Укрытие. Книга 1. Иллюзия

Лукас взял кость и принялся обгладывать остатки мяса.

– Но все же он убедил меня охранять тебя как можно лучше. Я дам тебе знать, если смогу устроить встречу с матерью. – Бернард подался вперед и сжал плечо Лукаса. – Спасибо за терпение. Я просто счастлив, что нашел того, кто понимает, насколько важна эта работа.

– О, я все прекрасно понимаю. Что угодно ради укрытия.

– Вот и хорошо. – Еще раз сжав его плечо, Бернард встал. – Продолжай читать Правила. Особенно разделы, посвященные бунтам и восстаниям. И еще я хочу, чтобы ты усвоил уроки того, что происходит сейчас, на случай – боже упаси – если подобное повторится, когда укрытием будешь управлять ты.

– Сделаю.

Лукас положил обглоданную кость и вытер пальцы салфеткой. Бернард повернулся, собираясь уходить:

– Да, вот еще что… – Он остановился и посмотрел на Лукаса. – Знаю, что нет нужды тебе напоминать, но ни при каких обстоятельствах ты не должен отвечать на вызовы через это сервер. – Он указал на переднюю панель. – Я еще не получил одобрения твоей кандидатуры от руководителей других АйТи, так что твоей должности может угрожать… серьезная опасность, если ты заговоришь с любым из них до своего официального утверждения.

– Шутите? – Лукас покачал головой. – Как будто мне захочется говорить с тем, кто заставляет нервничать вас. Вот уж черта с два.

Бернард улыбнулся и вытер лоб:

– Ты хороший человек, Лукас. Я рад, что ты у меня есть.

– А я рад служить.

Лукас протянул руку к следующему ребрышку и улыбнулся в ответ на улыбку наставника. Наконец Бернард повернулся и пошел к выходу. Его шаги простучали по стальным решеткам и замерли перед массивной дверью, сделавшей Лукаса пленником среди машин и всех их секретов.

Лукас ел и слушал, как Бернард набирает на замке новый код – новую последовательность сигналов. Бернард менял его после каждого посещения, говоря Лукасу, что это ради его же блага. Лукас жевал кусочек сала, когда тяжелая дверь с лязгом захлопнулась, а мигающие красные лампочки под его ногами и вдоль лесенки погасли.

Он бросил кость на тарелку. Отодвинул картофелину – его затошнило от ее вида, когда он вспомнил, где лежат кости его отца. Поставив поднос на решетку, Лукас вытянул ноги из лестничного проема и подошел к открытому и безмолвному серверу.

Гарнитура легко выскользнула из мешочка. Он надел наушники, ощутив ладонями трехнедельную бороду. Подхватив кабель, Лукас воткнул штекер в разъем с пометкой «17».

Послышались сигналы вызова. Он представил, как на другом конце провода раздается жужжание и мигают лампочки.

Лукас ждал затаив дыхание.

– Алло? – прозвучало в наушниках.

Он улыбнулся.

– Привет, – сказал он и прислонился к серверу номер сорок, устраиваясь поудобнее. – Как там у тебя дела?

58

УКРЫТИЕ 18

Уокер размахивал руками над головой, пытаясь объяснить незримому собеседнику свою новую гипотезу о том, как, возможно, работает радио.

– …Так что звуки, эти радиопередачи, они как рябь в воздухе, понимаешь?

Он показал пальцами, как перемещаются невидимые голоса. Над его головой с потолочных балок свисала третья большая антенна, которую он смастерил за два дня.

– Чем антенна больше, тем лучше. Она выхватывает больше ряби из воздуха.

«Но если эта рябь повсюду, почему мы не ловим никаких передач?» – последовал вопрос Уокеру.

Уокер кивнул и помахал пальцем. Это был хороший вопрос. Чертовски хороший вопрос.

– На сей раз мы их поймаем. Мы уже совсем близко. – Он подстроил самодельный усилитель, намного более мощный, чем его слабенький прототип в карманной рации Хэнка. – Слушай.

Комнату наполнило потрескивающее шипение, как будто кто-то мял в руках комок пластиковой пленки.

«Ничего не слышу».

– Потому что болтаешь. Слушай.

Вот! Сквозь шипение пробился пусть и слабый, но четкий шум несущей волны.

«Услышал!»

Уокер кивнул, гордясь не столько тем, что смастерил, сколько своим умным учеником. Взглянул на дверь, убеждаясь, что она все еще закрыта. Он разговаривал со Скотти только за закрытой дверью.

– Но вот чего я не пойму, так это почему я не могу сделать сигнал четче. – Он поскреб подбородок. – Если только причина не в том, что мы слишком глубоко под землей.

«Мы всегда были глубоко. Помнишь шерифа, что приходил пару лет назад? Так он разговаривал по рации без проблем».

Уокер поскреб щетину на щеке. У его юного ученика, как обычно, нашелся хороший аргумент.

– Что ж, есть одна маленькая плата, с которой я пока не разобрался. Похоже, она предназначена для очистки сигналов. Все они проходят через нее.

Уокер крутанулся на стуле и развернулся лицом к рабочему столу, на котором раскинулись зеленые печатные платы и разноцветные пучки проводов, необходимые для этого самого уникального проекта. Он опустил на глаза увеличительные линзы и уставился на ту самую плату. И представил, как Скотти склоняется, чтобы внимательнее рассмотреть.

«Что это за наклейка?»

Скотти показал на белую крошечную наклейку с отпечатанным на ней номером 18. Именно Уокер учил Скотти, что не стыдно признать, когда чего-то не знаешь. А если не станешь так делать, то никогда по-настоящему не узнаешь ничего.