В результате всех этих выкрутасов Сыны сохранили своё место в правительстве, но их позиции неизбежно рухнули на самое дно, а вместе с ними рухнуло и финансирование. Многие крупные компании и корпорации прекратили с ними сотрудничество. Акции концерна «Гередан-протект», ответственного за производство шагоходов, были изъяты в принудительном порядке под предлогом «угрозы безопасности государства».
Начальство ассоциации не могло нарадоваться. Ведь после столь колоссального обрушения рейтингов оппозиция не посмеет даже тявкнуть в адрес героев и намекнуть на их ненадёжность в плане защиты населения. Ещё бы такие обвинения предъявлял тот, чьи подчинённые натравили боевиков с огнестрелом сначала на героев, а затем и на мирных людей.
Героям же теперь оставалось лишь не ударить в грязь лицом и продолжить истреблять акума и разумных. С чем едва ли возникнут проблемы, если на каждом выезде на нас не будут нападать толпы вооружённых людей в камуфляже.
Не забыл я и про Нифихао, предприняв пару попыток пообщаться с ней. Ценной информации выудить не удалось, но как минимум подозрения разумной в мой адрес уменьшались с каждым днём. Как выяснилось, ей нравятся драматичные аниме, одно из которых я однажды включил от нечего делать. И вынужден был по её требованию досмотреть до конца и узнать дату выхода второго сезона. Не стал говорить, что манга наверняка продвинулась дальше, иначе и её читать заставит.
Также уговорил Мехито, как одного из ближайших друзей, провести со мной несколько тренировочных спаррингов. И сражения с хищником на пределах своих скоростей, скажу я вам, неплохо способствуют развитию реакции.
Иммикер порадовал ещё одним восстановленным режимом зрения. В этот раз я обзавёлся так называемой оценкой предметов. Как следует из названия, такие глаза позволяют отличить простую утварь, украшения и оружие от магических артефактов, наделённых особой силой.
И если вы думаете, что причиной тому стал Малат, то так оно и есть. Немного последив за ним, я выяснил, что бог войны и впрямь никогда не снимал своей маски, а во время еды она просто становилась нематериальной, позволяя проносить столовые приборы с пищей сквозь себя. Но было доподлинно известно, что в остальное время она возвращалась на физический план и даже могла послужить защитой для лица.
И мои догадки оказались верны: маска бога войны действительно была волшебным предметом, а не простым украшением. А заложенная в ней магия оказывала влияние на силу владельца. Силу во всех смыслах — и физическую, и магическую. Так вот в чём секрет его боевой мощи. Но не подумайте, я не осуждаю. Владение артефактами и в Алмере было обычным явлением, разве что позволить их себе могли далеко не все.
Маки и Хорейн пока не выпускали на волю, объяснив это тем, что публика ещё не простила предательниц, и для их же безопасности не следует пока покидать стены ассоциации. Но в пределах самого штаба обеим уже дали какую-никакую свободу передвижений и даже позволили навестить меня в моём номере. Право, лучше бы не позволяли, и, будь моя воля, после того случая я бы запер их в клетке ещё на месяц.
В общем, заявившись ко мне в комнату, вместо слёз и извинений Хорейн без лишних слов принялась расстёгивать мой ремень. Ну ладно, думаю, если они таким образом хотят извиниться и искупить вину, я не против. Вообще, к хорошему быстро привыкаешь, и после недавних кувырканий с этой парой и с Кларен мне откровенно хотелось добавки.
Только вот дальше произошло нечто совсем неожиданное. Вытащив ремень из штанов, подёргав его и оценив прочность, брюнетка со словами «думаю, подойдёт», сунула его мне в руки. После чего они с Маки, не сговариваясь, подошли к столу, спустили исподнее, нагнулись и потребовали «наказания». В тот момент я осознал значение слов «отрицание, гнев, принятие». Как я ни отнекивался, девицы были непреклонны и требовали покарать их за содеянное.
Наконец сдавшись, я приступил к процедуре воспитания. И тут же услышал претензию, что бью слишком мягко. Послал бы этих извращенок куда подальше, но некое чувство подсказывало, что они сами в этом нуждаются. Для успокоения собственной совести, так сказать.
В общем, скрепя сердце перестал сдерживаться и отхлестал их по полной программе, вспоминая, как это делал отец во времена моего детства. Крик стоял на всю комнату, а обе задницы по итогу походили на спелые помидоры. Заливаясь слезами, фанатки заявили, что в таком состоянии не смогут никуда уйти, и развалились на моей кровати. На животах, ясное дело.
И если вы думаете, что на этом история закончилась, то нет. Ведь самое страшное было впереди. Не забываем, что кроме мук совести над обеими девицами нависала угроза недовольных фанатов, и ассоциации требовался некий особый контент, чтобы их задобрить. И контентом этим, как можете догадаться, оказалась выложенная в публичный доступ запись порки, где я азартно размахиваю ремнём под жалобные вопли двух провинившихся девиц, набравшая едва ли не больше лайков, чем лесной бой нашей троицы с шагоходом.