Укрощение ветра

– Не хочу больше пробовать, – решительно заявила Эрика. – Хочу прекратить весь этот кошмар. По этой причине я не могу смотреть на тебя. Твое лицо всегда будет ассоциироваться с разочарованием во мне.

– Это глупости, малышка. Ты меня никогда не разочаровывала.

Это было откровенное вранье, теперь Эрика поняла новую тактику Никиты. Ну, нет! Больше она не позволит ему вторгаться в свою жизнь.

– Никита, я теперь свободная женщина, у меня новая жизнь. Новый мужчина и…

– Кто у тебя? – Никита вскочил на ноги и забарабанил в дверь. – Что ты сказала? Эрика! Я убью тебя, дрянь! Скажи, что это неправда! Скажи, что ты просто хочешь меня помучить!

– Это правда, Никита. Я была с другим мужчиной.

– Кто он? Я его знаю?

– Нет, не знаешь.

– Где ты с ним познакомилась? – Никита схватился за голову и заорал: – Шлюха! – со всей силы он пнул дверь, стекла на веранде задрожали. – Я ненавижу тебя! Но богом клянусь, Эрика, я так просто отсюда не уйду. Сегодня ты будешь моей, хочешь ты этого или нет! Я в последний раз прошу тебя, открой дверь или я разнесу окно вдребезги! Считаю до трех. Раз…

Бен не стал ждать развязки, вынырнул из-за угла, одним ударом выбил камень из руки противника и угрожающе пробасил:

– Какие-то проблемы?

Услышав голос Бена, Эрика с облегчением выдохнула. Слава богу, он вернулся за телефоном в самый подходящий момент. Пусть его грозный вид хоть раз сослужит ей службу. Эрика решила ему подыграть, открыла дверь и ласково проворковала:

– Ты припозднился. Я нырнула в ванну без тебя.

– Зайди в дом, а то простудишься, – Бен перевел взгляд на Никиту. – Так ты, значит, и есть бывший муж. Пойдем-ка потолкуем.

Бен схватил Никиту за шкирку и вытолкал за калитку. Подвел к машине и начал что-то втолковывать. Спокойно, без эмоций, но так убедительно, что Никита начал отступать к водительской двери. Эрика наблюдала за этой сценой и была удивлена реакции бывшего мужа. Он никогда не был трусом, но сейчас реально выглядел испуганным.

Не прошло и двух минут, как Эрика услышала шаги на крыльце. «Мерседес» рванул с места и помчался к дороге.

Бен отряхнул снег с ботинок и вошел в дом. Протянув забытый им телефон, Эрика одарила его благодарным взглядом, но тон был холодным и отстраненным. Она решила отплатить ему той же монетой: будет лаконичной, немногословной и бесстрастной.

– Спасибо за помощь.

– Больше он тебя не побеспокоит.

– Не будь так самонадеян.

Всю скопившуюся злость Бен выплеснул на бывшего мужа Эрики, и сейчас ему хотелось получить то, в чем было отказано нытику на «мерседесе».

– Ты не против, если я останусь до утра?

Эрика помотала головой.

– Ложись в гостиной на диване. Подушки и одеяла возьми на втором этаже в спальне деда.

Ее холодность только завела Бена. Не успела она дойти до лестницы, как он нагнал ее и сжал в объятиях.

– Ты злишься на меня из-за того, что я многое наобещал и мало сделал?

Бен ждал, что она отстранится или начнет вырываться, но Эрика просто подняла на него глаза и спокойно ответила:

– Нет. Я злюсь на то, что ты изменяешь своей девушке.

Бен отпрянул.

– С чего ты взяла, что у меня есть девушка?

– Все было нормально, пока в постели тебе что-то ее не напомнило. Она сделала тебе больно, в отместку ты сорвался на мне. Только кандидатуру для битья выбрал неудачно.

– Девушки у меня нет.

– Значит, жена, – по реакции Бена она поняла, что права. Цокнула языком и добавила: – То-то же…

Эрика осторожно разомкнула его объятия. Бен безмолвно смотрел, как она поднимается по лестнице. Он решил все обдумать и взвесить. Вернулся в гостиную, сел на диван и уставился в одну точку. Мелькнула смелая мысль: новая знакомая может ему помочь, и в свете открывшихся фактов он только утвердился в этой позиции. Эрика самая подходящая кандидатура. Ее никто не знает и не заподозрит.

Со второго этажа донесся шум включенного фена. Потом хлопнула дверь и все стихло. Бен будто получил команду. Вскочил с дивана и бросился к лестнице. Постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь. Эрика приподнялась на локтях и вынула из ушей наушники.

– Что тебе?

– Хочу отработать свой гонорар, – на ходу он снял футболку.

– Бен, уходи. Я освобождаю тебя от всех обязательств.

– Нет, – отрезал он. – Ты хочешь, чтобы я остался.

Бен скинул ботинки, снял джинсы и трусы. Встал с ее стороны кровати в полной боевой готовности и сказал:

– Пинк, больше я не буду тебя связывать. Трогай, где хочешь и когда захочешь. Теперь я весь твой, – он опустился на кровать.