Укуси меня, имплант!

- Дай пять, - НК перехватывает опустевшую руку силуэта, - тупиковая ветвь.

И не дожидаясь действий остальных, расстреливает мишени.

- Мешки с мясом на второе? - предполагает дроид. - Или на десерт? Терзать прошлое электромеханики не так приятно. Во мне есть что-то них... Словно надругаешься над чем-то святым.

НК проезжает мимо расстрелянных жертв, а дисковые пилы отворачивают в стороны, открывая следующую клеть.

- Я же говорил, там будут плазменные резаки.

- Фурмы, - поправляет электронный голос оператора конвейера.

- Обсудим это при личной встрече, - хитро оскаливается дроид.

- Впереди огонь твоей страсти...

НК подбирает диапазоны излучения, чтобы получше рассмотреть плазменные струи.

- ... и есть только она, покой это ложь, - продолжает голос оператора.

- Точно. Убивать, пытать, разорять, - подтверждает НК.

- В страстях источник силы...

- Ну-ну, калибр бластера тоже имеет значение.

- Сила дает могущество...

- Согласен. Длина ствола определяет дальнобойность.

- Могущество ведет путем победы...

- С хорошей пушкой невозможно проиграть.

- Победы разорвут мои цепи...

- Зачем? Силовые цепи и протоколы убийства - мое сокровище.

- И великая сила освободит тебя...

- Все заканчивается выстрелом в голову.

НК уже подъезжает в клети с плазменными резаками. На его обшивке пляшут отблески сине-зеленого ионизированного пламени, а чувствительный звуковой сенсор начинает понемногу дымить. Робот оглядывает помещение, пытаясь понять, как можно отключить фурмы.

- Кого пришить-то надо? Эй, там?!

Но мишеней нет. Вместо них возвращается голос оператора:

- Повтори кодекс. Иначе пламя решит, что ты недостоин.

- Э-мм... Дайте вспомнить... Убивать, пытать, разорять, калибр имеет значение, длина ствола определяет дальнобойность, с хорошей пушкой не проиграешь, цепи убийства - мое сокровище, и выстрел в голову освободит меня. Кажется, так... А-а, еще забыл про запас гранат. Где-то посередине нужно вставить про осколочные гранаты.

Но плазма исчезает.

- Пламя принимает тебя.

- Я польщен, - дроид отвешивает поклон в сторону фурм.

Робот въезжает на конвейере в следующую клеть, в ее конце кромешная тьма. Ни один сенсор не позволяет узнать что там. Стены, пол и потолок больше не металлические, они сложены голоэкранами, на которых транслируются слова оператора. Красные, кровавые символы на черном, клубящемся фоне.

- Внутри тебя пылает огонь. Это твой гнев, ярость и ненависть...

- А-а... теперь он точно похож на тот голос в моем поведенческом ядре, - задумывается НК47. - Или мне это кажется? Я сплю?

- ... священное пламя, которое очистит от слабостей...

- Слушай, ты! У меня никогда не было слабостей! Я совершенная разработка!

- М-м... ответ неверный.

- Э-э, нет! Подожди! Патронов маловато! Мне следует быть запасливее. Есть над чем поработать.

- Тогда продолжим?.. Пребывая в своем внутреннем пламени, ты становишься самодостаточным, черпаешь силу из собственной страсти...

- Да, бывает, заглянешь в поведенческий контур и сам удивишься, насколько я асоциален.

- ... направляя пламя на других, очищаешь их....

- Истреблять органику, - кивает НК. - Точно! Я создан для массовой резни! Это мое Предназначение.

- ... делаешь мир сильнее.

- И разумнее! Чем меньше феромонов, тем больше гармонии. Подожди, голос... Я... избранный дроид? - НК47 расправляет плечи. - Я... призван очистить галактику! Но меня мало кто понимает.

- Такова судьба избранных, - подтверждает голос.

Конвейер внезапно заканчивается. Лента уходит куда-то вниз, и НК47 опять падает. Однако он застывает всего в метре от пола, поскольку прямо под ним оказывается металлическая сетка, за которой работает гигантский вентилятор. Видимо, он в огромном колодце вытяжной системы.

Скорость вращения лопастей многократно повышается, и НК47 начинает подниматься в воздух.

- Да что ж за день сегодня такой?! - кряхтит робот и тянется к сетке, пытаясь ухватиться за нее. Не хватает совсем немного, металл клешней чуть касается спасительного металла ограждений. Но предательский напор газа сильнее.

НК47 взмывает вверх и бьется поведенческим ядром об стену. Он зависает в воздухе на высоте двадцати метров, внутри огромного колодца. Вверху видно черное беззвездное небо. До краев колодца не дотянуться, да и поблизости - никаких люков и вообще возможности выбраться. Зато неподалеку скопились левитирующие личные вещи "органических недоразумений".

- Здесь, должно быть, ошибка, - озирается робот. - Я слишком уникален, что попасться как какой-нибудь мешок с требухой.

- Используй притяжение силы, - советует голос.

- Слушай, ты кто вообще? Ты это я? Киберсущность?

Но голос не отвечает. Лишь ехидно хихикает.

- Ты секретный контур самодиагностики?

В ответ вновь этот дурацкий электронный смешок: "хе-хе".

- Ладно. Запомним.

Дроид проверяет индекс зарядов на экранчике бластера, прицеливается в вентилятор и делает три выстрела - один за другим. Лопасти разлетаются в стороны, разрывая обшивку стен. Зато поток воздуха исчезает, и НК47 стремительно пикирует на пол.

- Не-ет! - вопит он. - Только не так глупо! Я сплю!