Укрощение Зверя (СИ)

- Я знаю шестнадцать языков и двадцать семь наречий. Разбираюсь в ядах и могу их найти где угодно – в лесу, в пустыне, во дворце или в лачуге дровосека. Я умею читать следы на дороге, в песках, на такырах[44], в горах и городах. И ещё – я всегда знаю, когда мне говорят правду, а когда лгут.

– Как тебе это удается?

– С детства тренировал внимание и наблюдательность.

– Тогда в путь?

– Утром из города выходит большой караван сарайского купца Шамиля-Атая, я уже договорился, пойдем с ними. Напиши Касиму письмо, объясни, что отправляешься в погоню за Бельским. Он ведь не знает где ты сейчас. Волнуется. Добавь – пусть будет крайне осторожен.

– Хорошо, советник Яков!

– Надень кольчугу и не снимай её в пути. Прости за навязчивость, я понимаю ты боярин – я купец…

– Перестань Яков, спасибо за заботу.

14

Ум вернейши седин.

(Разум важнее седин. Иоанн Богослов)

Большой караван разноцветной лентой тянулся по дороге. Лошади, верблюды и мулы, груженные разнообразными тюками, медленно шли на юг. Наемная охрана, конная и разномастно вооруженная, скакала тут же, не утруждая себя авангардной разведкой. Путь был известен и много раз хожен, чего опасаться? Чем дальше уходил караван, тем мягче и разнообразней становилась растительность. Птицы пели веселее, насекомые стрекотали громче. Ночи были темнее, а дни ярче. Давно остались позади придорожные корчмы, и теперь караван вступил в степную зону, которую русские издавна называли Дикое Поле. Но это было только название. На самом деле все тут было поделено и правила поведения известны купцам очень хорошо.

Пока караван шел по московскому княжеству и подвластным ему землям, достаточно было заплатить пошлину московской городской таможенной страже. Теперь путь шел по земле принадлежащей аланскому хану Камбулату, подвластному Золотой Орде и купцы с минуты на минуту ожидали появления пограничного дозора ордынцев. Далеко. Почти у самого горизонта появились маленькие точки и стали быстро приближаться к путникам. Постепенно точки увеличились и оказались десятком всадников на красивых гнедых и вороных конях. Их кольчуги блестели круглыми стальными бляхами с эмблемой Золотой Орды. Шлемы сняты – кого им бояться? Все оружие в походном положении приторочено к седлам.