Укрощенный холостяк

Он протянул руку и легко, словно она ничего не весила, поднял ее на ноги. Затем приблизил к ней лицо и начал что-то быстро говорить.

Она изо всех сил вслушивалась, но разобрала только одно предложение, и ее словно ледяной водой окатило.

– …как видите, было бы лучше, если бы вы выбрали меня.

Глава 18

Шейн подтолкнул Макану наружу, и она спрыгнула за землю. И в тот же миг его оглушил страшный грохот. Взрывная волна сбила его с ног. Почва дрогнула, стены обвалились внутрь. Он сжался в комок в ожидании следующего взрыва. Тогда прямо на него рухнут стропила. Но взрывов больше не было.

Какое счастье, что Макана уже вне дома. Ее заберут Кэм с Коннором. Шейн и думать не хотел, что она могла пострадать от взрыва.

Пора было подумать о своем спасении. Но из-за дыма он ничего не видел, а после обвала стен не мог понять, в какую сторону двигаться, чтобы выбраться наружу.

Вокруг яростно бушевал огонь. От одежды уже шел запах паленой ткани, горячий воздух обжигал горло и легкие. Вспомнив периодически проводимые «пожарные тревоги», он прикрыл рот рукой и нагнулся пониже в поисках просвета между горящими стенами.

Он решил пробираться ползком, как вдруг ощутил сильный удар по плечу и шее. Рванулся в сторону. Рассыпая искры, с ним рядом подрагивала толстая доска. Видно, это она его ударила. Значит, огонь уже пожирал стропила. Скоро вниз посыплется целая лавина горящих обломков. Нужно немедленно выбираться.

Он прижимался к полу, стараясь дышать воздухом, еще не отравленным гарью, и полз, как ему казалось, в сторону окна. Каждое движение причиняло мучительную боль, от шума и треска пожара гудела голова, но он не останавливался. Дважды, когда вокруг рушились стены, он плашмя растягивался на полу.

Он продвигался крайне медленно, слабея с каждым пройденным дюймом. От едкого дыма кружилась голова, сознание путалось. В секунды просветления он твердил себе, что вот уже скоро снова увидит Макану.

Вдруг что-то схватило его за пояс и шмякнуло об пол. Он попытался поднять руки для защиты, но на них словно гири повисли. Силы оставили его, он уже не мог сопротивляться.

В затуманенном дымом сознании ему привиделось лицо Кэма, глаза которого тревожно смотрели сквозь прорези маски. Затем тело его взметнулось вверх. Он почувствовал, что теряет сознание.

Он сделал последнюю, отчаянную попытку вырваться, но наткнулся на что-то, показавшееся ему телом человека. Чьи-то руки подхватили его и куда-то потащили. Густой дым застилал все вокруг. Затем руки отпустили его, и он увидел, что лежит на земле невдалеке от горящего дома.

– Шейн, скажи хоть слово! – услышал он голос Коннора.

Он совместил этот голос с последним странным видением. Коннор не был тем человеком, которого он видел до того, как потерял сознание. Потом Шейн глубоко вздохнул, и его сознание прояснилось. Его рот был закрыт маской, свежий воздух накачивался в него, обжигая легкие. Он сорвал маску и закашлялся.

Он согнулся от приступа кашля, чувствуя в груди страшную боль.

Жжение и сухость в горле не давали дышать. Но он жив! Коннор с Кэмом сняли одеяло, в которое он был завернут.

Рискуя жизнью, они бросились за ним в горящий дом. Без них он бы наверняка погиб, сгорел бы заживо. Теплая волна благодарности к товарищам, в который уже раз спасшим его, залила сердце. Но знают ли они о Макане?

Наконец приступ кашля прекратился. Он выпрямился, измученный и ослабевший, и сразу спросил:

– Где Макана? Вы ее видели?

Стоящие на фоне метущихся языков пламени Кэм и Коннор переглянулись. Шейна охватил ужас.

– Коннор, где она?

Кэм встал рядом с другом, загородив горящий дом.

Шейн начал приподниматься, он готов был голыми руками разбрасывать горящие куски стен.

Коннор остановил его жестом:

– Держи себя в руках.

– Что с ней? Где она?!

– Послушай, – мягко сказал Коннор.

– Покажи ему.

Кэм шагнул в сторону и вытянул руку. В отдалении, по другую сторону бушующего пожара, на земле виднелась согнутая фигура мужчины. Вот он выпрямился, что-то подняв с земли… Шейн сморгнул, напрягая слезящиеся от дыма глаза. Макана! Тайлер держал на руках Макану.

Он рванулся вперед, но сильные руки друзей удержали его, прижали к земле и зажали рот.

– Нужно освободить ее! Что вы стоите?! – отчаянно выкрикнул он.

Кэм с Коннором изо всех сил держали его, но он продолжал вырываться. Нужно стрелять и не останавливаться до тех пор, пока Тайлер не рухнет на землю.

– Мы выследим его, – сдавленным голосом пообещал Коннор.

Нет! Макану нельзя оставлять с этим отъявленным негодяем. Ведь он устроил взрыв, подложил маленькое хитроумное взрывное устройство с мощным зарядом. И сделал это как настоящий профессионал, спокойно и выдержанно, без малейшей спешки и паники. На взгляд Шейна, он был явным психопатом, а значит, Макана подвергается страшной опасности.

– Скорее, а то будет поздно!

– Сейчас мы не сможем его схватить, – покачал головой Коннор. – А если начнем стрелять, то можем ранить Макану.

– Она приведет нас прямо к Тайлеру! – закричал Кэм на ухо Шейну.