Укрощенный холостяк

Так вот в чем дело!

– А в действительности на войне был только один из вас, этот Роджер Калп…

– У нас в городе его считали героем, буквально на руках носили. – Тайлер бросил взгляд на один из маленьких мониторов, прикрепленных под полкой. – Я не видел причин, почему бы мне не присвоить его лавры. Разумеется, за пределами городка.

Оправдание было знакомым – частенько она слышала его от людей, чьи имена появлялись у них на сайте. Но то, что ее босс, человек, который затеял весь этот проект, был одним из таких проходимцев, вызвало у нее брезгливое презрение.

Он показал на монитор:

– А у нас гости.

Она проследила за его взглядом, надеясь увидеть Шейна. Но Тайлер оставался спокойным и невозмутимым. Со своего стула Макана видела только размытую фигуру мужчины у входа. Но это был явно не Шейн.

Будто откликаясь на ее немую просьбу, человек поднял голову. Джеф! Человек, к которому она все более теряла доверие по мере того, как нападения на нее становились все серьезнее и опаснее. Он появился без предупреждения, и лицо его было искажено злобой. Теперь она понимала почему. Он был связным Тайлера. Скорее всего, Джеф проник в ту группу в социальных сетях, где мог следить за людьми и собирать информацию, которой они обменивались.

– Это ваш сообщник! – В эту минуту она ненавидела и того и другого.

Тайлер небрежно повел бровью:

– Вовсе не мой.

Этого она не ожидала. Ей казалось, он скорее похвалится своей хитростью. Получалось же наоборот.

– Что вы хотите сказать?

– Ваша неспособность держать язык за зубами вызвала у меня сомнения в вашей преданности. – Тайлер взял со стола пистолет и сунул его за ремень брюк. – Пойду впущу его.

Он ушел. Вертя головой во все стороны, она прислушивалась, пытаясь понять, что там происходит. Голосов слышно не было, только шаги.

Затем перед ней возник перепуганный насмерть Джеф. Тайлер целился из пистолета ему в голову. Макана не понимала, почему он так сильно стиснул руку Джефа. Если они действовали заодно… А так…

– Вот, Джеф зашел поздороваться. – Тайлер зловеще улыбнулся.

Джеф осмотрел комнату, остановил взгляд на Макане:

– Вы привязали ее к стулу!

– А вы что подумали? – После пережитых ею покушений такой финал ее не удивил. Она предчувствовала, что все кончится плохо, и пыталась этого избежать, но не сумела.

– Я… я думал, вы работаете. – Он испуганно охнул, когда Тайлер швырнул его на стул. – Хотел поговорить.

Свободной рукой Тайлер пару раз обмотал Джефу грудь веревкой, пытаясь привязать его к стулу, но действовать было неудобно, и он бросил на пол веревку.

– Ты не должен был дожить до этого момента.

– Что происходит? – растерянно спросил Джеф.

И почему-то на этот раз она верила, что он действительно перепуган, а не притворяется.

– Я выяснила, что Тайлер лгал. Что он – один из таких, как вы.

Джеф круто обернулся и впился взглядом в нависшего над ним человека:

– Значит, вы вовсе не воевали!

Безумное отчаяние перекосило лицо Тайлера.

– Заткнись!

Макана никак не могла развязать руки, поэтому продолжала занимать их разговором, чтобы избегнуть пули в грудь.

– А вы не знали?

– Если б знал, то использовал это против него. – Джеф покачал головой. – Просто не верится. Столько времени…

– Я сказал, заткнись! – Тайлер отошел, так что теперь их разделял стол. Он выхватил из стойки нож и направил острие сначала на нее, затем на Джефа. – Сейчас объясню, что здесь произойдет. Джеф, сейчас ты убьешь Макану, будто бы охваченный жаждой мести.

Джеф в одно мгновение побледнел и вместе со стулом попытался отодвинуться от Тайлера.

– Я никогда…

Тайлер зацепил ногой ножку стула и подтащил Джефа ближе к себе.

– Макана, вы получите хороший удар ножом, и для бедняги Джефа это будет ужасным потрясением. Но последний штрих я нанесу выстрелом из пистолета, который держу для защиты.

Было ясно, что он уже не раз представлял эту сцену в своем больном воображении. Макана не пожелала играть роль его возлюбленной, и теперь он предлагает ей роль жертвы Джефа.

– Прямо как настоящий герой.

Он метнул на нее злобный взгляд:

– Я и есть герой.

– Только у вас ничего не выйдет. – Она уже придумала план спасения: упадет на него вместе со стулом, собьет с ног и выбежит на улицу.

– У вас был шанс. Я хотел сделать вас своим партнером.

У Маканы возникла новая мысль. Тогда и Джеф останется живым. Она перевела на него взгляд:

– А как вы здесь оказались?

– Я следил за вами.

В ней вспыхнула надежда, что за ней могли следить и парни из «Коркоран».

– Я обвиняла вас… – Она запнулась, пока что извинения не шли у нее с языка.

– Он лжет! – возмущенно загремел Тайлер.

Макана настороженно прислушивалась ко всем звукам. Джеф посматривал то на нее, то переводил взгляд на живот Тайлера. Она не понимала, чего он от нее хочет, но была уверена, что на этот раз они заодно.

Джеф снова бросил на нее напряженный взгляд:

– Этому никто не поверит. Я не убийца.

– Зато я – убийца. – Тайлер с размаху всадил в него нож.