Укротитель. Трилогия

— После всего, что ты мне рассказал, это неудивительно. Но важно другое. За пару дней до столичного посланца мне пришла весточка с родины. Владислав, все очень плохо. Арабы уводят наших в рабство целыми деревнями. Князья пытаются хоть что-то сделать, а вот наместники давят седалище и еле шевелятся.

В королевстве была практика смешанного управления. В славянских провинциях наместниками сидели кельты, а в кельтских соответственно славяне. Князь Боримир являл собой пример такого «обмена». Больше двадцати лет назад они с супругой покинули родной город и переехали в Дун-Иден. И все же тонкая нить родовой связи не прервалась, как и у кельтских наместников славянских провинций. А как иначе объяснить их пассивность? Создавалось впечатление, что кто-то пытается расколоть спайку двух народов, причем сделав ставку именно на кельтов.

— А что собираетесь делать лично вы?

— Для начала уговорить тебя помочь нашим, — твердым голосом начал перечислять князь, — затем постараюсь прощупать своих соседей и подчиненных, а после этого — не позволить разорвать то, что наши предки сшивали собственными жилами.

— Вы предлагаете мне оставить свою вотчину без защиты? — спросил я, хотя уже понял, что уведу они на войну с аравийцами, потому что оборона долины будет зависеть не от них.

— Мы прикроем твои земли.

— От кого? От некров или от королевской гвардии? Даже не знаю, что хуже. А что вы будете делать, если из столицы придет приказ местному ополчению разорить княжество Луг Дирг, а ярла Воронова доставить пред светлы очи короля? Хотя нет, — притворно оживился я, — не получится, ведь в этот самый момент он будет защищать границу королевства.

— Перестань паясничать! — прервал меня князь. — У короля нет такого права — натравливать вассалов друг на друга. Для того чтобы приструнить зарвавшегося ярла, у него есть гвардия. Если все будет настолько плохо, я сам подыму ярлов провинции на защиту твоего дома. Поверь, на это моего авторитета хватит. А насчет твоих мертвяков — тоже можешь не переживать. В провинции Генава трусы долго в дворянах не ходят.

— Хорошо, — с немного притворным вздохом сказал я, — помогу родичам. Только если здесь появятся некры — не лезьте. Не по вам этот соперник.

— Это мы еще посмотрим, — приосанился князь.

— Нет, — жестко сказал я, заглядывая наместнику в глаза. — Никто никуда смотреть не будет. С некрами разберутся те, кому положено. Ваши друзья рассказывали про «озверелых»?

— Да уж было что послушать.

— Так вот, некры намного круче. Мертвых убить очень тяжело. Так что вмешаетесь только в случае появления гвардии, а некров встретят мои люди.

Посидеть с князем не получилось — отобедав, он направился восвояси, а я поднял по тревоге Корпус. Пока поводыри готовились в дорогу, в моем кабинете вновь собрался совет ближников.

Почему-то только теперь в голову пришло: не является ли Вин Драган родичем князю Боримиру Драгановичу и соответственно мне? Впрочем, окончание «вич» о многом говорит. К тому же Вин был родом из центральных провинций, где родовые связи двух народов давно сломаны, а семьи перемешались так, что не сразу и разберешься.

— Вин, — открыл я собрание обращением к командиру Корпуса, — кто у тебя командует пловцами?

— Ну пока ими руководят преподаватель по управлению и хорох. Есть молодые десятники, но, судя по всему, придется поставить кого-то из старших наездников.

— Что скажешь насчет Борво?

— Умный малый, но, как и все остальные, пока зелен.

— А тот, кого ты собираешься ставить во главе, тренировался вместе со всеми?

— Не то чтобы… — заюлил Вин.

— Дай угадаю, — начал закипать я, хотя понимал, что в недосмотре есть и моя вина, — в пловцы пошла только молодежь. То есть те, кому не досталось ни хидоя, ни ковая?

— Есть такое.

— А командовать ими будет тот, кто и нырял только пару раз чисто для развлечения?

— Ничего, наверстает, не ставить же во главе зеленых пацанов.

— Вин, руководить должен разбирающийся в вопросе боец. В общем, ставишь командиром Борво. Это не обсуждается. — Не дав командиру Корпуса возразить, я задал очередной вопрос: — Сколько у нас боеспособных акаяси?

— Двадцать семь с наездниками и еще двадцать пустых.

— Тренировку с «тройками» проводили? — спокойными тоном спросил я, хотя уже грыз себя за то, что не уделял новому отряду должного внимания.

— Конечно.

— Отбери десяток самых способных пловцов для управления одновременно тремя акаяси. Они пойдут с баржами, по пути и потренируются. Вот над ними и поставишь своего любимчика.

— Он мне не…

— Это лишняя информация, — перебил я Вина. — Остальных пловцов во главе с Борво отправишь дергать за пятки всех, кто переправляется через Дольгу в районе боев, но пусть слишком не рискуют.

— Для этого и нужен опытный командир, — вновь начал гнуть свою линию Вин.

— Поставишь жесткий приказ, к тому же Борво не выглядит лихачом, находчивость и благоразумие он уже показал. — Не обратив внимания на буквально раздираемого любопытством Вина, я повернулся к редкому гостю на наших совещаниях. — Али, как думаешь, сколько там может быть акаяси аравийцев?