Укроти мое сердце

Уже задыхаясь и теряя сознание, я успела ощутить древесно-мускусный с нотками ванили запах. Такой до боли знакомый и желанный.

«Вот и все, — пронеслось в голове, — теперь можно и умереть».

С этой мыслью я провалилась в утешительные объятия беспамятства, повиснув безвольной игрушкой в руках сумасшедшего кукловода.

Глава 26

Очнулась я от ласкового прикосновения к щеке. Кто-то осторожно подул на мои закрытые веки и прошептал:

— Не притворяйся, Пантера, я знаю, что ты пришла в себя. Обманывать — не твое призвание.

Этот голос я могла узнать из тысячи других. Хан все же прилетел за мной! И как раз вовремя.

Я открыла глаза, обвела взглядом помещение. Моя каюта. Мой Лаос. И любимый мужчина рядом.

— А какое призвание мое? — спросила я хрипловатым голосом и потерла шею.

— Сиять и заставлять других ощущать вкус жизни, — улыбнулся Хан. — Сводить меня с ума своими капризами, превращать мир вокруг в сплошной кавардак. Заодно раскрывать преступления и спасать попавших в беду.

Последние слова заставили меня подпрыгнуть. Я совсем позабыла о главном.

— Что с детьми? — спросила, вскакивая с кровати. — Они не пострадали?

— Тише, тише, — принялся успокаивать Хан. — Тебе нельзя делать резких движений и нужно больше отдыхать. С детьми все в порядке. Они тоже на Лаосе, их осматривает доктор. Осьминога охраняет Ирон.

Я позволила Хану уложить меня обратно в постель и облегченно выдохнула. Как хорошо, что все хорошо закончилось.

— У нас есть доктор? — недоверчиво переспросила спустя мгновение.

И смущенно отвела взгляд. «Нас», — я произнесла это так легко, даже не задумавшись. Словно и не собиралась навсегда покинуть Лаэс и его обитателей. Не помышляла забыть тех, кого забыть невозможно.

— Я последовал твоему совету и принял на корабль еще одного члена команды, — признался Хан, заботливо укрывая меня тонкой простыней. — Лант с удовольствием променял больницу в порту на вольный космос. Оказывается, он всегда мечтал выступать и решил заделаться клоуном. Говорит, будто устал видеть страдальческие выражения лиц больных, хочет приносить пользу и радость.

— Почему бы и нет, — рассудила я. Посмотрела на Хана испытующе и задала главный вопрос:

— Как ты нашел меня?

Удивительно, но в этот раз Хан не попытался сменить тему и избежать серьезного разговора. И у меня появилось ощущение, что речь он подготовил заранее.

— Чувствовал тебя, шел на зов сердца. Решил спросить, не передумала ли. Признаться, как ты дорога для меня. Как сильно я желаю тебе счастья… Не стоило тебя отпускать, ничего не пояснив. Я действительно решил, что тебе будет лучше на Земле. Безопаснее и проще. К тому же, ты выбрала Ара.

— Да никого я не выбирала! — мне пришлось оборвать поток его признаний. — Ар обманул тебя, сказав неправду. И меня…

Я затихла, отчетливо поняв: нельзя сваливать вину на другого. Ар лишь усугубил ситуацию. Но всю эту кашу с возвращением, потерей памяти и прочим заварила я. Именно на мне лежит вина за то, что наши с Ханом отношения оборвались, едва успев начаться. Постоянно упрекала, злилась, фыркала. А меж тем и думать не могла ни о ком больше.

— Мне показалось, или ты только что признался мне в любви? — смущенно переспросила я. — Это правда?

Прежде чем ответить, Хан опустился на колени. Кажется, у землян и антерианцев есть один общий обычай.

— Преодолев расстояние до Млечного Пути, я собирался предложить тебе вернуться, — признание Хана звучало в моих ушах серенадой. — Попросить остаться и разделить мою бродячую жизнь. Принять со всеми недостатками и уродствами…

Я бросилась ему на шею и провела рукой по спине. Ощутила под пальцами тугие мускулы и пересекающие их шрамы.

— У тебя нет недостатков, — призналась, сияя счастьем. — В тебе все прекрасно: и тело, и разум и твоя чистая душа. То, что ты отправился за мной в Млечный Путь, говорит о многом.

Хан чуть отстранился и лукаво заглянул мне в глаза:

— Лант сказал, что тебе не чистили память. Но сейчас я в этом сомневаюсь. Ты точно говоришь сейчас обо мне?

Интересно, это он так набивает себе цену или правда сомневается? Придется выяснять…

— О тебе, — в полной уверенности заявила я. — Ты сумел меня не только приручить, но и покорить. Вот только, чтобы понять это, мне понадобилось расстаться. На Земле говорят, что расстояние только укрепляет чувства. Лишившись твоего общества, я поняла, что не могу без тебя.

— Мне кажется, или ты тоже признаешься в любви?.. — не скрывая восхищения, уточнил Хан. Дождался моего кивка и продолжил: — По правилам антерианцев, сейчас я должен бы преподнести тебе ожерелье. Единственной женщине, которой полностью доверяю и люблю без меры. Не каждая антерианка способна проникнуться его тайной. Я видел на твоей спине метку, но не уверен, что ты заметила в себе изменения. Видно, на земных женщин ожерелье не действует…

Я задумчиво уставилась в потолок и, придав лицу задумчивое выражение, произнесла:

— Ну… вообще-то действует. Вот только не знаю, должным ли образом. Что, говоришь, там за тайны?

Хан неверяще потряс головой. Улыбнулся, точно получил самый желанный из подарков.