Укус смерти

— Что сейчас было? — прошептала девушка испуганно.

— Видимо, влияние книги. Или что-то типа того. Она защищает хозяйку.

Теперь Оля смотрела на гримуар со страхом. Кажется, даже попыталась отодвинуться подальше.

— Значит так, — твердо заявил Рома. — На время переезжаешь ко мне. Вместе с книгой. Нельзя тебе здесь оставаться, а так будешь под присмотром. Пока не выясню, кто за тобой следил, поживешь у меня.

— Хорошо, — согласилась девушка без сопротивления и каких-либо вопросов.

Не могла не согласиться: ей было страшно оставаться одной в квартире, зная, что кто-то хочет сюда пробраться. Да и книгу она уже стала побаиваться, хотя раньше подобного не замечала. Оля последние дни только тем и занималась, что изучала этот странный подарок, и ничего необычного не происходило. Так что случилось сейчас?

***

Он сидел в салоне автомобиля и наблюдал, как Ольга вместе со своим дружком Скоблевым выходит из подъезда.

Эта девчонка вообще практически всегда находилась дома, и куда-то выманить ее было трудной задачей. А попытка пролезть в квартиру накрылась медным тазом из-за соседа, которого он не взял в расчет, хотя прекрасно знал, в какое время этот собачник выводит на прогулку пса. Он вообще много чего знал, но вот не всегда получалось учесть.

Ольга обладала тем, что ему нужно. Он уже давно нашел ритуал, помогающий подчинить книгу без помощи ее хозяина. Чтобы его найти, пришлось потратить много времени, и сегодня он очень рассчитывал все сделать правильно. Нет, просто обязан это сделать! Ведь главные актеры уже подготовлены, осталась только книга, за которой он охотился несколько лет.

Да, он знал, что гримуаром владела графиня Дюбуа. Но слишком умная старуха создала копию, именно она и оказалась у него в руках, а оригинал странным образом попал к девчонке. Но ничего, скоро все закончится.

На открытом экране ноутбука, лежащем на пассажирском сидении, выскочило оповещение о новом сообщении. Он потянулся и нажал кнопку «прочитать».

«Привет. Я задержусь минут на пятнадцать. Няня опаздывает».

«Конечно. Буду ждать в оговоренном месте. Не забудь паспорт», — напечатал он и достал мобильный. Набрал забитый в быстрый поиск номер.

Абонент ответил буквально после первого короткого гудка, словно только и ждал, когда ему позвонят:

— Да.

— Она на пятнадцать минут задержится.

— Понял. Когда мне ждать оплаты? Я уже готов.

— Нет, ты не готов. А если хочешь, чтобы я тебе и дальше помогал, выполняй все, что скажу. Эта девчонка — еще одна ниточка, которая подведет тебя к Бархатову.

В телефонной трубке послышалось тяжелое дыхание.

— Хорошо. Я подожду, — прозвучало наконец.

— Вот и молодец. К тому же, чем чаще ты питаешься, тем сильнее становишься. Да и тебе нужны ведь жертвы, чтобы отвлечь от главного? Все, мне некогда.

Он сбросил вызов, не прощаясь, и проследил, как удаляется машина Скоблева. Посидев еще минут пять, вышел на улицу, поправил глубокий капюшон толстовки и пошел к подъезду. Быстро набрал код от домофона.

В подъезде было тихо: теперь он все продумал. Да и выжидал достаточно долго. Хватило времени придумать даже запасной план.

Добравшись до нужной квартиры, быстро и без последствий вскрыл дверь и вошел внутрь. Втянул ноздрями воздух, пропитавшийся ароматом Ольги.

Губы сами по себе разошлись в довольной улыбке. Он скучал по ней. Очень скучал. Наблюдений было мало, хотелось снова прикоснуться к бархатистой коже. И увидеть в ее глазах не страх, а вожделение.

Мотнув головой, прошелся по квартире, обдумывая, куда девчонка могла спрятать книгу. Он ведь знал Ольгу даже лучше, чем она сама, — знал, как работает ее мозг, знал каждую ее привычку. Как никто другой.

Проходя мимо полки с фотографиями, задержался буквально на несколько секунд, чтобы вынуть одно фото из рамки и убрать во внутренний карман куртки. А потом возобновил поиски.

Книги нигде не обнаружилось, но мужчина был уверен, что она в квартире.

Наконец-то, когда он дошел до спальни и облазил все вокруг, решил отодвинуть штору. И громко хмыкнул. Стало даже смешно.

— Если хочешь, чтобы не нашли, спрячь на самом видном месте, — пробормотал чуть слышно, открывая крышку коробки и заглядывая внутрь. А найдя там только детскую фотографию Захара, внука графини, с родителями и чертову записку, выругался. — Она забрала книгу с собой. Умная девочка.

Хотя чего он ожидал? Чтобы бросила столь ценную вещь дома?

Вот почему он смог так легко пробраться в квартиру. Если в прошлый раз книга его заметила, то сегодня она просто отсутствовала. Мог бы додуматься сразу, но считал, что это магия его скрывает.

Ничего, рано или поздно он все равно заберет гримуар.

Пройдясь по комнате, он сел на кровать, а потом откинулся на спину, прикрывая глаза и глубоко вдыхая. Пальцами, слегка касаясь, прошелся по пледу.

В память ворвалась прошлогодняя картинка. Он вспомнил, как в том подвале, где держал жертв, поцеловал Олю, а потом применил гипноз, чтобы она его забыла. Он все еще ощущал сладость ее губ. Как же он скучал по этой зеленоглазой ведьме!