Укрощение строптивых

Она даже не успела вскрикнуть, когда в шею ее ужалило что-то холодное и острое. Она хотела позвать на помощь, но крик застрял в горле, глаза заволокло сиреневым дождливым туманом, а тело обмякло, точно из него внезапно выпустили всю кровь. Она плавно осела на ступени, бережно поддерживаемая чьими-то руками.

— Готова! — проговорил пассажир, захлопывая дверцу фургона.

Водитель нажал на газ, и неприметный автомобиль с надписью «Грузовые перевозки» отъехал от подъезда.

— Все чисто! Как в аптеке. — Фургон несся по блестящим от дождя улицам, стремясь поскорее выбраться на шумную автомагистраль и затеряться в автомобильной толпе.

— Что, теперь на склад?

— Да, сдадим товар, возьмем бабки — и тикать. На светофоре, нетерпеливо порыкивая мотором, машина ждала зеленого сигнала. За ней в ряд пристроился еще один автомобиль, по бокам стали еще два.

— Вроде дверца хлопнула? — неуверенно произнес водитель фургона, взглянув в зеркало заднего вида.

— Показалось, — зевнул пассажир. — Давай, желтый!

Машина вылетела на набережную и понеслась вдоль парапета, разбрызгивая лужи.

Внезапно ее занесло, печально взвизгнули тормоза, и фургон, проломив ограждение, рухнул в воду канала.

Когда на место происшествия прибыла милиция, то обнаружила на отмели тела водителя и пассажира разбитой машины. Фургон был пуст. Очевидно, он шел порожняком.

— Этот дождь сегодня… — вздохнул сержант, оформлявший протокол. — И когда он закончится?

* * *

…Высокое равномерное пение самолетных двигателей потревожило сон Юли. Она завозилась на мягком ложе, вытянув трубочкой губы, зачмокала, как ребенок во сне, и попробовала открыть глаза. Густая чернильная темень укутывала ее плотной сонной пеленой.

Пытаясь додумать какую-то важную и нужную мысль, девушка слабо пошевелилась, но вскоре вновь провалилась в маслянистый вязкий мрак. Самолет вздрогнул, попав в воздушную яму, и выправился, держа курс на юго-запад. Под его белоснежным брюхом тянулась ровная гряда облаков, в просветах между которыми плескалось серое литое море.

Но только Юля всего этого не видела, плавая в безвоздушном пространстве глубокого химического сна.

* * *

Андрей Андреевич вернулся из похода только через неделю после таинственного исчезновения жены. За это время все следы, могущие помочь в поиске Ольги Витальевны, были безнадежно утеряны.

— Вряд ли ваша жена еще жива, — вздохнул следователь, принимая заявление об исчезновении супруги. — Известно, что она выехала на деловую встречу, имея с собой крупную сумму денег.

— Но ведь с ней были охранник и шофер!

— Охранник и шофер пропали без вести. Возможно, найдя кого-либо из них, мы сможем отыскать и вашу жену.

— Но не могут же бесследно пропасть среди белого дня трое взрослых людей, двое из которых мужчины в полном расцвете сил!

— Как видно, могут, — печально заметил капитан милиции. — С каждым днем шансы найти их живыми падают. По одной из версий, охранник и шофер, находясь в преступном сговоре, выманили вашу жену из офиса с крупной суммой денег, рассчитывая завладеть ими, а потом расправились с беззащитной женщиной и скрылись в неизвестном направлении.

— Не могу поверить в это! — покачал головой Андрей Андреевич. — Шофер работал у нас три года, возил зарплату из банка, а ведь это огромные суммы! Если бы ему нужны были деньги… Охранник тоже у нас работал очень давно.

— Кто-нибудь угрожал вашей жене? У нее были конфликты с партнерами по бизнесу? Могли ее похитить с целью выкупа?

Андрей Андреевич выложил на стол пухлый конверт.

— Я нашел это в сейфе, — объяснил он. — Правда, я знаю Проньшина много лет, он никогда бы не решился на…

— Разберемся! — заверил капитан, широкой ладонью сметая конверт в стол. — Обязательно разберемся!

И он подумал, не слишком ли безутешен супруг пропавшей? Может, он даже рад ее исчезновению? Как жаль, что у него железобетонное алиби! Как жаль!

* * *

Мягкий удар об землю, и ящик осел, одним углом зависнув над неровностями почвы. Раздался свист, и металлический трос, сворачиваясь змеиными кольцами, упал на его крышу. Внутри послышался скрежет, одна из боковых стенок отошла вниз и откинулась, примяв мягкую траву.

Изумрудная трава на поляне шла волнами от ветра, вздымаемого лопастями вертолета, листва на деревьях трепетала, собираясь взлететь, гибкие ветви податливо гнулись.

Взмыв в небо, вертолет бесследно растворился в лазурной сини, сначала превратившись в черное пятно размером с чайку, а потом в темную точку, быстро удалявшуюся в сторону материка.

«Добро пожаловать! — произнес с улыбкой человек, наблюдавший за происходящим с балкона красивого дома, так аккуратно и красиво вписанного в окружающий ландшафт, что он казался призрачным видением, перенесенным из сказки на грешную землю. — Интересно, кто это?»

Пока на лужайке никто не появлялся.

«Наверно, еще спит, — решил человек, опускаясь в удобное кресло. — Не буду ее торопить. Ведь впереди много, очень много времени. Впереди целая вечность!»