Укротитель (СИ)

На следующий вечер Джастин готовился к их дебюту с Гасом. Они с тигрёнком-подростком достаточно хорошо отработали номер на репетициях, но кто знает, как поведёт себя зверь в непривычной обстановке: в присутствии большого количества людей, при ярком свете прожекторов, когда зазвучит оркестр и раздадутся аплодисменты. Как ни старался держать себя в руках Джастин, но всё же испытывал вполне естественное волнение. Ведь, кроме Брайана, его выступление сегодня должна была увидеть мама, сидящая в первом ряду.

Джастин вывел Гаса (в ошейнике и на поводке) на арену перед выходом основной группы тигров. Поводок нужен был на случай, если животное поведёт себя непредсказуемо. Но зверь показал себя молодцом: хоть и опасливо озирался вокруг, но выполнил все положенные трюки и, стоя на задних лапах, взял мясо с палки Джастина. После выступления юный дрессировщик сделал знак Гасу, и они вместе склонили головы, а затем удалились.

Так что после представления Кинни ждал отнюдь не поход в гей-клуб, а семейный ужин с Джастином и его матерью. Брайан был настолько мил, что даже ни разу не выматерился в присутствии миссис Тейлор, но Джастин, тем не менее, всё время пребывал в напряжении, ожидая какой-нибудь провокации с его стороны.

- Я отсудила у Крейга хорошие алименты и деньги, которые он откладывал на твоё образование. Я хочу, чтобы ты взял их и потратил на то, чтобы изменить свою жизнь, - сказала Дженнифер перед тем, как попрощаться с сыном.

- А что, если я не хочу её менять?

- Но ты ведь хотел выучиться на художника, – удивилась мать.

- Хотел, но теперь я намерен остаться в цирке и работать вместе с Брайаном. Если у человека есть талант, то рано или поздно он проявится и без специального образования, а если нет, - то оно, тем более, ни к чему, - ответил Джастин. - Можно прекрасно рисовать, не имея диплома, а можно убить пять лет на обучение всевозможным техническим приёмам, но так и остаться бездарем.

- Но я всё равно хочу, чтобы ты взял эти деньги, ведь они твои. Потратишь их так, как сочтёшь нужным, - настаивала мать, и Джастин не стал долго ломаться. Потому что знал, на что хочет их потратить: помочь Брайану выбраться из долговой ямы (Тед проболтался ему несколько дней назад, будучи в изрядном подпитии, на вечеринке, где они с Эмметом объявили всем друзьям, что отныне они пара).

Брайан долго орал на Джастина, когда узнал, кто именно был его загадочным благодетелем, погасившим один из просроченных кредитов, однако той ночью был с ним особенно нежным. Через три месяца после этого Брайан получил в наследство от отца, умершего от рака, значительную сумму денег и смог расплатиться с остальными кредитами и вернуть Джастину все его деньги до последнего цента.

Эта странная парочка не поженилась даже после того, как в США были легализованы однополые браки, но они до сих пор вместе. Как и все супруги, они периодически ссорятся, а потом долго и со вкусом мирятся в постели. Наутро Брайан ворчит, что уже стар для подобных подвигов и советует Джастину перенаправить свою бьющую через край сексуальную энергию на более молодой и подходящий для этих целей объект. Но повзрослевшее и заматеревшее, но не утратившее своего очарования Солнышко только смеётся и заявляет партнёру, что любит антиквариат.

***

Лили обнаружилась там, куда направили Бена её родители, - в Мериде. Несколько лет назад она поехала в Мексику работать гидом-переводчиком, да так и прижилась там, сойдясь со знойным латиноамериканцем Педро Гонсалесом, хозяином небольшой гостиницы, где останавливались туристы, направлявшиеся осматривать архитектурные памятники Чичен-Ицы. Когда Бен встретился с бывшей женой, то оказалось, что она успела прижить со своим мачо пару смуглых черноволосых ребятишек. Так что возражений по поводу развода и отказа от неудавшегося, по её мнению, ребёнка у неё не возникло. Педро щедро угощал Майкла и Бена текилой и, ухмыляясь, допытывался, кто же из них жена, а кто муж.

Поселиться Брукнер и Новотны решили в Джэксонвилле. Майкл устроился руководителем кружка в интернат, где по-прежнему находился Сэм. У Новотны оказался талант выцарапывать замкнувшихся в себе детей из их панцирей и вовлекать во всевозможные подвижные игры. Бен вернулся в университет, чтобы получить юридическое образование для борьбы с фармацевтическими компаниями за здоровье нынешнего и последующих поколений американских детей. Майкл усыновил Сэма, но не перестал мечтать о том, чтобы завести ещё одного ребёнка.