Укуси меня, имплант!

- Я взываю к твоей власти, - прошипел он команду, запускающую импланты.

Сделав гигантский прыжок, кибервампир приземлился точно в центре круга, образованного роботами. В тот же миг из стен и пола, разорвав картонные перегородки, замаскированные под камни, внутрь пещеры высыпал с десяток вестников смерти. Они бросились в атаку, не обращая внимания на гладиаторов.

Бой с самого начала превратился в свалку. Нападающие успели вплотную приблизиться к инопланетянам. Роботы палили во все стороны, сражая вампиров, друг друга и своих хозяев. Вампиры в основном работали холодным оружием - киберятаганами...

Через десяток секунд из груды истекающих кровью и искрами тел поднялся один Лусиан.

Он увидел ближайшего противника - пришельца, что остался охранять трап челнока. Тот отчаянно дергал ручки на оружии, которое отказывалось стрелять в пыли, и издавал надрывные звуки, вереща что-то.

Лусиан извлек торчащий из мертвого тела киберятаган и метнул окровавленный клинок в пришельца. Лезвие насквозь пронзило очередную жертву, и она упала на землю.

Тем временем инопланетянин, который сидел к кабине шаттла, неожиданно вышел из оцепенения. Он принялся палить из бортовой пушки по всей пещере, почти не целясь.

Выстрелы, большей частью, пришлись в потолок. Однако один из них, кажется, попал прямо в тело Михала... Сверху обрушились камни и куски земли, заваливая центральную часть пещеры.

Все вокруг заволокли клубы пыли. Плотная удушливая завеса разъединила противников. Не видя людей, единственный выживший пришелец выстрелил наугад еще пять раз, после чего наступила тишина.

Вскоре внутрь пещеры через рыжее марево пробился звук набирающих обороты двигателей...

Худощавый рептилоид-новобранец уже считал, что спасся, он лихорадочно нажимал клавиши на пульте управления, готовясь к взлету.

- Куда-то собрался? - незнакомый голос коснулся того места на черепе, где у людей находятся уши.

Пришелец замер и скосил "хамелеонов" глаз назад.

Прямо в него смотрел человеческий самец, покрытый толстым слоем пыли, с совершено безумным горящим взглядом и животным оскалом. Пришелец закрыл глаз и через секунду вновь открыл его. Но оборотень не исчез, более того, оказалось, что еще один такой же забирается в челнок.

Мирче схватил пришельца за шею и резким движением оторвал от пола. Несколько секунд рассматривал добычу. Рептилоид не выдержал и развел глаза в стороны. Мирче рассмеялся, ослабил хватку, и жертва рухнула на пол.

Когда Драгош добрался до них, пленник послушно встал на колени.

- Лусиан мертв, - сказал Драгош, - я видел.

Мирче кивнул.

- Что вампир хотел сделать с шаттлом? - он похлопал ладонью по черепу пришельца.

Тот что-то проворчал и поежился, но остался на месте.

- Не знаю, - ответил Драгош. - Надо попасть в его лабораторию.

- И откопать Избранную, - улыбнулся Мирче. - Иначе она не дотянется до галактического зла.

9-ая печать

(мрачная, можно и пропустить... бррр...)

В комнате с белым потолком находится комплекс медицинских приборов. Исходящие от них провода тянутся к пациентке - Селин.

Сейчас она не чувствует ран. Вампирша без сознания. Коктейль транквилизаторов погрузил ее в тяжелые противоестественные сны...

Она идет вперед в полной темноте, в руках струйный огнемет. Краем глаза замечает движение. Опасность.

Стремительно разворачивается и стреляет. Но пламя не проваливается в темноту, а растекается по стене, внезапно оказавшейся на пути огня.

Селин несколько раз проводит струей по препятствию, после чего отключает подачу напалма.

Она вновь видит это. На стене висит то зеркало, оплавленное огнем.

Стекло шипит, медленно сползая вниз. Селин узнает в нем собственное отражение... вооруженное не огнеметом, а странным черным мечом. Оно деформируется, приобретая чудовищный вид. Иллюзия надвигается на Селин.

- Кто ты? - пятясь, спрашивает она.

- Оружие трусов и слабаков, - отражение указывает мечом на огнемет, - которое убивает издалека. Так нельзя увидеть глаз жертвы и научиться обращать страдание в силу. Это оружие ослабляет.

- При чем здесь страдание?

- Ты смотришь на свободного охотника и видишь убийцу. Я смотрю на раба сомнений и вижу убийцу... Мы все убиваем. Ты должна принять это, и тогда не будет страдания, но будет сила.

- Не-е-ет! Я научилась контролировать это! - истошно кричит Селин.

- Твой... "разум" нужен, чтобы выслеживать и убивать. Это орудие голода.

Отражение делает замах. Оно направляет меч... в себя? Не в Селин.

- Жестокость это неприятие слабости. Оно сделает тебя сильнее.

Черный меч вонзается в грудь видения, и они падают куда-то в темноту...

Затем она оказывается в следующем сне.

Посреди молочно-белого пустого пространства Селин видит биомеханическое чудовище - человека, собранного из металлических деталей, в котором почти не осталось живой плоти. Тот киборг осматривает собственные руки.

- Считаешь меня чудовищем? - неожиданно спрашивает оно.