Укус

— Три!

— Не поймет и не узнает! Чтобы это проверить, ему придется лезть сюда! Он не сможет! Не в такую жарищу!

— Если ты спустишься, ты только…

— Четыре!

— …обеспечишь ему еще одного заложника!

— Зато тебе будет проще! Ты сможешь спуститься незаметно и подкрасться к нему!

— А что он успеет сделать с тобой, когда я смогу подкрасться?

— Я…

— ПЯТЬ!

— …буду в полном порядке.

— Ну все, вы напрашиваетесь! Сейчас я сосунка-то укорочу!

— В таком же порядке, как и Донни сейчас? — ужаснулся я.

— В том-то и дело! — сказала Кэт. — Как ты не понимаешь? Ему не нужна я, ему нужен ты.

— Мы оба ему нужны.

— Это тоже верно, но…

— СЕМЬ-ВОСЕМЬ! МНЕ НАДОЕДАЕТ!

— Черт, ты слышала?..

Кэт кивнула.

— Он не даст нам уйти проосто так, но на тебя у него явно особые планы. Он любит парней.

— Это, тем не менее, не мешало ему лапать Пегги!

— Да, она так сказала. Но она была…

— ДЕ-Е-Е-Е-ЕВЯТЬ!

— …просто его посланницей, — продолжила Кэт. — Не мальчик. Он всегда держал Донни при себе. Пегги была просто вишенкой к его тортику, которую, в случае чего, не жалко и на пол смахнуть, а вот Донни он не отпускал!

— Если ты права…

— Я права.

— Девять с полови-и-и-иной!

— …тогда не мне ли нужно спуститься? Он будет больше отвлекаться на меня, чем на тебя!

— Да, может быть, и так.

Ее ответ, признаться, меня не сильно обнадежил. Я просто хотел отговорить ее от спуска, но спуститься самому в одиночку к седому бандиту как-то не улыбалось. Да еще и если Кэт права в своих прикидках…

— Только одна проблема, — сказала Кэт. — Ты…

— Девять и три четвертушки! Вы что, дадите мне убить пацаненка? Что вы за изверги-то такие, а? У вас совесть есть?

— …ты больше и сильнее меня, — закончила она мысль. — У нас будет больше шансов, если я буду в плену, а ты — на свободе.

— Я спущусь, сдамся, — сказал я. — Усыплю его бдительность — потом резко нападу.

Она поморщилась, явно не сильно одобряя идею.

— Не знаю, выйдет ли, — пробормотала она.

— ДЕВЯТЬ НА СОПЕЛЬКЕ!

— Я спускаюсь, Снег! — крикнул я громко.

— Ха! Я знал, знал, что вы там крышуетесь! Ну-ка сюда, да поживей!

— Не хочу, чтобы ты начала геройствовать сверх меры, — быстро сказал я Кэт. — Я обещаю, что сделаю все, что смогу, чтобы вывести Снеговича из игры, но ты держись подальше от него.

— Весь мой план насмарку, дурачина.

— Я просто хочу, чтобы ты выжила.

— Все должны выжить, кроме этого придурка.

— Эй, там! Показывайтесь! Живо!

— Ты сможешь уйти, — сказал я Кэт. — Если мне не повезет, ты сможешь переждать до темноты и выбра…

— Не оскорбляй меня так.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Я тут, короче, отрежу ему что-нибудь!

— ПОГОДИ! — крикнул я. — Кэт, обещай, что выберешься. Я хочу, чтобы ты выбралась. Вот и все.

— Эй, есть такая старая поговорка: «Мы должны держаться вместе, или нас повесят по одному». Может быть, это Дилан Томас сказал…

— Это сказал Бен Франклин, когда провозглашал Декларацию, — поправил я.

— А. Да. Точно.

— Так! — взревел внизу Снегович. — Парню вашему — пиз…

— ДА ИДУ Я! — гаркнул я в ответ. — УЙМИСЬ УЖЕ!

— Мы будем держаться вместе, — сказала Кэт. — Спускайся, дорогой. — Она наклонилась ко мне и осторожно поцеловала.

И я встал.

Снегович снизу злобно уставился на меня.

— Где сука?

— Успокойся, — сказал я, присаживаясь на выступ. — Здесь нет никаких собак.

В ответ понеслась отборная ругань описательно-оскорбляющего характера.

— Ну, это же ты сейчас про меня? — Я аккуратно спрыгнул вниз, выпрямился. — Так я — вот он, иду.

— Так! Ладно! А где она?

— Кто?

Снегович полоснул Донни поперек правого соска. Я вздрогнул, будто лезвие прошлось по моему телу. Кровь потекла из глубокой раны, парнишка задергался.

— Стой! — завопил я.

— ГДЕ ОНА?!

— Она мертва.

— Пошути мне еще!

— Без шуток! — Я поспешил вниз, прыгая с валуна на валун.

— А ну стой! — Снег прижал лезвие к горлу Донни.

Я замер.

— Кэт умерла? Серьезно?

— Да все из-за аварии! Она… поначалу вроде бы чувствовала себя нормально, но потом… Наверное, внутреннее кровотечение… Мы легли там, наверху, чтобы передохнуть! — Я задрал руку вверх, к тенистому уступу. — И там она умерла. — Я ссутулился и затряс головой, всем видом выражая скорбь утраты. — Ублюдок вонючий, ты ее убил! — слезно закричал я. — Убил мою Кэт, засранец! Ты, все ты виноват!

— Конечно, я. — Снегович выглядел довольным.

— Зачем ты в нас вообще врезался?!

Он усмехнулся и почесал бороду.

— Что, хорошенько вас вздрючил?

— Зачем ты это сделал?!.

— Да вот захотелось вас вздрючить, я и вздрючил!

— Ты убил Кэт!

— Да убил, убил, смени пластинку! И, коли хочешь, чтобы парень жил, поднимись туда, где она якобы померла, и принеси труп.

Я так и встал с открытым ртом.