Укус

— Как думаешь, откуда у него такие волосы?

— Из шляпы?

— Но при нем нет шляпы, Кэт. Я про…

— Я пошутила, Сэм.

— Может, он своего отражения в зеркале испугался.

— Вежливость у тебя в крови, как я погляжу.

— Меня он пугает.

— Хорошо, что он не слышит нас, — сказала Кэт. — А то не ровен час — пришибет за оскорбления.

— Нам лучше не хлопать ушами. Пока еще шанс есть.

— Верно, — Кэт обратила взгляд к топающей впереди фигуре.

— Как тебе это имечко, Снег Снегович? — спросил я с улыбкой.

— И ты еще сомневаешься в том, что он гей?

— Может, он просто весельчак по жизни.

Кэт засмеялась. За ней — и я. Смеяться на пару было здорово, да вот только веселье было какое-то нервно-мрачноватое.

Снег Снегович мог быть всего лишь заплутавшим странником, которому надо было в город. Но мы оба знали, что слишком уж много странностей говорят против этого.

— Было бы куда проще, — произнесла Кэт, — если бы наша Белоснежка была Золушкой.

Впереди, перед машиной, в тридцати-сорока шагов, наш следопыт вдруг ни с того ни с сего оглянулся через плечо.

— Шучу-шучу, здоровяк, — пробормотала Кэт.

Будто услышав ее — чего, конечно, быть не могло — он отвернулся и продолжил путь.

Кэт вздохнула.

— Ну и что нам с ним делать? — спросила она.

— Знать не знаю. Ничего, похоже. До тех пор, пока он не станет проблемой.

— Вдруг не станет?

— Надеюсь на это. И на то, что мы — просто парочка параноиков.

— Вот, значит, как ты думаешь, Сэм? Быть параноиком куда легче, чем предусмотрительным человеком.

— Если бы он хотел напасть на нас, Кэт, — ответил я на ее выпад, — он упустил уже сотню-другую хороших шансов.

— У тебя эта штука. Ледоруб.

— Не уверен, что он дает нам большую фору против этого детины.

— Но кто в здравом уме полезет на человека с ледорубом? Он, по крайней мере, осторожничает. Возможно, хочет застать нас врасплох.

— В общем, лучше нам не подставляться, — подвел я черту.

— Когда он подсядет к нам, я дам ему место с тобой. Сама сяду сзади. Если он начнет чудить, я его живу прищучу.

— Чем? — спросил я.

— Где у нас лежит молоток?

Поначалу я и не понял, о каком молотке она говорит, потом вспомнил. Конечно же. Та штука, которой мы забивали кол в Эллиота. Она ведь еще завернула ее потом в полотенце.

— Мы ведь положили его в багажник, так? — спросила она.

— Да. По-моему. Слушай, а ведь ты права. Его легко спрятать. Она даже не особо подозрительно выглядит — не то, что нож, ледоруб или топор. Если наш Снеговик вздумает отморозить что-нибудь — схлопочет по верхнему снежному кому.

— Но он в багажнике.

Тут до меня дошло.

— Я достану, — опередила мои мысл Кэт.

— Но если мы остановим машину…

— Просто продолжай ехать с той же скоростью.

Под рулем болтался черный кожаный чехол с набором ключей, чуть пониже замка зажигания. Опираясь на меня, Кэт потянулась к нему. Ей потребовались обе руки и определенные усилия, но главный ключ все же удалось отцепить от всей остальной связки.

— Ну, с Богом, — пробормотала она.

— Слушай, а прямо отсюда нельзя открыть багажник? Дистанционно…

— Нет. Билл был не фанат электронных штучек. Автоматика для окон, дистанционные ключи от дверей и багажника, управление освещением — это все было не для него. Он ненавидел подобное. Говорил, что привыкая к хитроумной электронике, отвыкаешь контролировать ситуацию.

— Но как было бы славно, — огорченно протянул я.

— Конечно, — кивнула Кэт. — Ты, часом, не видел молоток, пока копался там?

— Нет. Но я и не искал.

— Он должен быть там, — сказала она.

— Завернутый в полотенце, — напомнил я.

— Этой тряпке уже не быть полотенцем.

— Согласен. — Это теперь улика, возникла непрошенная мыслишка.

— Поищу под брезентом.

Мы оба уставились на Снеговича. Он все еще был довольно далеко впереди. Время от времени он оглядывался, но в основном его внимание было сосредоточено на пути. Фонариком он пользовался редко.

— Мы не хотим, чтобы он что-то заподозрил, — сказала Кэт. — Так что просто продолжай ехать. Я выскочу и…

— На ходу?

— Не волнуйся, я справлюсь.

— Можешь споткнуться и шлепнуться на пятую точку.

— Могу. Но в живых останусь. Скорость-то маленькая. Просто продолжай ехать, пока я обойду машину, открою багажник и достану молоток. Если нам повезет, я вернусь к тебе раньше, чем он оглянется.

— Не знаю, оправдан ли риск, — сказал я.

— Все будет хорошо, Сэм. Только не остановись и не рвани с места внезапно, и все пройдет как по маслу.

— Хорошо. Только не медли сильно.

— Одна нога здесь, другая там.

Она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Выпрямилась. Мы еще раз посмотрели на Снеговича. Он стоял спиной к нам.

— Очень хорошо, — прошептала Кэт. — Не сбавляй скорость.

— Будь осторожен.

— Adios. — Она распахнула свою дверь и развернулась в кресле. Придерживая дверь открытой левой рукой, она опустила ноги на землю. Приноровилась.

— Я не буду останавливаться, — предупредил я.

— И не надо.

А я все равно притормозил. Как я мог рисковать Кэт? Мой взгляд впился в спину Снеговича. Он по-прежнему не оборачивался.