Укротитель миров II: магия и кровь

Я застыл на месте, не в силах повернуть голову.

Магическая матрица в груди бессильно звенела. Её словно отключили от тела.

— Добегался! — удовлетворённо сказал сзади незнакомый голос.

Затем в поле моего зрения появился тот самый мужчина, который следил за мной возле кафе.

На его щеке запеклась кровь, левый глаз почти полностью заплыл, а верхняя губа распухла. Рукав пиджака был почти оторван.

Рядом с нами остановилась машина. Из неё выскочили двое крепких парней.

— Грузите его! — сказал мужчина и открыл багажник машины.

* * *

Императорский кортеж свернул с Карельского шоссе налево и полетел по узкой дороге, которая петляла через сосновый лес.

Рыжие белки прыгали по тонким веткам сосен, и молнией взлетали вверх по ровным стволам. С обочин то и дело взлетали испуганные куропатки. В низком подлеске с шумом вспорхнул глухарь и скрылся между деревьев.

Направо от дороги отходил почти незаметный просёлок. Передняя машина притормозила и осторожно перевалилась через бровку песчаной обочины. За ней повернули остальные.

Просёлок перегораживал металлический шлагбаум. Охраны возле шлагбаума не было. Как только подъехала головная машина, шлагбаум сам собой открылся, пропуская кортеж.

— Смотрите, Алексей Николаевич! — негромко сказал Померанцев, показывая в окно.

Метрах в двадцати от просёлка огромный лось задумчиво жевал сочную болотную осоку. Услышав шум, зверь поднял рогатую голову и проводил машины печальным взглядом.

— Вот бы осенью сюда на охоту махнуть! — мечтательно сказал Померанцев.

— Махнём, Николай Владимирович! — ответил Император.

Через двадцать минут просёлок упёрся в высокий деревянный забор с глухими воротами.

Ворота открылись.

Возле створки навытяжку стоял охранник в летнем камуфляже. На его плече висел автомат.

Водитель передней машины коротко посигналил охраннику.

Ещё пять минут — и кортеж выехал на берег чистого лесного озера. Пологий берег, заросший травой, спускался к узкой полоске песчаного пляжа. На зеркальной воде плавали широкие листья кувшинок. Кое-где торчали островки тростника.

У самой воды стоял огромный бревенчатый дом, крытый металлическим шифером. Прямо от веранды в озеро тянулся длинный пирс, на котором была устроена беседка. В беседке едва заметно дымил мангал.

Император вылез из машины и с удовольствием потянулся, оглядывая окрестности.

К запаху сосен и лип примешивалась едва уловимая горчинка дыма, которую подчёркивал дразнящий аромат жареного мяса.

— Хорошо, Николай Владимирович! — прищурившись, сказал Император.

— Хорошо, — согласился Померанцев.

Он уже доставал из багажника удочки и кофры со снастями.

От беседки по пирсу, чуть прихрамывая, спешил пожилой, но ещё крепкий мужчина.

Император махнул рукой и пошёл навстречу мужчине.

Они встретились возле дома.

— Здравствуй, Алёша! — с улыбкой сказал мужчина Императору.

В углах его глаз лучились морщинки.

Алексей Николаевич обнял хозяина.

— Здравствуй, дядя!

Глава 9

Золотой закат тонул в тёмной воде. На его фоне отчётливо выделялась чёрная полоска леса на противоположном берегу озера.

Лёгкие поплавки из гусиных перьев неподвижно висели в расплавленном золоте.

— Давно ты ко мне не заглядывал, Алёша! Я тебя весной ждал, на щуку. Всё государственные дела?

Сергей Александрович Трубецкой с доброй улыбкой поглядывал на Императора.

Он, и в самом деле, приходился Императору дядей. Но лишь по отцу.

Дед Алексея Николаевича, Император Александр Пятый после смерти жены близко сошёлся с молодой вдовой князя Трубецкого. От этой связи княгиня Трубецкая и родила сына Серёжу.

Император признал сына. Поскольку законных детей у покойного князя не было, сын Императора и княгини унаследовал его титул и фамилию. В своё время об этом случае много говорили в обществе. Но сошлись на том, что Император поступил благородно — не позволил угаснуть старинному роду.

— Как там Петербург? Не утонул ещё?

Это была любимая шутка Трубецкого. Сам он уже двадцать лет безвылазно сидел в своём поместье под Корелой — рыбачил и проводил время за чтением и бесконечным разбором старых шахматных партий.

В Петербург Трубецкой выбирался не чаще одного раза в год. Всеми столичными делами рода занимался его сын — молодой князь Иван Сергеевич.

В детстве будущий Император Алексей и княжич Иван крепко дружили. А дядю Алексей Николаевич считал вторым отцом. Имея свободное время, дядя много возился с наследником престола.

Потом между отцом и дядей вышла какая-то размолвка. Алексей не знал подробностей дела — отец ему ничего не рассказывал. И дядя Серёжа тоже молчал. В один день собрался и переехал из петербургского дворца в глушь карельских лесов.

Вновь племянник и дядя увиделись только на похоронах Императора Николая. С тех пор князь Трубецкой часто принимал молодого Императора в своём поместье. Но от переезда обратно в Петербург отказывался наотрез.

— Так что у тебя случилось, Алёша? — спросил Сергей Александрович.

Выслушав рассказ Императора, дядя задумчиво покачал головой.