Укротитель для волчицы

Брат рыжей волчицы Рикс, который по ее словам тоже был утаенным.

Взгляд мальчика просиял. Он тоже узнал меня:

- Ты вернулась за нами? - Рукс хотел спросить что-то еще, но вдруг его лицо перекосило от боли, руки и ноги быстро задергались, и он упал на землю.

Я увидела, что лампочки на его ошейнике мигают - кто-то привел в действие шоковый удар.

Ощутила на себе чье-то пристальное внимание и резко обернулась. Передо мной стоял укротитель. Шерсть встала дыбом: он направил в мою сторону ружье.

Но жизнь не успела пронестись перед глазами. Следовало ожидать: если мне повстречался Рукс, то опекающая его сестра должна быть рядом.

И рыжая волчица не заставила себя ждать. Она выскочила не пойми откуда и молнией бросилась на укротителя. Повисла на нем, обхватив ногами, и принялась бить, царапать, кусать, оставаясь при этом, как и прочие заключенные ученики, в человеческом обличье.

Противник оторопел и позволил волчице нанести несколько болезненных, но неопасных ударов, затем пришел в себя и одним уверенным движением сбросил ее.

Я уж припала к земле, готовясь тут же напасть на укротителя, пока он не навел ружье на меня или брата и сестру... Но на лице Рикс вдруг просияла хитрая улыбка.

Оба, укротитель и я, кажется, поняли все одновременно. В руке рыжая сжимала вытянутый и похожий на колбу прибор. Пульт управления ошейником. Он послал сигнал ударить нерадивого волка электричеством, либо... Впрыснуть ему вещество, заставлявшее обращаться не в полнолуние.

- Думаю, мой брат хочет дать сдачи, - прошипела Рикс довольно и нажала на боковую кнопку пульта с такой силой, что, почудилось, по корпусу прошла трещина.

Через мгновение за спиной раздалось ворчание, будто кого-то пробуждали ото сна, затем звук стал походить на осторожное рычание, которое с каждой секундой становилось все более грозным и громким и под конец превратилось в яростный рев.

Мурашки пробежали по телу, и даже мне стало страшно оборачиваться на Рукса. Укротитель же, который стоял к мальчику лицом, побелел, его лицо перекосило страхом и, чем дальше вытягивалась громоздкая тень под моими ногами, тем заметнее дрожали его коленки.

- Что за... - выговорил он чуть слышно, и в ту же секунду нечто огромное, но невероятно быстрое метнулось к нему, сверкнули в воздухе длинные острые когти, последовал удар, всего один, и укротитель отлетел на несколько метров в сторону, гулко ударился о пыльную землю, прокатился еще дальше по инерции, а, остановившись, замер.

Я же теперь видела перед собой могучего исполина, двуногого зверя с красными глазами, массивной волчьей мордой, что скалила длинные клыки, и вытянутыми мускулистыми лапами, как, наверное, у гориллы, только еще и вооруженную когтями.

Глядя на этого зверя, никогда бы не подумала, что под толстой шкурой и яростным взглядом скрывается тихий и милый парнишка.

Обращенный Рукс глянул на меня, фыркнул и мигнул, будто признавая другом, помотал головой и уверенным шагом двинулся к ближайшей потасовке между волками и укротителями.

- Я должна следить за ним, - раздался за спиной поспешный голос Рикс, - но мы будем рядом, - она приблизилась ко мне и, не останавливаясь, чтоб не отстать от брата, прибавила, - я... Я очень рада видеть тебя, Дарина.

Эти слова вызвали радость, хотя мы с рыжей не были близки, но в груди затеплилось чувство, как при встрече со старым товарищем.

Может, у нас даже был шанс стать подругами... Но не следовало думать об этом сейчас.

Битва шла в самом разгаре.

На подмогу приходили отряды диких волков, некоторые, как Рикс, сумели стащить пульты управления, и тоже обратились, иные ломали свои ошейники, и тогда... Тогда им на помощь приходил мой вой.

Я рвала глотку, обегая периметр лагеря. Волки то и дело присоединялись ко мне, и это поднимало в нас новые силы. Я избегала битву, но пару раз встряла в серьезную схватку с укротителями.

Была ли я ранена? Не знаю. Чувствовала лишь то, что от запаха крови и страха уже начинает мутить. В глазах мерцало, и с трудом удавалось различить знакомые очертания и образы среди мутных белых пятен.

Все расплывалось, и я далеко не сразу заметила, как битва начала замедляться и оканчиваться.

Гул боя стих, но шум в ушах стал невыносимо сильным. Теплая и тяжелая кровь замарала шерсть. Все чувства притупились, о существовании физической боли я в принципе забыла, хотя должны были тянуться мышцы, ломить кости, ныть раны... Ведь без увечий точно не обошлось.

Тяжело дыша, я встала как вкопанная, жмурясь и принюхиваясь, пытаясь сориентироваться, понять, что происходит.

Крики вдали, звуки визжащих шин и затихающих моторов - кому-то удалось сбежать на машине. Пока еще одинокие победоносные возгласы тех, кто первый осознал победу и уже обратился снова в человека, нервные повизгивания, волков, которые, как и я, пытаются разобраться.

Быстро возгласы начали возрастать, радующихся победе стало больше, послышали оклики - кто-то искал товарищей и родных, резкие голоса альф раздавали какие-то приказы, но мало кому удавалось их распознать.

Тут вдруг до слуха дошла фраза: "Есть еще несколько! Вон там, в большом доме!".