Укрощенный кентавр

— Не драматизируй, Лиза, — усмехнулся Крис. — Это не так опасно, как тебе кажется. Лишь год назад моему отцу удалось таким образом покончить с жизнью. И нельзя сказать, что все эти годы он не стремился добиться этого всеми возможными способами.

Он поглядывал вокруг с высоты своего немалого роста. Вид у него был высокомерный, словно у принца крови. Прежде Лиза всегда удивлялась гордой осанке Николя. Но в жилах Николя текла голубая кровь. Откуда же этот аристократизм в Крисе? Впрочем, ее все это не касается. Пусть другие женщины любуются его королевскими манерами.

Она села, прежде чем кто-либо из мужчин успел пододвинуть ей стул.

— Давайте приступим, — предложила она. — Лиз сегодня капризничает, никак не хочет успокоиться, так что Кристина к нам не скоро присоединится.

Крис сел рядом с Николя на другом конце стола. Лиза принялась за салат, пока мужчины накладывали себе горячее.

Плита здесь отличалась от ее домашней духовки. Здесь все готовилось быстрее, и Лиза боялась, что цыпленок пережарился. Так оно и оказалось. Когда Николя передал ей блюдо, одного взгляда на сморщенные пересушенные картофелины оказалось достаточно, чтобы стало ясно: сегодняшний ужин потерпел фиаско.

К чести обоих мужчин, следовало признать, что они вели себя по-джентльменски и ничем не показали, что еда не слишком хороша. Крис даже переиграл немного, несколько раз с улыбкой сделав ей комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Впрочем, его комплименты нельзя принимать за чистую монету. Скорее всего, это скрытая издевка.

В какой-то момент она осмелилась поднять взгляд и встретилась с взглядом Николя.

— Лиза, ты, возможно, не слышала про отца Криса. Примерно год назад он разбился на своем мотоцикле, пытаясь преодолеть в прыжке водопад. Попытка не удалась.

Лиза вновь опустила глаза. Нет, она ничего об этом не слышала.

— Извини, — проговорила она. — Мы с Кристиной потеряли отца много лет назад, но нам до сих пор его не хватает.

— К несчастью, это тот трагический факт, с которым каждому из нас предстоит столкнуться раньше или позже, — тихо сказал Крис.

— Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы как можно скорее присоединиться к нему на небесах, — выпалила Лиза.

Он не успел ответить, потому что вошла Кристина и села рядом с Николя. Собаки вошли вслед за ней и уселись рядышком, ожидая подачек.

— Извините, что так долго, — сказала она с улыбкой. — Лиз никак не хотела угомониться. Кажется, она чувствует, что в доме гость. Лиза, ты молодец, на вид очень вкусно!

— Спасибо, — смущенно отозвалась на незаслуженную похвалу Лиза.

Николя накрыл ладонью руку жены.

— Я как раз собирался рассказать твоей сестре, что Крис решил покончить с кинотрюками и перейти в нашу команду.

Кристина, которая обожала гонки, с энтузиазмом прощебетала что-то восторженное. Лиза же уронила вилку на стол и устремила на Криса тяжелый взгляд.

— Из огня да в полымя, — с горечью проговорила она. — Кажется, и во французском есть такая поговорка. Но она не совсем верна. Тебе удалось пройти невредимым и огонь, и пламя. Ты явно ищешь смерть. Пока безуспешно, но как долго продлится полоса удач?

Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.

— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.

Глаза сестры округлились от изумления.

— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.

— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?

Крис улыбнулся.

— Поскольку я пролежал в больнице два месяца, им пришлось найти замену. Я не смог закончить картину.

Лиза вскрикнула и поднесла руку ко рту.

— Целых два месяца? — нахмурился Николя.

Как профессионал, он сразу понял, что отравление угарным газом — лишь малая часть проблемы.

Крис кивнул, заметив, что Николя догадался.

— Да. У меня были сильные ожоги. Потребовалась пересадка кожи. Об этом почти никто не знал, мой агент запретил даже упоминать об этом. В Голливуде слухи расходятся быстро. Разговоры о том, что пострадало мое лицо, могли повредить карьере. В этом мире твоя внешность — твой капитал, — с горечью сказал Крис.

Лиза готова была со стыда сгореть. Она постеснялась наводить справки о здоровье Криса, поэтому так и не узнала, что произошло. И теперь повела себя так бестактно!

Так, может быть… может быть, именно поэтому. Крис не звонил и не пытался больше встретиться с ней? Потому что лежал в больнице?

Лиза закусила губу.

— И давно ты выписался? — поинтересовался Николя.

Крис и не заметил, как они непринужденно перешли на ты.

— Четыре дня назад, — улыбнулся Крис. — Но не беспокойся. В больнице был хороший тренажерный зал, так что я вполне в форме.

— После такого ужаса, что ты пережил, — сказала Кристина, — вполне понятно, что ты решил отказаться от каскадерских съемок. Но скажи… Ты никогда не думал об актерской карьере?

Крис покачал головой.