Укроти мое сердце

— Не ты ли сам придерживался того же мнения, — заявила, рискуя получить отповедь. — Людей считал дикими и неспособными проявить сочувствие. Возможно, эти медики тоже никогда не сталкивались с кошками, потому и сказали такое.

— Удивительная способность у нашей Пантеры видеть хорошее даже там, где его нет, — заметил Ирон.

— Если бы не ее поспешные выводы, нам бы вообще не пришлось туда лететь, — не преминул вставить Анкор. — Придумала: экспертиза, медики…

— Послушать тебя, так чужая жизнь не стоит и мелкого кристалла, — вступился за меня Ар. — А что, если бы предположения Пантеры подтвердились?

— Так не подтвердились же! — огрызнулся Анкор.

— Достаточно! — объявил Хан и треснул кулаком по столу. — Еще не хватало, чтобы мы перегрызлись. Решено, как только починим Лаэс, приобретем другую кошку — с документами и прививками. А также наймем доктора — желательно, чтобы он мог и лечить, и выступать.

Я поникла, прекрасно понимая, что не увижу всех этих новшеств. К тому моменту, как жизнь на Лаэсе наладится, мы с Аром будем далеко отсюда.

— Пантера?.. — Хан отвлек меня от размышлений. — Тебе придется выступать вместо Матисы. А Ару устраивать файер-шоу в одиночку. Так мы быстрее заработаем нужное количество кристаллов и не нарушим данных зрителям обещаний.

Решение капитана меня удивило и порадовало. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Хорошо, — согласилась я, не выдавая внутреннего ликования.

— Понимаю, тебе не нравится быть дикой кошкой, но придется еще немного потерпеть, — продолжил уговаривать меня Хан.

— Пусть так, — кивнула я. — Надо — значит, надо.

Мое ликование сменилось сердечной болью, стоило покинуть столовую и оказаться в своей каюте. Как смогу я вновь выступать с Ханом и не привязаться к нему еще сильнее? Чего будет стоить покинуть его и вернуться на Землю? Смогу ли я вновь полюбить так же сильно, и есть ли на моей родной планете тот, кто заменит мне Хана?

«Вряд ли», — подсказывало сердце. И разум на этот раз не спорил.

Спать я легла, оставив тщетную борьбу с собой, но не изменив решения. Мой путь лежит на родную планету, чего бы мне это ни стоило.

Ах, как бы хотелось забыть все, что связано с Лаэсом. Просто отрезать часть памяти и вернуться домой, как ни в чем не бывало. Не помнить и не сожалеть.

Своей новой бредовой идеей я поделилась с Аром. Специально подкараулила его после репетиции и отвела в сторонку.

— Что случилось, Пантера? — спросил он, удивленный моим поведением. — Или ты хочешь устроить бунт на корабле и выступать вместе со мной вопреки решению капитана?

Какие глупые домыслы! У меня и в мыслях не было подобного. Что у мужчин за странная склонность — делать поспешные выводы в свою пользу?

— Нет, дело вовсе не в этом, — отмахнулась я. — Хотела поговорить кое о чем, но не хочу, чтобы это стало известно другим членам команды.

— Не вопрос, киска, — расплылся в улыбке Ар. — Идем ко мне в каюту. Там нас точно никто не побеспокоит.

Я слегка поколебалась, прежде чем согласиться. Наше уединение могли истолковать неверно. С другой стороны, друзьям лучше не знать о том, что я собираюсь выбросить их из головы.

Как два заговорщика, мы закрылись в каюте Ара, и я задала вопрос, который обдумывала полночи:

— Скажи, ведь существует способ избавиться от ненужных воспоминаний?

Лицо Ара вытянулось. Он пригладил бородку и кашлянул.

— Понима-а-аю, — протянул задумчиво. — И не осуждаю.

— Так ведь есть способ? — поторопила я. — Мне не рассуждения нужны, а факты. Ирон как-то вскользь упоминал о такой возможности. Говорил, что и сам подумывал почистить память, но ему запретили. Он слишком долго пробыл на Твирене, и если удалить столько сведений, последствия могут быть непредсказуемы.

— Боевая ты девчонка, Пантера. И решительная, — Ар словно не услышал предупреждения. — Способ есть: довольно болезненный и…

Он не договорил, но я поняла, о чем речь.

— И наверняка нелегальный, — закончила его фразу. — Так ведь?

— Ага, — поддакнул Ар. — Выбирай: дорого и безболезненно. Или больно и дешево. Насколько я понял, ты пробыла в космосе меньше года, так что есть шанс вырезать этот отрывок времени из памяти без опасных последствий.

— Лишних кристаллов у нас нет, — вздохнула я, — так что придется потерпеть. Выбираю дешево и болезненно. Переживу. Зато забуду все…

— Как страшный сон? — уточнил Ар.

— Большей частью, — уклончиво отозвалась я и поерзала на стуле, на котором сидела. — Надеюсь, медики не ошиблись, и у Матисы действительно не было никакого вируса. Я все утро чешусь, как блохастая.

Ар расхохотался. Отстранился и выставил вперед руки:

— Если заразишься бешенством, придется везти тебя на Землю в клетке.

— Прекрати, не смешно, — дернулась я. — Случай с Матисой — одно из первых, что мне хочется поскорее забыть.

— Прости, — мгновенно опомнился Ар. — Это для меня, бывшего гладиатора, смерть вполне привычное явление. А для тебя, пай-девочки, трагедия.

Я примирительно улыбнулась и протянула руку дружбы:

— Ну, про пай-девочку ты, конечно, загнул. Но о Матисе лучше лишний раз не вспоминать.