Укус

Кэт выскочила. Едва ее ноги коснулись земли, я снова тронул машину с места. Обернувшись, я увидел, как она побежала к багажнику. Дверь Кэт аккуратно захлопнула за собой.

Снег Снегович брел где-то впереди, разведывая.

Кэт исчезла в темноте на несколько секунд, затем появилась в зеркале заднего вида. Она легко бежала за автомобилем, чуть наклонившись, ее левая рука лежала на крышке багажника и служила опорой, правую я видеть не мог — но очевидно было, что ей она и пытается открыть багажник.

И явно все не так-то легко.

Неудивительно.

Даже на медленной скорости каменистый ландшафт под колесами давал о себе знать. Все равно, что вдевать нитку в иголку верхом на скачущей лошади.

Я подумывал о том, чтобы притормозить. Краткая остановка даст ей время открыть замок. Но, с другой стороны, она же не ожидает, что я буду тормозить, и, чего доброго, врежется в багажник.

Я закусил губу, наблюдая за ней в зеркало. Чем бы ей помочь?

Скосив взгляд от зеркала, я глянул на Снеговича. Он спускался по пологому склону где-то в тридцати метрах впереди нас, уперев взгляд под ноги. Поначалу его фигура медленно уходила вниз, но, замедлившись, он поднялся снова — плечи его поднялись над краем склона — и посмотрел на нас.

Он делал так и раньше. Проверял, поспеваем ли мы.

Но до того Кэт всегда была на пассажирском сиденье. Рядом со мной.

В машине не горел свет, и дверь она, несмотря на все неудобства, закрыла на совесть — я слышал щелчок. Но вдруг Снег Снегович мог сейчас видеть, что со мной ее нет?

Мог ли он увидеть ее за автомобилем?

Если он и подметил что-то необычное — виду не подал.

Что, если Кэт распахнет багажник, когда он будет смотреть?

Я глянул в зеркало. Она все еще бежала за машиной. Возможно, даже не подозревая, что наш непрошенный попутчик смотрит сейчас в нашу сторону.

— Не открывай его пока, — прошептал я, прикидывая, могу ли я взять на душу риск — предупредить ее, окрикнув. Но вдруг у нашего снежного парня острый слух?

Мне был ведом лишь один путь предупредить Кэт — ускориться. Но если я сделаю это в неподходящий момент, все кончится тем, что она упадет ничком.

Внезапно она потянулась левой рукой вперед, чуть ускорившись.

Секунду спустя багажник был открыт.

И Снегович не смотрел на нас.

— Сделано, — выдохнул я, прикипев взглядом к его фигуре впереди. Не оборачивайся, Снеговик. Просто иди вперед. И, что бы не произошло, не оборачивайся. Не смотри на нас. Не на что тут смотреть.

Ну, если не считать багажной крышки, торчащей к небу.

Которая, к слову, совсем закрыла от меня Кэт.

Я представил, как она бежит следом. Как наощупь пытается найти в темноте багажника сверток с молотком, то и дело натыкаясь руками на холодный голый труп.

Его ведь, возможно, будет непросто найти.

Возможно, придется ворочать Эллиота.

Молоток мог быть под ним. За ним. Вне досягаемости.

Возможно, за ним придется лезть — и лезть глубоко.

Крышка багажника оставалась открытой.

Я снова глянул на Снеговича.

— Продолжай идти, — заклинал я его. — Не оборачивайся.

Время шло; крышка все никак не опускалась.

— Закрывай, Кэт. — Нервы были на пределе, и я уже конкретно говорил сам с собой вслух. — Пожалуйста, закрой эту чертову штуку. Возьми молоток и захлопни ее. Или — к черту молоток. Быстрее. Он же сейчас посмотрит!

И он посмотрел.

— Дерьмо! — взвыл я.

Он не только посмотрел. Он обернулся и побежал к нам навстречу.

Я ударил по тормозам. Едва машина замерла, я услышал, как Кэт ахнула, и понял, что все же не стоило так резко останавливаться. Секундой позже машина просела.

Будто в багажник неаккуратно бросили тяжелый чемодан.

— О нет, — простонал я.

Хоть Снег Снегович бежал не сломя голову, расстояние между нами сокращалось с каждым его мощным рывком вперед. Я выключил двигатель. Пытаясь сохранять спокойствие и выглядеть как обычно, я выбрался из машины и захлопнул дверь.

Пока я пытался собраться с мыслями и решить наконец, браться за ледоруб или нет, подоспел наш седовласый детина:

— Нашел нам дорогу! Не шибко хороша, но сойде… — Он замедлил шаг. — Эй, а где Кэти? — Его глаза стрельнули в сторону багажника.

И он направился к нему. Я поспешил следом.

Вмиг оживший луч фонаря застыл на Кэт.

Из нутра багажника торчали ее ноги — все остальное было где-то поверх Эллиота. Пыхтя и барахтаясь, она пыталась восстановить равновесие, и Снег Снегович помог ей весьма радикальным образом, сграбастов за ягодицы и рванув на себя.

— Ай!

— Убери от нее свои лапы, — предупредил я.

Ударив по моим глазам прямым светом, он бросил — почти беззлобно:

— Умолкни.

И осветил багажник. Осветил Эллиота, вытянувшегося на спине, голова в дальнем левом углу, пятки — в крайнем правом. И все было прекрасно видно — и изоленту, и острие кола, торчащее из груди, и чертов член этого мертвого мудака.

Никакого молотка. Кэт так и не успела добыть его — слишком резко я остановил.

— Может, уберешь руки с моей задницы? — подала она голос.