Укротитель Хаоса на полставки 2

– Это два вопроса, – вредным голосом протянул аспирант, с прежним успехом приковывая меня к месту темнооким взглядом. – Выбирай один из них, и я отвечу.

Я сжала кулаки. Смотрите-ка, этот гуманитарий еще и считать умеет!

– Хорошо. Выбираю первый вопрос. Кто твой Слышащий? Настоящий. И почему ты отправляешься в книги без него?

– А я-то думал, ты второй выберешь, – деланно огорчился Бранов. – Хоть какой-то простор для фантазии… Ладно, раз уж договорились, отвечаю. Хочешь знать, кто мой Слышащий? Никто. Теперь моя очередь спрашивать.

Я закатила глаза. Злиться уже не хотелось, только хохотать в голос. Неужели он меня за дурочку принимает?

– Нет-нет. Профукали вы, Ян Викторович, свой вопрос. Ответ не засчитан за неоткровенность.

– Почему это не засчитан? – Бранов с серьезными видом склонился ко мне. – Я повторяю, у меня нет Слышащего. Я совершенно свободен.

Улыбка снова затаилась в его глазах и уголках губ. Но наших так просто не взять!

– Не верю, – Ян с извиняющимся видом развел руками. – Нет, правда, все вокруг связаны, а ты один нет? Да и во владения Хаоса вступать без своего Слышащего не то что опасно, Устав запрещает.

Я скрестила руки на груди.

– А вот это уже интересно, – подобрался аспирант, стирая улыбку. – Откуда такая осведомленность? Это тот светловолосый успел тебе на уши присесть?

– У этого светловолосого имя есть, – Бранов демонстративно возвел глаза к потолку. – Миша его зовут. И никуда он мне не присаживался. Я добывала информацию, как могла, а он, в отличие от некоторых, не строит тайны на пустом месте и не кормит людей обещаниями когда-нибудь все рассказать.

– Надо же, – протянул Бранов, – идеальный какой.

– Идеальных не существует, – задрала подбородок я. – Но да, он мне здорово помог разобраться во всем, и я ему очень благодарна.

– Так ты ему доверяешь? Этому идеальному Ми-ше? – нарочно по слогам произнес Ян.

– Как я могу доверять человеку, которого не видела лет десять? – хохотнула я. – Я ж его не знаю совсем!

– Ну, хоть капля рассудительности в тебе есть. Уже хорошо, – не преминул съязвить Бранов, а затем уставился на меня прямо, сосредоточенно. – Ну а обо мне что скажешь? Мне-то ты доверяешь?

Я поерзала, вцепившись в коленки пальцами. А вот лицевые мышцы старалась расслабить, как могла, чтобы не выдать ни волнения, ни каких бы то ни было других чувств.

– Это и есть тот самый обещанный вопрос личного характера?

Ян пожал плечами.

– Пусть будет он.

Я в тревоге огляделась. Сергей со своей неуёмной энергией сейчас бы точно не помешал, чтобы обстановку разрядить и отвлечь аспиранта. Но, увы. Хозяин бара если и чувствовал напряжение, витавшее над нашим столиком, то явно был на стороне друга, и спасать меня не спешил.

– Ну так что? – с кривой ухмылкой прервал мои размышления Бранов. – Ты доверяешь мне, Ми-ка? Учти, ты задала вопрос, я ответил без утайки. Теперь твоя очередь.

– Это называется «без утайки»? – огрызнулась я. – Что-то после такого ответа вопросов становится еще больше.

– Я не связан, – нарочито медленно, членораздельно повторил аспирант. – У меня нет Слышащего. Нет и не будет. Теперь я ответил? Ты довольна?

– А почему и не бу... – начала было я, но Бранов строго поджал губы и покачал головой.

– Это уже другой вопрос. Ответь сперва на мой, и продолжим игру. Разве это так сложно? Если ты боишься обидеть меня…

– Ничего я не боюсь, – проворчала, отводя взгляд. – Просто вопрос какой-то дурацкий.

– Знаешь, твои вопросы тоже на Нобелевское номинирование не тянут, – усмехнулся аспирант. – Отвечай давай. Даю время подумать.

Ух, щедрый какой. Но здесь и думать нечего.

– Доверяю ли я тебе? – приподняла я бровь, а Бранов настороженно кивнул. – Ответ: скорее да, чем нет.

– Уклончиво, – хохотнул Ян. – Но меня вполне устраивает. Спасибо. Я очень рад!

Я кивнула, отчего-то вновь пытаясь не смотреть ему в глаза. И чего это такой пустяковый вопрос дался мне так сложно?

– Спрашивай дальше, – потянулся Бранов к кружке с Серегиным питьем. – Хотя играть, конечно, лучше с чем-то поприятнее на вкус, чем это…

Он с грустью поглядел в сторону бара, а потом, верно припомнив, что за рулем, со вздохом припал к бадье и осушил ее до дна.

– Что-то мне больше не хочется играть, – насупилась я.

– Трусиха, – вытрясая последние капли чудодейственного пойла, заявил Бранов.

Я разом ощетинилась, отодвинув от себя кружку и запустив руку в миску с гренками.

– Я не трусиха!

– Хо-хо! – с еще большей уверенностью изрек аспирант. – Еще какая трусиха.

Я молча грызла гренку. Разумеется, он прав. Страшновато было, ведь спрошу я, спросит и Ян. И, судя по хитрющему взгляду, пару каверзных вопросов он уже заготовил. Но прослыть трусихой?

Нет. Это выше моих сил.

– Хорошо, сдаюсь! – подняла руки вверх я. – Играть, так играть. Только я спрашиваю первая.

– Дамы вперед, – примирительно кивнул аспирант.

Я нахмурилась, призывая всю фантазию, что только во мне была. Насолить Бранову хотелось до одури. Хотя побочные эффекты исцеления ауры, будь они неладны, снова истребляли мое раздражение и обиду на гуляку-аспиранта.