Укротитель. Трилогия

Пару минут я тупо пялился на текст, а затем со злостью попытался разорвать послание. Увы, сделать это с качественным пергаментом не так уж легко. Но злость оказалась сильнее кожи. В ярость меня привел, как мне показалось, бесцеремонно наглый приказ отправляться со всеми силами на новую войнушку с Аравией.

Они что, считают меня идиотом? Сначала Магадха, а затем бросок в другой конец королевства. И если в прошлый раз все обошлось, то сейчас, как только Корпус выйдет на просторы Дольги, у стены окажутся посланцы ордена. И в лучшем случае это будут живые фанатики, а ведь все может сложиться и по-другому.

В общем, идут все лесом! Я даже с места не стронусь!

Такое настроение продержалось ровно до момента, когда в мой кабинет зашел Клепп с новой вестью.

— Там князь ждет.

— Не до него сейчас, — отмахнулся я, в который раз пытаясь выковырять из памяти что-нибудь полезное для обороны, так что пока разговоры с будущим тестем подождут.

— Не уверен, что наместнику этот ответ понравится, — почесав затылок, прогудел викинг.

— Не понял… какому наместнику?

— Вроде нашему, я их всех не знаю.

— С этого и нужно было начинать!

— Так я и начал, — с непробиваемым спокойствием ответил Клепп.

— Ты мне совсем голову заморочил. Зови князя.

Появление князя Боримира было полной неожиданностью. Наместник впервые открыто посетил родича, которого по придуманной нами легенде он не очень-то и любил. Похоже, случилось что-то действительно серьезное.

— Ну здравствуй, родич, — с добродушной улыбкой распахнул руки наместник.

Князя я встречал у самых дверей и с удовольствие ответил на медвежьи объятия Боримира.

— Какими судьбами? Уж не чаял, что буду иметь счастье встречать такого гостя.

— Да уж, счастье, — хмыкнул князь и посерьезнел. — Ушла по ветру наша с тобой легенда, родич. Так что будем теперь дружить открыто.

— А оно и неплохо.

Я пригласил наместника к небольшому мягкому уголку с низким столиком. Рядом находился бар с разными напитками, но лезть туда я не стал, зная вкусы князя. Наместник рухнул в глубокое кресло, и на его бородатом лице даже мелькнуло опасение, но уже через секунду он оценил удобство этого предмета мебели.

— Изрядно, — задумчиво сказал князь, поерзав в кресле.

— Распоряжусь, чтобы вам отправили парочку таких же.

— Да что ты меня словно красну девицу задариваешь…

— Если хотите, можете заплатить.

— А если не захочу? — лукаво улыбнулся князь.

— Тогда доставите мне огромное удовольствие сделать родичу небольшой подарок.

Хмыкнул князь и вновь посерьезнел.

— Пошутковали — и хватит. Наверняка ведь хочешь узнать, с чего я решил растрясти свои кости?

— Не без того.

— Письмо из столицы получал? — серьезно спросил наместник.

— Получал.

— Порвал?

— Порвал.

— А это преступление и обида королю.

— Хотите услышать, что я думаю о короле и его обидах?

— Не заводись, родич, я верен клятве и не потерплю оскорблений короля.

— Нет у нас больше короля.

— Ты решил поднять смуту? — спросил наместник с закаменелым лицом.

— Наш король уже давно мертв.

Князь Боримир удивленно застыл.

— Поясни, а то слова твои кажутся мне речами безумца.

Пересказ моих приключений в Магадхе и Лугусе занял минут десять. Вдогонку пошел рассказ о нападении Олана и исследованиях Богдана. А также наши совместные предположения о состоянии короля.

— Ты говоришь страшные вещи, родич… — ошарашенно выдохнул наместник.

— Я сам бы хотел, чтобы это было моим бредом. Связали бы и подлечили, но, увы, болен не я, а наше королевство.

— Где тело?

— Сожгли.

— Неразумно.

— Ваша светлость, — жестко сказал я, чувствуя, как в груди все холодеет, — это был мой друг.

— Прости, родич, — смягчился князь. — Я-то тебя понимаю, но теперь говорить с ярлами будет сложнее. Может, остались пленники из Магадхи?

— Увы, хорох перестарался. У раджи стоял какой-то хитрый ментальный блок.

— Еще хуже…

Наместник удобнее умостился в кресле и задумался. Пока он переваривал новости, появился сообразительный Элбан, а за ним семенила служанка с подносом. Управляющий уже не раз переправлял наместнику мои подарки, в которые входили и пара бочонков гномьего пива. Так что на столе быстро появились кружки с пивом и маринованные грибочки.

— Когда подавать обед? — тихо спросил Элбан, но, увидев раздраженную отмашку, кивнул: — Понятно, будем готовы.

— Да уж, дела… — вздохнул наместник, когда мы вновь остались одни. — Ехал к тебе с одними проблемами, а нашел еще большие.

— Действительно, встреча у нас не очень радостная… и с какими проблемами вы ко мне пришли?

— С серьезными. Честно говоря, надеялся уговорить тебя послужить короне сверх положенного, но теперь даже не знаю, что сказать.

— А в чем дело? В столице, когда отказывались от Корпуса, наверняка рассчитывали на то, что справятся с арабами и без нас.

— Так-то оно так, только кроме княжеских дружин славянские земли охранять отправили только тебя.

— Сожри меня хомяк! Они там что, совсем очумели?!