Укроти мое сердце

— Понесут, не сомневайся. Ты и Ар стали первыми людскими особями, заставившими Союз изменить мнение относительно вашей расы. В качестве благодарности мы обещаем вам приложить максимум усилий для защиты вашей планеты от незаконных посягательств.

— Земля будет включена в программу защиты отдаленных планет? — припомнила я давний разговор с Ханом. — Отличная новость! Там, глядишь, недалеко и до того, как Союз перестанет следить за нами и позволит бороздить просторы космоса…

Архилион поперхнулся бодрящим напитком. Протер губы кружевной салфеткой и обратился к Хану:

— Тяжело тебе с ней придется.

Это был не вопрос, и даже не обвинение. Скорее — констатация факта.

— Я бы, конечно, не отказался от золота, но и такая награда сойдет, — заявил в свою очередь Ар.

После этого Архилион окончательно убедился в том, что с людьми ужиться непросто. Зато как весело!

— Так как тебе удалось обвести осьминога вокруг крыла? — поинтересовался Хан у Ара.

Ага, запомнил земную фразочку, да еще и перефразировал. Боюсь, после общения со мной он становится все больше похож на человека. А ведь мы вместе не так долго. Ой, что еще будет…

— Я высадился на отдаленной планете и, включив сигнал спасения, направил корабль к ближайшей космостанции. Осьминог повелся и угодил в ловушку, — немного смущенно признался Ар. — Жаль, я не учел того, что братцы разделятся. Об их единстве ходили легенды…

— Достаточно об этом! — объявил Архилион, громыхнув пустой чашкой об стол. — Осталось переправить на Землю детей, и вопрос будет закрыт. Детей необходимо передать нашим медикам для чистки памяти.

— Я тут вот что подумал… — вновь вклинился в речь члена Союза Ар. — Раз эти малыши — сироты, то почему бы мне не усыновить их? Там, на Земле. Пантера отказалась создавать со мной семью, так пусть будут хоть дети. Не знаю, справлюсь ли с троими сразу, но это лучше, чем возвращать их в приют. К тому же у меня осталось золото…

Пока Архилион размышлял, я дернула Хана за рукав, вынуждая склониться ко мне.

— У меня тоже есть предложение, — прошептала ему на ухо. — Помнишь, ты сокрушался о том, что тебе нечего подарить взамен ожерелья?.. Так вот, можно мне оставить с собой Светлану? Я уверена, девочка прекрасно впишется в наш коллектив. И наверняка станет новой звездой цирка. У нее есть все задатки!

— Это уж точно, — хмыкнул Хан. — Она сильно привязалась к тебе, но две звезды на одном Лаэсе — не слишком ли?

— Ну, пожа-а-алуйста!.. — поклянчила я. — Света и тебе нравится, не спорь.

Эта девчушка действительно запала мне в сердце. Не знаю, будут ли у нас с Ханом общие дети, но Светланка — моя! Это не домой я так рвалась, используя все возможности. Моя душа искала свою частичку, оставшуюся на Земле в одиночестве. Возможно, лучшую мою частичку.

Советую вам перед отбытием на Землю высветлить кожу и проделать еще кое- какие манипуляции, — предложил Архилион Ару. — За счет кристаллов Союза, разумеется. Это необязательная процедура, но в противном случае дети будут слишком сильно отличаться от приемного отца внешне, и это привлечет излишнее внимание землян. С обустройством тоже поможем.

— Подарю трем малышкам детство, которого не было у меня, — счастливо разулыбался Ар.

— Только двоим, — вмешалась я. — Светлана остается с нами, на Лаэсе. А если хочешь троих — найди себе жену.

— Обязательно займусь этим вопросом, — не стал спорить Ар.

На этой радостной ноте я, Ар и Хан отправились на Лаэс, чтобы сообщить команде известие. Мне уже представлялось счастливое личико Светланы, когда она узнает, что остается. В том, что приживется в цирке — сомнений не было. Девочка слишком похожа на меня, а значит, полюбит всей душой корабль-цирк и его обитателей.

Я вгляделась в лицо Хана и в который раз порадовалась произошедшим с ним метаморфозам. Оставив прошлое в прошлом, он открыл себе путь в будущее. Смерть Анкора стала для него своеобразным уроком: не всякой дружбой стоит дорожить, а самоедство — не лучший способ избавиться от душевных терзаний.

— Кого ты теперь назначишь главным помощником? — спросила я, осторожно затрагивая больную тему.

Вопреки моим ожиданиям, Хан не опечалился, напротив — улыбнулся, показав крепкие клыки, и сверкнул глазами:

— Вообще-то я надеялся заполучить помощницу, — голос его был полон почти юношеского задора.

— Решил разбить в пух и прах вековые традиции? — я не удержалась от замечания. — Разве не слышал, что женщины на корабле приносят несчастье.

— Глупости, — отмахнулся Хан. — Ты сообразительная и легко обучаемая. Когда захочешь, разумеется. А при чем тут пух и прах? Это как-то связано с несчастьями?

Ар, ставший свидетелем нашего разговора, рассмеялся и пошутил:

— Это Пантера так тактично намекает, что если будешь ей плохим мужем, порвет на клочки. Недовольная земная женщина превратит твою жизнь в ад, если ты не превратишь ее жизнь в сказку.

— Что ж, обещаю стараться, — на полном серьезе заявил Хан. — Кстати, Пантера, я так и не знаю твоего имени. Как тебя зовут по-настоящему?

— Продолжай звать Пантерой, мне нравится, — не задумываясь, предложила я. — Думаю, это имя мне более чем подходит.