Укротитель для волчицы

- Какие люди! Я, честное слово, уже перестал надеяться, что ты отзовешься хотя бы на одно мое приглашение! – воскликнул незнакомец, приветственно хлопнув Верона по плечу.

Тому это явно не понравилось, но он сдержал себя.

- И тем не менее, Нейс, - проговорил укротитель, тщательно скрывая раздражение, - ты заваливаешь меня этими своим приглашениями каждую неделю.

- Что ж, я оптимист. И люблю праздники, - он вдруг перевел взгляд на меня и противно улыбнулся, - а ты, погляжу, в прекрасной компании сегодня… Верон, тебя не узнать!

- Кстати, об этом… - укротитель вдруг метнулся вперед, уводя за собой и Нейса. Я осталась стоять у дверей, но прекрасно слышала, что эти двое говорили, - скажи, Нейс, нет ли у тебя здесь тихого местечка… Чтобы я мог хорошо провести время с моей спутницей? – спросил Верон осторожно.

Глазки Нейса заблестели удивленно и воодушевленно.

- Надо же, Верон! Я и не думал, что ты способен хорошо проводить время с женщинами!

- А что ты думал? – укротитель насупился и, кажется, обиделся всерьез, - что я провожу его с мужчинами?

- Нет! Что ты! Я был уверен, что ты вообще неспособен на интимную близость с кем-либо, и выплескиваешь избыток сексуальной энергии, расчленяя своих работников по ночам.

С трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. А у этого Нейса был острый язык.

- Но раз ты оказался хоть немножко нормальным, - продолжил хозяин банкета, - то советую тебе подняться на второй этаж, - он встал на цыпочки, чтобы прибавить как можно тише, - я специально оставил двери открытыми, пускай гости развлекаются.

Верон наморщился раздраженно, но, как только пересекся взором с Нейсом, вымученно улыбнулся.

Потом он протянул ко мне руку, призывая приблизиться.

Хозяин вечера уставился на меня маслянистыми глазками, и я почувствовала, как он медленно раздевает меня взглядом.

Боже, как мерзко. Не такой уж он и обаятельный, как показалось сначала.

- Если не секрет, - вдруг спросил Нейс, когда я приблизилась, - сколько ты ей платишь, Верон?

Чего? За кого этот паршивец меня принял?!

- О, Нейс, поверь мне, - отозвался укротитель, крепко сжимая мою ладонь, - ее ценник ты не потянешь.

У того лицо исказилось от обиды и удивления. Но он не нашелся с ответом, а Верон не стал давать ему на это время – сразу повел меня вверх по лестнице.

С хозяином укротитель совершенно не церемонился. А тот не стал догонять нас, выяснять отношения и ссориться.

- То есть теперь, - поднимаясь с ним по лестнице, проговорила я, - все будут считать меня проституткой?

- Очень дорогой проституткой! – поправил Верон, ухмыляясь.

- Да-а… Мне от этого не особо полегчало.

- Поверь мне, лучше, когда тебя считают элитной проституткой, чем отчаявшимся мужчиной, который приводит эту самую проститутку на светский раут… - чуть помолчав, укротитель прибавил, - хотя я и не такое проворачивал!

Невольно усмехнулась, а в голове завертелась волнующая мысль: какое именно положение занимает в обществе Верон, раз ему столько сходит с рук?

Может быть, мне дико повезло стать его ученицей, а я этого даже не понимаю?

Поднявшись, мы зашли в первую открытую комнату. Это была небольшая спальная, наверное, гостевая. Здесь стояла широкая кровать, комод и маленькая тумбочка с вазой у окна. Все скромно, но довольно уютно.

Убедившись, что никого поблизости нет, Верон закрыл за нами дверь, хлопнул в ладони и проговорил воодушевленно:

- Что ж. А теперь раздевайся, Дарина!

У меня глаза так выпучились от удивления, что, казалось, вот-вот вывалятся из черепной коробки.

- Я дико извиняюсь, - проговорила недоуменно, - но что?!

Видимо, шуточки про проституток он воспринял слишком серьезно...

- О, не извиняйся. Я и сам немного оглох из-за фальшивящего оркестра. У Нейса совсем нет музыкального вкуса, - вместо того, чтобы все объяснить, Верон, как всегда, принялся дурачиться. Он подошел поближе и повторил громче и по слогам, будто для слабоумной, - раздевайся. Если тебя что-то смущает, я закрою глаза, - укротитель быстрым движением спрятал лицо руками, как напуганный ребенок.

- Я, конечно, понимаю, что в это мире такие правила, сословные разграничения и так далее, и я должна тебя слушаться... Но хоть раз ты можешь вести себя нормально и все объяснить?

Верон тяжело вздохнул. Заранее закатила глаза, ожидая, что сейчас он опять начнет дурачиться.

Но он удивил. Убрав ладони с лица, укротитель посмотрел на меня тяжелым взглядом, и сразу стало ясно: сейчас речь идет о чем-то важном.

- Ладно, слушай, - проговорил он тихо, - помнишь того мужчину, с которым я говорил у бутика?

Я кивнула, молча удивляясь, как резко изменился Верон. Из шута-психопата он вдруг превратился в хмурого и серьезного человека. Таким я его еще не видела. Разве что... Тогда у обрыва, когда он рассказывал про Великого волка. Но там была лишь незнакомая задумчивость во взгляде, а тут... Совершенно другой человек.

- У него есть информация. Очень важная для меня информация. Но он не отдаст ее просто так. Нужна услуга за услугу.

- И что от тебя требуется?