что он сейчас возвращается в свой город впервые за долгие годы. Нет, формально он вернулся вчера, когда привёз родителей. Но это было поздно вечером, почти ночью, и ничего не было видно. А сейчас он возвращался по-настоящему. Со щитом.

За окном машины проносились улицы его родного города.

– Ну что, к князю Дмитрию в гости пойдём? – Тин махнул рукой в сторону кремля. – Я толком вблизи сам ни разу не видел памятник. Его поставили не так давно.

– Давай отложим до следующего раза, – нервно усмехнулась Варя.

– Ладно, – легко согласился Тин. – После ЗАГСа сюда приедем. Внесу тебя на руках через кремлёвские ворота, как положено.

– А там что? – Варя решила не заострять внимание на пугающем слове «ЗАГС». Хотя сама… ведь сама же… – Вон то. Белое. Большое. Что это?

– Это? – Тихон на секунду бросил взгляд в окошко. – Охренеть, что воздвигли! Тут раньше другое здание было… А-а, слушай, точно! Нинок рассказывала. Это новый конькобежный комплекс.

– Красивый.

– Еще бы! Сейчас увидишь старые улицы города.

Машина ехала вдоль стены Коломенского кремля. От древней высокой стены – тёмно-красной, словно впитавшей за день солнечное тепло – веяло надёжностью и степенностью. И Варя неожиданно успокоилась. Перед красивой жёлтой колокольней машина повернула налево. Они очутились в старой части города.

Она всё равно так волновалась, что практически ничего не запомнила, кроме его большой и горячей ладони, в которую Варя вцепилась мёртвой хваткой. В доме родителей Тихона запомнила бас Аристарха Петровича – так вот в кого у Тиши такой низкий голос. И мягкую бороду Аристарха Петровича с каким-то душным запахом. Приятным, но душным. Ладан, наверное. И как утирала слёзы Серафима Андреевна. А икона и в самом деле была.

А потом пили чай с пирогами трёх видов и шестью сортами варенья. Разговоры, шутки, рассказы. Варя слушала и помалкивала. И руку Тихона под столом не отпускала. Кажется, что если отпустит, – водоворот быстро меняющихся событий, людей, впечатлений ее просто унесёт.

После чая Варя и Нина вышли в яблоневый сад. Нина, улыбаясь, провела ладошкой по высокому штакетнику забора.

– На этом заборе я повисла и разорвала новую юбку. Лет двенадцать мне было. Подружки хохотали… А Тихон меня отцепил. Он балбес, я понимаю. Дурень, каких еще поискать надо. Он обидел тебя, верно?

Варя неуверенно кивнула. Нина ей очень нравилась, они с Тихоном очень похожи. И муж у нее славный, только очень молчаливый. Но как с ней обсуждать свои отношения с Тином, Варвара не представляла.

– Знаешь, у мужиков бывают заскоки, – Нина тронула рукой висящее на ветке яблоко. – Он дурной, но хороший. И любит тебя очень сильно. Правда. Видно это. Ты прости его.

– Варя! – раздался из-за деревьев голос Тихона. – Вот вы где! Нинка, хватит морочить Варе голову детскими байками!

– Цыц. Нечего старшей сестре указывать, что ей делать. Мало я тебя в детстве поколачивала!

Тихон только глаза закатил, протягивая Варе руку.

– Варя, вы на него не серчайте, пожалуйста.

София единственная из семейства Тихих, кто говорит Варе «вы». И Варе это кажется правильным, она бы и сама не смогла «тыкать» этой тонкой, хрупкой и очень серьёзной девушке. Кажется, что из всех детей отца Аристарха она больше всех похожа на отца. Особенно взглядом умных глаз.

– Да я не… – Варя замолчала, не зная, что сказать.

– Он добрый. Он будет о вас заботиться, любить и уважать, как положено мужу. Вы не сомневайтесь в нем. Он очень… очень хороший.

Варя только вздыхает. Интересно, это готовилось заранее? Или импровизация? Хотя в искренности Софии Варя нисколько не сомневается. Любопытно только, приложил к этой рекламе руку Тихон Аристархович или нет?

Лиза не стала убеждать Варю простить Тихона. Вместо этого она затащила ее в свою комнату – фотоальбом показывать. И через слово – Тиша, Тихон, брат. Нет, это все-таки не запланированная акция. Это все так и есть. За Тихого сестры – горой.

– Да не ехали бы вы в ночь, – мягко пожурил молодых Аристарх Петрович. – Переночуйте у нас, а завтра с утра пораньше поедете. Куда спешить? Варюшка в отпуске, Тиша сам себе хозяин – зачем торопиться?

– Пусть едут, – неожиданно строго возразила Серафима Андреевна. – Не дело это. Пусть Тиша Вареньку домой отвезёт.

Аристарх Петрович хмыкнул, но спорить не стал. А Серафима Андреевна перекрестила отъезжающий кадиллак.

Минут через десять Тихон спросил Варю:

– Ты как?

Варвара недоумённо пожала плечами. Как она? Да Варя сейчас даже не уверена, кто она. Вместо слов она сладко зевнула.

– Устала?