Укротитель ёкаев (СИ)

Упомянутые соратники тем временем поднимались с кресел и расходились, даже не удостаивая меня взглядами. Вот настолько им было плевать. Да, прав был Мехито. Ассоциация — не такое уж радужное и дружелюбное место, как мне казалось поначалу.

Кстати о моём скоростном товарище: он тоже спешил уйти, стараясь не пересекаться со мной взглядами. Ну уж нет, дружок. Ты меня в это втянул, ты и будешь объяснять, что за чертовщина здесь творится. Взлетев по лестнице, я схватил его за руку и силой развернул к себе.

— Итак, я жду объяснений.

Тон мой был нейтральным, злости я и впрямь не испытывал. Вздохнув, Мехито заговорил:

— Не подумай, я над тобой не смеюсь, но ты и правда поверил, что ассоциация вот так возьмёт и позволит прикончить одного из героев в собственных стенах? Это, знаешь ли, даже для современного потребительского общества будет перебор, и у нас обрушится в нулину сам знаешь что.

— Допустим. Но почему я выжил? Я ведь точно помню, как Сектил пронзил мне сердце.

— Виртуальная реальность, вот почему. Одна из новейших научных разработок. Войдя в ту белую комнату, ты потерял сознание и превратился в свою виртуальную копию, которая и вышла на арену. Мягкий пол там для того и сделан, чтобы ты не разбил нос при переходе. Так что весь ваш бой происходил как бы понарошку, а твоё настоящее тело осталось целым и невредимым. Разве что гордость пострадала.

— И я, конечно же, узнаю об этом в последний момент. Ты ведь знал?

— Ещё бы не знал, я ж не первый год в ассоциации. Но, как сам можешь догадаться, мне запретили об этом говорить. Но всё остальное, про отправивших меня в обморок подставных фанаток, было правдой, честно-честно! На самом деле, при помощи этого обмана тебя хотели не опозорить, а заставить наконец показать свой класс. Как видим, не вышло, и ты гордо принял смерть, так и оставшись простым воином.

— Сожалею, что обломал ассоциации её планы, — произнёс я, умолчав о том, что активировать класс всё же пытался.

На этом наш разговор прервали. И сделал это не Сектил, как можно было предположить, а громкая сирена и окрасившееся в красные тона освещение. Почти сразу раздался голос из динамиков:

«Тревога! Вторжение в юго-западном районе столицы, в элитном детском саду „Золотая бабочка“! Размер выше среднего! Всем героям приготовиться, скоро будет объявлен состав группы!»

— А почему в этот раз состав не объявили сразу? — спросил я у всё ещё стоявшего рядом Мехито. — Как же дежурная группа?

— Такое иногда происходит, когда начальство хочет показать публике кого-то определённого. Рей…

— Да вы тут все с ума посходили что ли?!!! — Впервые за время пребывания в этом спокойном мире я сорвался и заорал в голос. — Детский сад!!! Там дети!!! Какие ещё к чёрту рейтинги?!!!

— Вот иди и объясни это начальству, — отмахнулся парень с поражающим безразличием. Видимо, для ветеранов ассоциации подобное не в новинку.

В этот момент снова заговорили динамики:

«Определён состав группы для зачистки! Сектил, Бирна, Кира, Гилен! Названным героям явиться на стоянку транспорта!»

— Ещё и послали того, кто лажает раз за разом, — фыркнул я, но спорить с решением начальства не стал. Не до пререканий сейчас, дети в опасности. Слабый я или нет, но ради спасения невинных выложусь на полную и жизни не пожалею. И пускай ассоциация подавится своими рейтингами.

Пока я бежал к подземной стоянке, в гарнитуре раздался голос девушки-диспетчера:

«Гилен, это твой последний шанс. Если и на этот раз не развлечёшь публику, отправишься на вторые роли».

— Заткни рот, мерзкая девка.

Ага, вот так, прямым текстом. В своде правил ассоциации имелся пункт про запрет грубить персоналу. И из пункта этого следовало, что такого запрета не существует. Оскорбляй и унижай сколько влезет, им за стресс доплачивают. Лишь бы рей… тьфу, даже слова этого не хочу произносить.

И вот мы вчетвером в просторном салоне джипа с увеличенными габаритами, расселись как на диване. И надо ли объяснять, кто первым открыл рот?

— Не знаю, чем думает ассоциация, выдавая тебе такой «шанс», — процедил Сектил, сверля меня взглядом, — но как бы их замыслы не кончились тем, что из-за твоей никчёмности сегодня погибнут дети.

— Так чего не высказал претензии раньше? Если не ошибаюсь, ты здесь не первый год работаешь, и должен досконально знать всю кухню, — парировал я. — Ах да, ты ведь и сам активно принимаешь участие в этих «замыслах», не чураясь даже шантажа и запугивания собственных соратников. И кто тут на самом деле будет виноват в лишних смертях, что станут ценой гонки за рейтингами?

— Чеши языком, пока можешь, — процедил протектор. — Недолго тебе осталось наслаждаться жизнью в столичном штабе.

Но я уже не слушал его нападки. До прибытия предстояло обсудить ещё один важный вопрос.

«Эй, бесполезный глазастый предатель, ты ещё тут?»

«А куда ж я от тебя денусь, бесполезный „простой воин“?»

«Ты столько времени упрашивал меня возобновить наше сотрудничество, и что в итоге? Снова решил надо мной подшутить?»

«Нет же! Я и правда хотел помочь, но не смог слиться с твоими глазами».

«И что же помешало?»