Уксус

Я обернулся, девушка в чёрном пальто стояла перед дверью, из которой я только что вышел, и приветливо улыбалась. Я тоже постарался улыбнуться:

– Да вот… зашёл выпить… Собственно, выпил… и-и-и уже ухожу, – я зачем-то немного развёл руки в стороны.

– А говорили, что не знаете, где находится «Uncharted pub»…

– Так я и не знаю!

– Но вы же только что из него вышли, – девушка в чёрном пальто изобразила на лице шутливое негодование и посмотрела на вывеску над дверью. Я проследил за её взглядом и пожал плечами. – А я так долго блуждала, никто не знает этого места… Я уже собиралась возвращаться домой… И вот совершенно случайно нашла! Ладно… Пойду внутрь, меня ждут, – она потянула на себя дверь. – А хотите, я вас познакомлю с моими друзьями? Они славные…

Мне было неловко возвращаться, я чуть помедлил, подыскивая подходящие слова, но не нашёл их и сказал:

– Меня там только что вырвало на барную стойку… и-и-и поэтому мне стыдно возвращаться…

Девушка в чёрном пальто пожала плечами:

– Вы думаете кто-то ещё помнит об этом? – она улыбнулась и скрылась за дверью.

– Я помню. И этого достаточно, – массивная дверь захлопнулась. Я остался наедине с городом. Вдалеке завыла сирена. Я выкурил сигарету. Было зябко, хотелось ещё выпить. Я вошёл в бар. Никто даже не посмотрел в мою сторону. Я облегчённо выдохнул. Девушку в чёрном пальто я нашёл в дальнем углу зала. Правда теперь без верхней одежды она превратилась в девушку в чёрном платье. Я познакомился с её друзьями. Бледный и худощавый оказался учителем танцев. А другой, плотный и бородатый, менеджером среднего звена в компании, торгующей средствами по уходу за обувью. Я снял пальто, повесил его на спинку стула, сел. Подошёл официант.

– Мне вот это вино, – пропела девушка в чёрном платье и ткнула наманикюренным ногтем в меню.

– А нам ром повторите, – сказал бородач и повернулся ко мне. – А ты что пьёшь?

– Виски.

– Какой? – официант чуть накренился в мою сторону.

– Всё равно…

– Отличный выбор, – сказал официант, записал что-то в блокнот и довольно быстро принёс наш заказ. Бородач поднял свой стакан с ромом:

– Выпьем за возможность выпивать!

Мы выпили. Виски выжег неприличные слова изнутри моего «я». Озноб пробежал по телу. Лёгкость обрела воплощение. Мой мир расширился, стал где-то там далеко, за пределами сознания, выпуклым, будто неведомо-незримый стеклодув, используя метод ручного выдувания, моллирования и центробежной формовки, наполнил его новыми звуками, запахами и смыслом. Я закурил сигарету, окутывая пространство вокруг себя густыми клубами дыма. Дым не рассеивался, а, уплывая вверх, становился частью предгрозовой тучи, что висела под потолком, готовая в любой момент излиться на собравшихся дождём из жидкого никотина. Вокруг многоголосо гудело, дребезжало столовыми приборами, стукалось тарелками, звенело бокалами. Девушка в чёрном платье перехватила мой взгляд, лениво блуждающий по лицам и фигурам, стенам и потолку, окнам и дверям. Я не стал отворачиваться и позволил её пытливым глазам рассматривать мои зрачки, роговицы и радужки до неприличия долго.

– Вам скучно? – спросила она меня.

– Мне безразлично, – я попытался улыбнуться, но не получилось.

– Давайте поговорим о чём-нибудь интересном…

– Интересном? Единственное, что мне сейчас интересно, это изменения вокруг, преждевременная ветхость зданий, моё собственное старение, которое не всякое зеркало способно отразить, огненные галлюцинации и прочее-прочее для вас скучное, а для меня непостижимое…

Бородач прислушался к нашему разговору и, когда я закончил говорить, резюмировал:

– Безразличие вместе со скукой – наиболее распространённые состояния человека, правда, многие стыдятся их и охотно маскируют за усталостью…

Я пожал плечами. Девушка в чёрном платье снова попыталась перехватить мой взгляд, но я больше не стал смотреть на неё. Бородач потянулся, громко зевнул и спросил:

– Ну что? Закажем что-нибудь ещё? А то вы все какие-то вялые…

Я кивнул, учитель танцев запротестовал:

– Никакой я не вялый! Да, может быть, несколько расслабленный…

– Да ладно тебе, не ворчи, – перебил его бородач и обратился ко мне. – А что это, кстати, за ветхие здания и огненные галлюцинации?

– А-а-а-м, э-э-э, если честно, я не готов дать более-менее логичное объяснение этим явлениям… но… я… А, впрочем… э-э-м-м-м… попробую объяснить… Я вижу и как будто чувствую…

– Эй! К нам-то ты подойдёшь?! В конце-то концов! – вдруг закричал бородач вынырнувшему откуда-то официанту.

Официант послушно подошёл. Бородач почесал щёку:

– Итак… Не пора ли нам сменить приоритеты, а? Ты говоришь «виски»? – он подмигнул мне. – Ну вот и славненько… Бутылочку? – он вопросительно посмотрел на друзей, они промолчали, я пожал плечами. Бородач недовольно дёрнул головой и уставился в меню. – Хорошо… Бутылочку… Бутылочку… Вот это хорошая бутылочка, а? – он ткнул пальцем в страницу, повернулся к официанту и стал пристально изучать его лицо. Официант чуть взмахнул локтями:

– Как пожелаете… как пожелаете…

– Так и пожелаем… Та-а-ак, а чем закусывать будем? Давай, друг мой, рекомендуй…

Официант осторожно заметил: